Скотт Макбейн - Сребреники Иуды

Сегодня копали весь день, но останки Сильвестра II обнаружить так и не удалось. Их куда-то перенесли. Но куда и кто? Об этом должно быть где-то записано. Префект и его помощники просматривали материалы секретного архива в поисках хотя бы какого-то упоминания. Вообще-то было возможно два варианта: либо останки папы перенесли по приказу следующего понтифика, либо это работа сил тьмы.

Бенелли горестно вздохнул и начал освящать тело Христово, не переставая повторять про себя: «Папа возложил на меня задачу найти останки Сильвестра II, а я не справился даже с такой сравнительно несложной миссией. Мне стыдно носить кардинальскую мантию».

Он поднял тело Христово на алтарь, и в этот момент внутренний голос произнес негромко, но отчетливо: «Под собором Святого Петра проложен туннель».

В Сан-Франциско газеты снова писали о Карле Крамере. Один из тюремных надзирателей (его фамилия не называлась) проговорился, рассказал об инциденте со студенткой. Журналисты теперь склонялись к мнению, что именно он и есть серийный убийца.

Но не это было самым важным на газетных полосах. Сейсмологов тревожили участившиеся подземные толчки вдоль разлома Сан-Андреас [19]Они предсказывали сильное землетрясение.

Конечно, все знали, что такое возможно, но никто не думал, что это случится именно с ним. Сотни тысяч горожан начали покидать Сан-Франциско. Аэропорты и скоростные автострады были перегружены до предела. Силы природы угрожали вторгнуться в уютный мир людей, и некоторые запаниковали. Но многие остались в городе, большей частью потому, что некуда было ехать. Нельзя же в конце концов просто взять и бросить дом и все нажитое за многие годы! К тому же вряд ли это землетрясение будет сильнее, чем в 1906 году, когда сила толчков достигала 8,25 балла по шкале Рихтера. Тогда возник ужасный пожар, опустошивший весь центр Сан-Франциско.

Двоим вообще ничего не было известно о грядущем землетрясении. Они боялись совсем другого.

Мэри сидела за столом в монастырской трапезной. Она едва притронулась к еде. Скоро должны были приехать Флоренс и Бен. С ними будет полегче. Она улыбнулась дочери, пробежала пальцами по ее прелестным белокурым волосам.

— Сегодня ночью приходил папа, — неожиданно сказала Рейчел.

— Как он мог здесь оказаться? — Мэри бросила взгляд на монахинь.

— Я его видела. Он был в моей комнате. Сказал, что скоро придет за мной.

— Это тебе приснилось, дорогая, — сказала Мэри. — Ведь с тобой ночевала сестра Агнесса.

— Нет, — настаивала Рейчел. — Он приходил. И… сказал, что до темноты нам нужно вернуться домой.

Мэри поежилась.

— Рейчел, это тебе приснилось.

— У него была монета. Он показал ее мне. — Затем девочка тихо добавила: — Он собирается убить Бена и Флоренс.

— Нет! — вскрикнула Мэри. — Это неправда! Этого не может быть!

Она была в ужасе. Потому что ночью видела точно такой же сон.

Мать настоятельница сестра Марта поднялась навстречу Мэри, заботливо усадила ее в кресло, откашлялась. «Нервная система этой женщины истощена до предела, — подумала монахиня, — но ничего не поделаешь, придется сказать».

— К нам только что пришло печальное известие, — проговорила она, глядя в глаза Мэри. — Умерла Флоренс Ингельманн. Звонил ее муж. Утром она попала под автомобиль. Спасти не удалось.

Мать настоятельница смотрела в окно, слушая горькие всхлипывания несчастной Мэри. Просто непостижимо, почему Всевышний допускает такое? Спрашивается, в чем провинилась эта достойная женщина? Почему она так жестоко наказана? У нее забирают все — мужа, ребенка, жизнь.

— Бог меня забыл.

— Нет, дитя мое.

— Забыл, покинул.

— Нет, — дрожащим голосом проговорила монахиня. — Нельзя так говорить. Сейчас ты познакомишься с исповедником папы. Он приехал из Рима помочь тебе.

Мэри подняла глаза и сквозь слезы разглядела человека, стоящего на пороге кабинета. Мать настоятельница поклонилась отцу исповеднику и вышла. Он молча сел рядом.

Мэри почти сразу же ощутила исходящее от священника тепло, которое начало обволакивать ее всю, постепенно возвращая к жизни. Как будто она, продрогнув, погрузилась в теплую целительную ванну. Страхи отступили.

— Святой отец послал меня к тебе и твоему ребенку.

— Что с нами происходит? — прошептала Мэри.

— Твой муж попал в зависимость от монеты, в которой сконцентрированы огромные силы зла.

Мэри вскинула голову.

— Это, должно быть, как-то связано с женщиной. Мы ее видели — я и Рейчел.

— Да, — ответил отец исповедник, — эта женщина управляет сознанием твоего мужа. Но хозяйка монеты не она.

— Зачем ей понадобился Пол?

— Чтобы с его помощью дать возможность войти в наш мир великому злу. Она соблазняет Пола лживыми обещаниями и галлюцинациями, но потом, когда добьется своего, погубит.

— А здесь мы в безопасности?

— Только на время.

— Но почему именно Пол?

— Пока не знаю, — ответил монах. — У этих монет есть тайна, до сих пор не разгаданная церковью. Предполагается, что их приход в мир связан с какими-то событиями космического масштаба, непостижимыми для человека. Однако главной движущей силой монеты является предательство.

Мэри охнула:

— Карл Крамер, это из-за него!

— Кто?

Мэри рассказала отцу исповеднику об убийствах в Сан-Франциско и о суде. Он задумался.

— Вполне возможно, что Пола выбрали, потому что он ради славы и почета свидетельствовал в пользу серийного убийцы, уже подозревая, что тот виновен. Однако это только начало. В мире огромное количество разнообразных негодяев, но монета попадает в руки того, кто готов продать душу силам зла. Я уверен, что Пол пока этого не сделал, хотя женщина приложит все усилия, чтобы достичь цели.

— И мы с Рейчел погибнем?

— Да. Если мы не остановим твоего мужа. Дело в том, что вселившийся в Пола злой дух в виде этой женщины прежде всего стремится посеять в нем равнодушие ко всем, кого он любил. Иначе она не сможет им управлять. Убить любовь — это первое, что стараются сделать силы зла.

— И кто он, этот дух?

— Скорее всего переродившийся человек, живший на земле две тысячи лет назад. Но это только предположения. — Отец исповедник, конечно, сочувствовал Мэри, но слишком много рассказывать не хотел. — Мне нужно увидеть монету. Для этого я должен сегодня вечером посетить твой дом, где Пол в первый раз попал под ее влияние.

— Пожалуйста, помогите ему, — взмолилась Мэри. — Спасите.

— Мы сделаем все, что в наших силах, но… может оказаться так, что помочь ему невозможно.

— Почему? — вскрикнула Мэри. — Я думала, церковь может все.

Отец исповедник скорбно усмехнулся.

— Мэри, самой церкви угрожает огромнейшая опасность.

Пол проснулся на полу в подвале своего дома. Магический знак исчез, но он знал, что звезда просто невидима для человеческих глаз. Он вспомнил вчерашнее путешествие — огненные кольца, Крамера и Мелани Дьюкс, смерть наркомана, потом Флоренс.