Мелинда Ли - Побереги силы

Вплоть до сегодняшнего дня Шарп не мог во всей мере оценить глубину эмоционального выгорания, вызываемого незнанием . Но он также не мог себе представить, что с ним будет, если он узнает о смерти Оливии. Или увидит ее обнаженное и покрытое синяками тело на столе для вскрытия в морге. Его воображение подло замещало лицом Оливии лица всех тех жертв, чье вскрытие он наблюдал за свою карьеру полицейского. Его нос разъедал формалин, глотку душил запах разлагавшейся плоти, глаза резало от вида органов, извлеченных из вспоротой брюшной полости, а в ушах стоял противный звук медицинской пилы, разрезающей череп.

Шарп заморгал, пытаясь избавиться от отвратительной картины. Ему нужно было вернуться мыслями к расследованию. Он слишком много повидал на своем веку и слишком много знал, чтобы отрицать возможный исход их поисков. Но позволять воображению и памяти угнетать его ум, было опасно. Его ум должен был оставаться холодным. Или… питаться надеждой. Пусть эта надежда и таяла с каждым часом.

Тоска и отчаяние не вернут Оливию домой. Возьми себя в руки и займись делом немедля!

Шарп оторвал голову от подушки Оливии, сел и свесил ноги с кровати. Покосился на телефон — Ланс и Стелла оставили ему сообщения. А было уже почти два часа дня! Он проспал шесть часов…

А ведь он только прилег вздремнуть. Но сон увлек его в такую глубокую темную пропасть, что он даже не услышал телефонных оповещений.

Шарп проверил сообщения. Ничего срочного. Ланс и Морган возвращались назад. Стелла поехала на вскрытие Оландера. И пообещала, что согласует с Шарпом план дальнейших действий после этой процедуры.

Шарп встал с кровати. От отчаяния голова была словно ватной. Ему нужно успокоиться, собраться с мыслями! Шарп принял холодный душ. И, пока брился, на телефон пришла новая эсэмэска от Стеллы — она заедет за ним через десять минут. Шарп стер с лица остатки крема для бритья, почистил зубы, оделся. И почувствовал себя почти человеком.

Прихватив на кухне два протеиновых батончика, он спустился в офис, оставив заднюю дверь незапертой для Стеллы.

Она вошла в его кабинет через несколько минут, держа в руках два стаканчика с кофе, купленных на вынос.

— Я знаю, вы обычно не пьете кофе. Но я подумала, что вам потребуется подзарядка, — протянула она детективу один из стаканчиков.

— Спасибо, — взял его Шарп. — Тяжелое утро?

Развернув обертку протеинового батончика, Шарп занял свое кресло, раскрыл ноутбук и подождал, пока он загрузится.

Стелла опустилась в одно из кресел перед его рабочим столом:

— Ненавижу вскрытия.

Образ обнаженного, посеревшего тела Оливии на стальном столе, пробив ментальный барьер, снова всплыл перед глазами Шарпа. Он положил батончик на стол и заставил себя хлебнуть кофе. Горечь обволокла глотку и вызвала дискомфорт в желудке. Поставив стаканчик, Шарп встал:

— Пойду схожу за водой. Вам принести что-нибудь?

Стелла помотала головой.

Вернувшись из кухни с водой, Шарп опять уселся в свое кресло и наконец-то стал соображать:

— Как прошло вскрытие Оландера?

— Медэксперт официально признал причиной его смерти убийство. Помимо следов от веревок и вырванных ногтей, на петле были обнаружены следы крови и материи; на руках Оландера синяки — похоже, он сопротивлялся. Медэксперт зафиксировал также следы ударов по животу и несколько сломанных ребер.

— Его били.

— Да, — Стелла встала и зашагала по кабинету со стаканчиком кофе в руке:

— Но почему? В наказание? Или они хотели выбить из него какую-то информацию?

— Если бы я знал!

Зажужжал мобильник Шарпа. Он посмотрел на его экран:

— Это Райан Абрамс из бюро огнестрельного оружия и взрывчатых веществ, — пробормотал Шарп Стелле и ответил на звонок: — Спасибо, что перезвонил, Райан. Со мною рядом Стелла Дейн из полицейского управления Скарлет-Фоллз. Она расследует убийство, возможно, связанное с нелегальным сбытом оружия. Я могу включить громкую связь?

— Да, — ответил Абрамс.

Шарп переключил вызов:

— Ты выяснил для нас что-нибудь?

— Да, — выдохнул Райан. — Я не нашел ничего за Кеннетом Оландером в штате Нью-Йорк, но я раскопал кое-что в Айове: отец Кеннета был связан с «ОВЖ» — национальной антиправительственной военизированной группировкой.

— А как расшифровывается «ОВЖ»? — поинтересовался Шарп.

— «Оставшиеся в живых», — ответил Райан.

Шарп взял ручку и блокнот для записей:

— И где эти боевики орудуют?

— Это довольно крупная группировка, насчитывает несколько тысяч человек, — сказал Райан. — Они предпочитают сельские районы, особенно фермы и большие лесные массивы, — до ушей Шарпа донесся шелест бумаг. — Мы выявили членов этой организации в пятнадцати штатах. Ведут они себя в принципе тихо, занимаются своими делами.

— Это какими же? — решила уточнить Стелла.

— В основном, делают запасы продовольствия, топлива, оружия и медикаментов, готовясь пережить конец света. Оборудуют убежища и организуют военно-тренировочные лагеря. Члены группировки ведут блоги и используют аккаунты в социальных сетях, чтобы обмениваться советами и техниками выживания. Всплывают раз в несколько лет, когда кого-нибудь из их братии ловят на незаконной покупке или ношении оружия. Нескольких членов «ОВЖ» мы арестовали за хранение незаконного оружия. Они не доверяют властям и не регистрируют свое оружие, так что их правонарушения квалифицируются по-разному в зависимости от местных законов.

В разных штатах были свои законы об оружии. На большей территории штата Нью-Йорк регистрации длинноствольного оружия не требовалось. Как и разрешения на его покупку. Но по пистолетам велся строгий учет.

— В подвале у Оландера были припрятаны винтовки AR-15, боеприпасы и бронежилеты, — сказал Шарп.

— Похоже, его ферма использовалась как склад, — заметил Райан. — Вы сфотографировали винтовки?

— Нет, — Шарп мысленно пнул себя по заднице. — А отмыванием денег члены «ОВЖ» промышляют? — «Может, этим объясняется покупка Оландерами молочной фермы за наличные?», — озадачился Шарп.

— Думаем, что да, — подтвердил его догадку Абрамс. — Они проводят небольшие операции, и их разброс по стране довольно велик. Так что особого внимания у органов финансового контроля они к себе не привлекают.

— Вчера Кеннет Оландер был найден повешенным в своем коровнике, — встряла Стелла.

Райан присвистнул:

— Вот те раз. Самоубийство?

— Нет, — возразила Стелла. — Убийство. И оружие исчезло.

— Значит, навлек на себя чей-то гнев, — резюмировал Абрамс.

Шарп постучал пальцами по столу:

— Ты сказал, что эти ребята стараются держаться в тени и не попадаться вам на крючок. Что ты имел под этим в виду?