Сидни Шелдон - Полночные воспоминания

– Не ругайся.

– Мне не нравится, когда на меня не обращают внимания.

– Извини, дорогой. Просто… дело в том, что одного из моих прихожан сбила машина.

– Мы все когда-нибудь умрем, верно?

– Разумеется. Но тот человек был очень обеспокоен.

– У него что, с головкой были нелады?

– Нет. Он знал одну ужасную тайну, и этот груз оказался для него слишком тяжелым.

– Какую тайну?

Священник погладил юношу по бедру:

– Ты же знаешь, мне нельзя говорить об этом. Я не могу раскрывать тайну исповеди.

– А я-то думал, что у нас нет друг от друга секретов. – Их и нет, Георгиос, но…

– Gamoto! Или они есть, или их нет. К тому же парень-то тот умер, верно? Так какая разница?

– Никакой, я полагаю, но…

Георгиос Лато обнял священника и прошептал ему на ухо:

– Мне интересно.

– Ты щекочешь мне ухо.

Лато принялся ласкать святого отца.

– О… еще, пожалуйста…

– Тогда скажи мне.

– Хорошо. Наверное, сейчас уже вреда от того не будет.

Георгиосу Лато удалось кое-чего добиться в жизни. Родился он в трущобах Афин и с двенадцати лет стал продавать себя. В начале Лато просто бродил по улицам и зарабатывал несколько долларов, обслуживая пьяных в парке и туристов в гостиничных номерах. Судьба подарила ему красивую внешность и сильное, мускулистое тело.

Когда юноше было шестнадцать, сутенер сказал ему: «Ты, Георгиос, poulaki. Зря тратишь силы. Могу помочь тебе заработать хорошие деньги». Свое обещание он сдержал. С того момента клиентами Георгиоса были только важные, состоятельные люди, щедро платившие ему за услуги.

Встреча с Никосом Веритосом, личным помощником могущественного воротилы Спироса Ламброу, резко изменила жизнь Лато.

– Я люблю тебя, – сказал Никос Веритос юноше. – Я хочу, чтобы ты перестал быть шлюхой. Теперь ты принадлежишь мне.

– Как скажешь, Ники. Я тебя тоже люблю.

Веритос постоянно осыпал юношу подарками. Он одевал его, платил за квартиру, давал ему деньги на карманные расходы. Но его все время беспокоило, что делает Лато, когда его нет.

Решил он эту проблему следующим образом. Как-то он объявил:

– Я подыскал тебе работу в компании Спироса Ламброу, где я и сам работаю.

– Чтоб ты… мог за мной следить? Я не позволю…

– Да нет же, радость моя. Просто хочу, чтобы ты всегда был рядом.

Сначала Лато протестовал, но потом сдался. Работа, к его удивлению, ему понравилась. Работал он в общем отделе рассыльным, так что вполне мог заработать немного на стороне у таких благодарных клиентов, как святой отец Константиноу.

В тот день Георгиос Лато покидал постель отца Константиноу в большом смятении. Тайна, которую он узнал от священника, была просто потрясающей, и Лато стал немедленно прикидывать, как бы на этом заработать. Можно бы поделиться с Никосом Веритосом, но Лато придумал вариант получше. «Я пойду с этим прямо к большому боссу, – решил он. – Вот уж он заплатит так заплатит».

На следующее утро Лато вошел в приемную Спироса Ламброу.

Секретарша подняла голову:

– О! Что-то почта сегодня рановато, Георгиос.

Лато покачал головой:

– Нет, мэм. Мне нужно видеть мистера Ламброу.

Секретарша улыбнулась:

– Да что ты говоришь? И зачем ты хочешь его видеть? У тебя что, есть деловое предложение?

Лато сказал спокойно:

– Нет, у меня другое. Я только что узнал, что моя мать умирает, и я… должен вернуться домой. Я хотел просто поблагодарить мистера Ламброу за то, что он дал мне эту работу. Я только на минутку, если он очень занят…

Он повернулся было, чтобы уйти.

– Подожди. Думаю, он согласится тебя принять.

Через десять минут Георгиос Лато стоял в кабинете Спироса Ламброу. Раньше он там никогда не был, и великолепие кабинета потрясло его.

– Слушаю, молодой человек. Мне очень жаль, что твоя мать при смерти. Может быть, небольшая премия…

– Спасибо, сэр. Но я здесь по другой причине.

Ламброу нахмурился:

– Не понимаю.

– Мистер Ламброу, у меня есть важная информация. Думаю, вы найдете ее ценной.

На лице Ламброу появилось скептическое выражение:

– Да что ты говоришь? Боюсь, я слишком занят, так что…

– Она касается Константина Демириса, – быстро проговорил Лато. – У меня есть хороший друг. Он священник. У него исповедался человек, которого сразу после этого насмерть сбила машина. Так этот человек рассказал ему о Константине Демирисе, который сделал ужасную вещь. Просто ужасную. Его за это можно посадить в тюрьму. Но если вам неинтересно…

Спирос Ламброу вдруг почувствовал самый живой интерес:

– Садись… Как тебя зовут?

– Лато, сэр. Георгиос Лато.

– Ладно, Георгиос. Давай начнем с самого начала.

Отношения между Константином Демирисом и Мелиной с годами все ухудшались, но до последнего времени он никогда не поднимал на нее руку. Все началось во время бурной ссоры по поводу его любовной связи с ближайшей подругой Мелины.

– Ты всякую женщину способен превратить в шлюху, – кричала Мелина. -Чего бы ты ни коснулся, все превращается в грязь.

– Skaseh! Заткни свой поганый рот.

– Ты не заставишь меня молчать, – ответила Мелина. – Я всем расскажу, какой ты подонок. Брат был прав. Ты чудовище.

Демирис поднял руку и закатил Мелине пощечину. Она выбежала из комнаты.

На следующей неделе, во время новой ссоры, он снова ударил ее. Мелина собрала вещи и улетела на Аттикос – остров, являющийся собственностью ее брата. Она пробыла там неделю в тоске и одиночестве. Она скучала по мужу и начала придумывать оправдания его поступку.

«Я сама виновата, – думала Мелина. – Не нужно настраивать его против себя». И еще: «Он не хотел меня ударить. Просто вышел из себя и не соображал, что делает. Если я была ему безразлична, он не ударил бы меня, разве не так?»

Но в душе Мелина знала, что все это выдумки. Она не могла допустить, чтобы их брак распался. В следующее воскресенье она вернулась домой. Демирис был в библиотеке.

Когда Мелина вошла в комнату, он поднял голову от книги:

– Значит, ты решила вернуться.

– Здесь мой дом, Коста. Ты мой муж, и я тебя люблю. Но хочу сказать тебе: если ты меня еще раз ударишь, я тебя убью.

Он посмотрел ей в глаза и понял, что она действительно может это сделать.

Как ни странно, но после этого случая их отношения несколько улучшились. Долгое время после этого Константин старался сдерживаться при Мелине. Он продолжал волочиться за женщинами, а Мелина была слишком горда, чтобы попросить его не делать этого. "Когда-нибудь все эти шлюхи надоедят ему, – думала Мелина,

– и он поймет, что кроме мня ему никто не нужен".

В субботу вечером, когда Константин Демирис одевался, намереваясь уйти, в комнату вошла Мелина.