Сидни Шелдон - Полночные воспоминания

Венеция – город ярких красок из средневековой истории, волшебный плавучий город каналов, 120-ти островов и мостов. Алан и Кэтрин приземлились в аэропорту Марко Поло, рядом с Местре, и на такси доехали до конечной остановки на площади Святого Марка. Остановились они в «Роял Даниэли» – прелестной старой гостинице рядом с Дворцом дожей.

Их изысканный номер был обставлен старинной мебелью. Окна выходили на большой канал.

– С чего бы ты хотела начать? – спросил Алан.

Кэтрин подошла к нему и обняла:

– Догадайся.

Вещи они распаковали несколько позже.

Венеция заставила Кэтрин забыть кошмары и ужасы прошлого.

Кэтрин и Алан много бродили по Венеции. Площадь Святого Марка была всего в нескольких сотнях ярдов от их гостиницы, но по времени она отстояла от них на столетия. В соборе св. Марка размещалась картинная галерея. Стены и потолок собора были украшены мозаикой и фресками такой красоты, что дух захватывало.

Они побывали во Дворце дожей с его великолепными апартаментами и постояли на Мосту Вздохов, по которому когда-то, сотни лет назад, заключенных вели на казнь.

Посетили они и музеи и церкви на более отдаленных островах.

Задержались в Мурано, чтобы посмотреть, как выдувают стекло, и в Бурано, где жили мастерицы по плетению кружев. На такси съездили в Торселло и пообедали в ресторане «Локанда Киприани», расположенном в саду, полном цветов. Там Кэтрин вспомнила монастырский сад, в котором она была так одинока. Она взглянула через стол на столь милого ее сердцу Алана и сказала про себя: «Благодарю тебя, Господи!»

Главной торговой улицей была Мерсери, они нашли там роскошные магазины: «Рубелли», где торговали тканями, «Каселла», где продавали обувь, и «Джокондо Кассини», где предлагали антиквариат. Они обедали в «Квадри», «Эль Граспо де Уа» и в баре «У Гарри». Катались на гондолах и лодках меньшего размера – sandoli.

В пятницу, когда они уже собирались уезжать, началась гроза с сильным ливНем. Кэтрин и Алан бегом вернулись в гостиницу. Постояли у окна, глядя на дождь.

– Простите за дождь, миссис Гамильтон, – сказал Алан. – В проспекте обещали солнечную погоду.

Кэтрин улыбнулась:

– Какой дождь? Я так счастлива, дорогой!

Сверкали молнии, гремел гром. Раскаты грома напомнили Кэтрин о взрыве в котельной.

Она повернулась к Алану:

– По-моему, сегодня должны вынести приговор.

Он поколебался, прежде чем ответить:

– Да. Я не хотел тебе напоминать, потому что…

– Со мной все в порядке. Я хочу знать.

Он некоторое время смотрел на нее, потом кивнул:

– Хорошо.

Затем подошел к радиоприемнику в углу комнаты и включил его. Покрутил рукоятку, пока не нашел станцию Би-Би-Си, передававшую новости.

– …премьер-министр подал прошение об отставке. Премьер попытается сформировать новое правительство. – Приемник затрещал, и звук исчез.

– Эта чертова гроза, – заметил Алан.

Звук появился снова:

– В Афинах наконец закончился суд над Константином Демирисом. Несколько минут назад жюри вынесло приговор. К удивлению всех присутствующих, приговор…

Радио замолчало.

Кэтрин повернулась к Алану:

– Как ты думаешь, какой вынесли приговор?

Он обнял ее:

– Это зависит от того, веришь ли ты, что все всегда должно кончаться хорошо.

До суда над Константином Демирисом оставалось всего пять дней, когда дверь в его камеру открылась.

– К вам посетитель, – сказал тюремный надзиратель.

Константин Демирис поднял голову. До сих пор к нему никого, кроме адвоката, не пускали. Он постарался скрыть свое любопытство. Эти подонки обращались с ним как с обычным преступником. Но они не дождутся, чтобы он показал им, как его это задевает. Надзиратель привел его в маленькую комнату для свиданий:

– Сюда.

Демирис сделал шаг и остановился как вкопанный. В инвалидном кресле сидел скрюченный старик. Совершенно седой. На лице сплошняком красные и белые пятна от ожогов. Губы застыли в жутком подобии улыбки. Потребовалась минута, пока Демирис осознал, кто это. Лицо его посерело:

– Господи, спаси и помилуй!

– Да не призрак я, – сказал Наполеон Чотас. Он не говорил, а хрипел. – Входи Коста.

Демирис обрел наконец способность говорить:

– Пожар…

– Я выпрыгнул из окна и сломал себе позвоночник. Дворецкий увез меня еще до прибытия пожарных. Я не хотел, чтобы ты знал, что я жив. Слишком устал я с тобой бороться.

– Да, но ведь… тело нашли.

– Мой эконом.

Демирис упал в кресло.

– Я… рад, что ты жив, – сказал он неуверенно.

– Еще бы. Ведь я собираюсь спасти тебе жизнь.

Демирис недоверчиво посмотрел на него:

– В самом деле?

– Да. Я буду защищать тебя.

Демирис громко расхохотался.

– Брось, Леон. Знаешь меня столько лет и все считаешь за дурака? Почему ты думаешь, что я доверю тебе мою жизнь?

– Потому что, Коста, кроме меня, никто не сумеет тебя спасти.

Константин Демирис поднялся:

– Нет уж, спасибо. – Он повернулся и направился к двери.

– Я говорил со Спиросом Ламброу и убедил его показать, что он был с тобой в то время, когда его сестру убили.

Демирис замер и повернулся к адвокату:

– И почему же он согласился?

Чотас наклонился вперед:

– Потому что я доказал ему, что отнять у тебя богатство – месть куда более сладкая, чем отнять у тебя жизнь.

– Не понял.

– Я заверил Ламброу, что если он даст показания в твою пользу, ты отдашь ему все, чем владеешь. Твои суда, твои компании – все.

– Ты сошел с ума.

– Разве? Подумай хорошенько, Коста. Его показания могут спасти тебе жизнь. Разве твое богатство значит для тебя больше, чем жизнь?

Последовала длинная пауза. Демирис снова сел. Он недоверчиво рассматривал Чотаса:

– Ламброу согласен показать, что был со мной в то время, когда была убита Мелина?

– Правильно.

– А взамен он хочет…

– Все, что у тебя есть.

Демирис отрицательно покачал головой:

– Я должен сохранить…

– Все или ничего. Он хочет обобрать тебя до нитки. Видишь ли, это месть тебе.

Но у Демириса был еще вопрос:

– А ты, Леон, тебе-то какая выгода?

Губы Чотаса растянулись во что-то вроде усмешки:

– Я получу все.

– Не понимаю.

– Прежде чем предать «Греческую торговую корпорацию» Ламброу, ты переведешь весь свой капитал на счета новой компании, которая принадлежит мне.

Демирис не сводил с него глаз:

– Значит, Ламброу ничего не получит?

– Кто-то выигрывает, кто-то проигрывает.

– А Ламброу ничего не заподозрит?

– Я так поведу дело, что нет.

– Если ты собираешься надуть Ламброу, – сказал Демирис, – то откуда мне знать, что ты не надуешь меня?

– Милый Коста, все очень просто. Ты будешь защищен. Мы подпишем соглашение, где будет указано, что новая компания переходит мне только в случае твоего оправдания. Тебя признают виновным – я ничего не получаю.