Лора Гриффин - На краю

Даже с такого расстояния Эмма видела, что взгляды всех окружающих его девушек сосредоточены на его широких плечах, узких бедрах, пока он стоял, склонившись над бильярдным столом для очередного удара.

— Опа, опа! Это же Эмма.

Эмма обернулась к огромному мужчине, который с улыбкой смотрел на нее. Темные волосы, слегка выгоревшие на солнце, и накачанные мышцы рук, обтянутые тканью футболки. Она с трудом узнала его лицо без боевой раскраски, но голос сразу же вспомнила.

— Джейк Хит, — представился он и, широко улыбаясь, протянул руку, приветствуя Эмму. Эмма ответила на его крепкое рукопожатие и ощутила, как в желудке образовался комок. В последний раз она видела его, когда лежала на каталке на взлетной полосе на авиабазе «Кларк».

— Никак не ожидал встретить тебя здесь, — Джейк подошел ближе и облокотился о стойку бара, ловко опередив другого более высокого мужчину, намеревавшегося сделать то же самое.

— Я приехала в гости… — ее голос затих, когда она бросила еще один взгляд в сторону бильярдных столов.

— Да? К родственникам? — Джейк снова улыбнулся, и она впервые заметила, что его глаза по цвету напоминают океан.

До этого она как-то не обращала на цвет внимания, но тогда ее мысли были заняты совершенно другим. Впрочем, она же не забыла его голос и беспечные интонации, которыми он успокаивал ее, пока бинтовал ей лодыжку и обрабатывал порезы.

Он вопросительно выгнул бровь, и Эмма поняла, что не ответила на его вопрос.

— Нет, к друзьям, — ответила она, и это было очень близко к правде. Весь день она провела в офисе конгрессмена, с которым вместе в колледже учился ее отец. Его с легкостью можно назвать другом семьи.

Джейк наблюдал за ней с улыбкой. По какой-то причине, он, казалось, был рад видеть ее, и девушка ощутила, как ее лицо заливает краска смущения.

Она сделала глоток пива и посмотрела по сторонам.

— Как твоя лодыжка?

Эмма посмотрела на свою ногу.

— Гораздо лучше.

Джейк свел брови вместе.

— Почти все прошло, но бегать пока не могу.

Ха. Как будто это самая большая неприятность в ее жизни.

Джейк улыбнулся, как будто поняв ее шутку, и Эмме захотелось почувствовать себя обиженной, но у нее ничего не вышло, не теперь, когда он смотрел на нее своими ярко-голубыми глазами. Джейк был из тех симпатичных парней, от внешности которых девушки млеют, и Эмма ощутила на себе несколько раздосадованных взглядов.

— Как надолго ты в городе? — Джейк глотнул пива из своей бутылки.

— Пока не знаю.

— Серьезно? Маршрут уже составила?

— Маршрут?

— Ну, ты же планируешь посмотреть достопримечательности? Я мог бы показать тебе город. Удостоверился бы, что ты не пропустишь что-нибудь важное.

Эмма кивнула.

— Спасибо, но… — она почувствовала теплое покалывание в груди и посмотрела в противоположный конец стойки.

Сердце девушки екнуло, когда она заметила, что взгляд Райана нацелен на нее. Покалывание стало еще горячее и распространилось от груди по всему телу вплоть до кончиков пальцев на ногах. Не сводя с нее глаз, он взял несколько кружек пива в баре и вручил одну кому-то рядом с ним. Высокой симпатичной блондинке. Эмме был виден лишь ее профиль, но у нее были подтянутые загорелые руки, и одна ее ладонь легла Райану на грудь, когда она наклонилась к нему и прошептала тому что-то на ухо.

Эмма отвернулась. Горло внезапно перехватило. И она поняла, насколько глупой была ее затея. Ей лучше было ждать его возле его дома.

— Но… что? Тебе не нужен экскурсовод? — Джейк улыбнулся и покачал головой. — Послушай, вот тут ты заблуждаешься, Эмма. Поверь мне. Сан-Диего один из тех городов, который трудно оценить, если его тебе не покажет кто-нибудь из местных жителей.

Эмма смотрела Джейку в лицо, но смыл его слов не доходил до нее.

Она думала о том, как ей убраться отсюда поскорее. И о том, что теперь ей придется поменять планы поездки, потому что этим вечером Райан, похоже, занят, а если она собирается заскочить к нему домой, то теперь это будет возможно только завтра, и, скорее всего, не раньше полудня.

Джейк вопросительно приподнял брови.

Черт возьми, он ведь задал ей какой-то вопрос.

— Прости. Что ты говорил? — Эмма придвинулась ближе к нему, сделав вид, что не расслышала.

Джейк посмотрел ей за спину. Девушка ощутила теплое покалывание в задней части шеи и развернулась.

Сердце у нее ушло в пятки, когда она наткнулась на напряженный взгляд зеленых глаз, которые снились ей все эти недели. Райан стоял, опираясь рукой о стойку бара, и смотрел на нее сверху вниз.

— Что ты здесь делаешь?

Желудок Эммы сжался. Она изучала его напряженную челюсть и нахмуренный лоб. У Райана были густые темные брови, теперь Эмма могла это видеть, брови, которые великолепно сочетались с густыми темными волосами, слегка завивающимися сзади на шее.

Как этим двоим удается отпускать волосы, при том, что у всех в этом баре исключительно короткие военные стрижки?

Райан наклонился к ней, и девушка уловила исходящий от него запах, мускусный мужской аромат, который она старалась воскресить в памяти не одну неделю.

— Итак? — его голос прозвучал недовольно, и желудок Эммы сжался еще сильнее. Из всех реакций, который она могла предположить — удивление, раздражение, может, даже радость видеть ее — меньше всего она ожидала враждебности.

Она заставила себя улыбнуться и быстро перевела тему на Джейка.

— Я как раз рассказывала Джейку, что приехала в город навестить друзей.

— А я предложил показать ей город, — Джейк потянулся к ней и похлопал ее по руке. — Завтра я целый день свободен, Эмма. Просто скажи, когда тебе удобно.

Эмма бросила взгляд на Райана, который стрельнул в Джейка взглядом, который даже враждебным было назвать сложно, хотя Джейку, кажется, было все равно. Он подмигнул Эмме и сделал большой глоток пива.

Райан придвинулся еще ближе, так что теперь он нависал над Эммой.

— Что ты здесь делаешь? У «О'Мэлли»?

Пришло время выложить все начистоту. Девушка сделала глубокий вдох.

— На самом деле, я искала тебя, — она снова заставила себя улыбнуться Райану. — Есть минутка поговорить?

Райан долго смотрел на нее сверху вниз. Затем он посмотрел на своего товарища по команде, и они обменялись взглядами. Над головой Эммы состоялся некий безмолвный разговор взглядами.

— Не здесь, — Райан сжал ее руки своей ладонью. — Пошли.

Эмма следовала за Райаном, пока он тащил ее к выходу.

— Райан, погоди.

Он проигнорировал ее просьбу и вышел на улицу.

— Райан, я не заплатила за пиво.

— Джейк все уладит.

Райан тащил ее за собой по тротуару до тех пор, пока они не выбрались из людского потока. Девушка смотрела на океан, который виднелся за шоссе. Здесь оказалось гораздо прохладнее, и она оттянула блузку от тела, чтобы под нее проник воздух, наградив при этом Райана запахом пива и продемонстрировав на долю секунды кружева кремового цвета. Райан тихо выругался.