Джеймс Роллинс - Кости волхвов

Вигор закивал головой:

— Храм Артемиды Эфесской и висячие сады Семирамиды в Вавилоне. Все это связано с Александром… и с тем местом, где мы находимся.

— Взгляните, — сказала Рейчел, указывая на карту. — Я отметила здесь места расположения семи чудес света. Все они находились на Восточном побережье Средиземного моря — в том самом секторе карты, который был изображен на гематитовой плите.

— Ты хочешь сказать, что нам предстоит обследовать все семь чудес света? Или… гм… то, что от них осталось?

— «Если это сверху, значит, это и снизу», — процитировал Вигор.

— Так с чего же, черт побери, начинать? — спросил Грей.

— Со времени, — ответила Рейчел. — Точнее, с временной последовательности — как в загадке Сфинкса. Движение от рождения к смерти.

Глаза Грея сначала сузились, а затем широко раскрылись: он все понял.

— Ты имеешь в виду хронологический порядок, в котором создавались чудеса света?

Рейчел кивнула.

— Но я не знаю, в каком порядке они создавались.

— Я знаю, — вмешался Вигор, — иначе грош цена мне как археологу. — Присев на корточки, он поднял с пола маркер и сказал: — Думаю, Рейчел права. Первая подсказка, положившая начало всей этой истории, содержалась в книге, которую нашли в Каире, рядом с Гизой. Кроме того, пирамиды — самое древнее из семи чудес света. — Кончиком маркера он коснулся карты в том месте, где была Гиза. — Я нахожу крайне любопытным, что эта могила располагается как раз под тем местом, где когда-то стоял Фаросский маяк.

— Что здесь любопытного? — спросил Грей.

— А то, что Фаросский маяк по времени своего создания стал последним из семи чудес света. Это также может символизировать то, что, куда бы мы ни направились отсюда, это станет концом дороги, конечной остановкой.

Вигор склонился над картой и провел прямые линии между географическими точками, где располагались семь чудес света, причем в том порядке, в котором они создавались.

— От Гизы — к Вавилону, затем — к Олимпии, где стояла статуя Зевса.

— Александр считал его своим настоящим отцом.

— Оттуда мы перемещаемся к храму Артемиды в Эфесе, после этого — в Галикарнас, далее — на остров Родос и наконец — туда, где мы находимся в данный момент, к знаменитому Фаросскому маяку.

Дядя Рейчел выпрямился и торжествующе вопросил:

— Кто-нибудь еще сомневается в том, что мы — на правильном пути?

Грей и Рейчел разглядывали фигуру, которая образовалась в результате «творчества» Вигора.

— Боже милостивый! — выдохнул Грей.

— Линии образовали контур песочных часов, — сказала Рейчел.

— Вот именно, — поддакнул Вигор. — А песочные часы — фигура, образованная двумя треугольниками, — во все времена являлись символом самого времени. Вспомните также, что белый порошок, которым кормили фараонов, был спрессован в треугольные пирамидки. Кроме того, треугольники у египтян были символами камня benben, который, в свою очередь, олицетворял собой священное знание.

— Что это еще за камень такой — benben? — осведомился Грей.

Ответила ему Рейчел:

— Это что-то вроде шляпки, которой увенчивался каждый египетский обелиск, каждая пирамида.

— В живописи они обычно представлены в виде треугольников, — добавил ее дядя. — Кстати, вы можете увидеть такой камень даже на вашей долларовой купюре. На американской валюте изображена пирамида и парящий над ней треугольник.

— А внутри его — глаз, — сказал Грей.

— Это не просто глаз, — поправил его Вигор. — Это всевидящее око, символ того самого священного знания, о котором я говорил. Поэтому я не удивился бы, узнав, что тайное братство магов было каким-то образом связано с дальними предками ваших отцов-основателей. — Последнюю фразу монсиньор произнес с улыбкой. — В любом случае для египтян треугольники, священное знание и белый порошок были увязаны воедино. Эту связь демонстрирует даже само слово «benben».

— Что ты имеешь в виду? — с интересом спросила Рейчел.

— Египтяне вкладывали глубокий смысл в орфографию каждого слова. Например, «ais» в переводе с древнеегипетского означает «мозг», но если вы произнесете это слово задом наперед — «sia», то получится «разум». То есть они использовали одно слово для того, чтобы связать два близких понятия: мозг и разум. А теперь вернемся к слову «benben». Сочетание букв «ben», как я уже упоминал, переводится как «священный камень». Но знаете ли вы, что получится, если мы прочитаем их задом наперед?

Грей и Рейчел одновременно пожали плечами.

— «Neb» в переводе означает «золото». От удивления Грей резко выдохнул.

— Значит, золото у египтян было связано со священным камнем и священным знанием? — уточнил он.

— Да, — подтвердил Вигор, — поскольку именно в Египте все и началось.

— Знать бы только, где закончится, — произнесла в пространство Рейчел, разглядывая карту. — Что должны означать эти песочные часы? Указывают ли они на следующий пункт нашего путешествия?

Все трое, не сговариваясь, посмотрели на стеклянную пирамиду, в которой покоился Александр Великий. Вигор отрицательно покачал головой.

— А теперь — моя очередь поработать, — проговорил Грей и опустился на колени перед картой.

— У вас возникла идея? — спросил Вигор.

— Вы могли бы произнести это и с меньшей долей сарказма, — обиделся Грей.

13 часов 37 минут

Грей приступил к работе, используя в качестве линейки тупую сторону своего ножа для подводного плавания. Он был преисполнен решимости разобраться в этом ребусе. Не поднимая головы, он заговорил:

— Этот огромный бронзовый палец… Он расположен прямо по центру пирамиды и указывает вертикально вверх. Видите?

Стоявшие рядом Вигор и Рейчел, не сговариваясь, посмотрели на стеклянную пирамиду. Вода в бассейне давно успокоилась, и в ее гладкой поверхности снова отражался усыпанный звездами свод, создавая на удивление правдоподобную иллюзию бездонного космического пространства.

— Он является для этой звездной сферы своеобразным аналогом оси Земли. Оси, вокруг которой вращается весь мир. А теперь взгляните на карту. Какая точка соответствует центру «песочных часов»?

Рейчел наклонилась поближе и прочитала: — Остров Родос. Но ведь палец родом именно оттуда!

В ее голосе прозвучало неподдельное изумление, и Грей довольно улыбнулся. Может быть, такая реакция была вызвана тем, что именно он додумался до этой версии?

— По-моему, нам следует провести ось через «песочные часы» и посмотреть, куда она нас приведет, — сказал Грей. Взяв нож, он положил его на карту и, используя в качестве линейки, провел линию, которая рассекла «песочные часы» по вертикали. — Кстати, — добавил он, — этот палец указывает в сторону Северного полюса.