Лидия Канг - Невозможная девушка

– Подожди меня в студии, – сказал он. – Я сейчас приду.

Кора кивнула. Она решила, что должна его выслушать. Присев на табурет рядом с незаконченной скульптурой мужчины с туберкулезным бугорком на щеке, она стала ждать.

Из прихожей долетало невнятное бормотание. Надвинутая на глаза шляпа на госте Александра закрывала его лицо, но, когда он прошел мимо студии, Кора заметила, что он очень молод. На вид она не дала бы ему больше восемнадцати. Парень был худенький, но носил одежду на пару размеров больше, чтобы казаться покрупнее. Потирая рукой губы, он избегал смотреть в сторону Коры.

Когда он ушел, Александр остановился в дверном проеме, закрыл глаза и обхватил голову руками.

– Мне очень жаль, что ты это видела, – тихо произнес он. – Я должен был рассказать тебе раньше.

– Тебе незачем передо мной оправдываться. И ничего рассказывать ты не обязан.

Он опустился на ступеньки у входа в студию.

– В последнее время мы мало что друг другу рассказывали.

Да, с этим не поспоришь. Кора заставила себя улыбнуться. Она-то думала, что он стал реже приходить к ним из-за того, что собирался создать собственную семью.

– Как давно это у вас?

– Несколько месяцев.

– Поэтому ты написал мне, что задержишься в Филадельфии? – спросила она, стараясь вести себя как можно тактичнее.

– Да, – сознался он. – На самом деле я вернулся в Нью-Йорк гораздо раньше. Иногда мы встречаемся здесь, а изредка – у мадам Бек.

– Надо было сказать мне. Если бы я знала, я пригласила бы вас обоих к нам на ужин. – Кора изо всех сил пыталась убрать с лица угрюмую гримасу. – Извини, что я вам помешала. Я подумала, что он хочет тебя ограбить. Он был похож на преступника.

– Ты – тоже, когда одета как Джейкоб.

– Только специализируюсь я не на карманах, а на гробах, – усмехнулась она, но сразу же пожалела о своей глупой шутке. – Все это время я думала только о себе и не заботилась о том, что у тебя тоже должна быть своя личная жизнь. Ты слишком сильно тревожишься о нас с Лией. Мы мешаем тебе жить полной жизнью.

Однако за ее словами сквозила зависть. У Александра есть хоть какая-то любовь. А у нее – больше нет. Она теперь снова одинока.

– Вы мне мешаете? Что за ерунда! – замахал руками Александр.

Кора взялась за ридикюль. Стекло прорезало в нем небольшую дыру, и сквозь нее выглядывал уголок газеты. Она подумала, что сейчас не самый подходящий момент для этого разговора, но Александр работал в музее и ему должно быть лучше известно о планах Дункана.

– Прости, но мне придется снова побеспокоить тебя своими проблемами. – Она протянула ему газету и показала на статью в верхнем углу.

Нахмурив брови, он дочитал ее до конца, после чего подошел к камину, зажег свечу и поднес огонь к краю газеты. Бумага вспыхнула, и Александр бросил ее в камин. Они вместе смотрели на то, как она корчилась и чернела, пока от нее не остались тлеющие угольки.

Провожая глазами уходящую вверх струйку дыма, Александр повернулся к Коре.

– Нельзя больше ждать. Ты должна уехать из города. Навсегда.

– Я не могу сейчас уехать, – сказала Кора.

– Но почему?

– У меня недостаточно денег, чтобы обосноваться в новом городе. Того, что у меня есть, хватит разве что на неделю. Кроме того, я еще не выплатила долг Каттерам.

– Я дам тебе деньги.

«Опять он собирается жертвовать собой», – думала Кора. Ей не хотелось, чтобы Александр решал ее проблемы в ущерб своей личной жизни.

– Где ты возьмешь двести пятьдесят долларов?

Александр побледнел.

– Так много? У меня нет и половины этой суммы. – Он ударил кулаком по стене. – Я не должен был это допустить! За Лией нужен глаз да глаз.

– Ты не виноват, что она так поступила, – успокоила его Кора. – И главная проблема не в этом, а в слухах, которые ходят по городу. – Она наклонилась к камину и разворошила пепел кочергой.

– Тогда мы должны определить источники этих слухов и уничтожить их.

Это прозвучало как угроза.

– Что ты имеешь в виду?

– Нужно убедить людей, что все это – выдумки, – медленно проговорил Александр. – Кто на сегодняшний день знает правду, кроме меня и Лии? Сюзетт Каттер?

– Ей известно о моем существовании, но она не может быть уверена, что у меня два сердца. И я опасаюсь не ее. Слух обо мне дошел до Пяти Углов. Там почти у каждого есть список Дункана. За такую огромную сумму, которую он пообещал, люди готовы убивать. Многие думают, что мы с Джейкобом можем их опередить, и хотят убрать нас с дороги. Это сумасшествие уже не остановить, Александр. Все стало чересчур сложно.

– Постарайся хотя бы больше не встречаться с Сюзетт.

– Не думаю, что ее стоит бояться, – ответила Кора. – Мне показалось, что она ко мне дружелюбно настроена.

– А ты никогда не думала, что ты – тоже наследница Каттеров и, по сути, ее соперница?

– Ой, не смеши! Им ничего не стоит исключить меня из числа наследников. Хотя, скорее всего, они это сделали еще до моего рождения.

– Бывает, что документы составлены таким образом, что… некоторые пункты в них не подлежат изменению. В семьях с длинной родословной это не редкость, а род Каттеров берет свое начало еще с английской знати. Если ты старше нее, Сюзетт ничего не получит. Ведь она родилась позже, правильно я помню?

– Всего на несколько месяцев. Знаешь, а ведь мне это никогда не приходило в голову, – призналась Кора, – как и многое другое. Прости меня, ладно?

– Перестань. Я сам виноват – надо было запереть дверь. Но откуда же мне было знать, что может выйти такой конфуз?

Они оба рассмеялись, и у Коры на душе немного полегчало.

– Я постараюсь выяснить у Дункана, что он задумал, – пообещал Александр. – Теодору Флинту ты об этом уже рассказала?

Кора разглядывала порез на ридикюле.

– Я не уверена, что мы с ним еще увидимся, – сказала она.

– Ну и хорошо. Чем меньше он о тебе знает, тем лучше. Я бы на твоем месте не стал ему доверять. Помни, что он тоже охотится за телами.

Кора хотела было возразить ему, но не нашла никаких аргументов. Пора было идти домой. Она поднялась со стула и поняла, что ужасно измотана. Усталость разлилась по ее телу, она едва передвигала ноги, но разум подсказывал ей, что надо бежать, ведь даже здесь, в студии Александра, она не была в безопасности. Всего двумя этажами выше Фредерик Дункан уже готовился выставить ее бездыханное тело на всеобщее обозрение. От одной мысли об этом ее охватила дрожь.

По пути к двери она случайно задела одну из незаконченных фигур, и закрывающее ее полотно упало на пол. Кора наклонилась, чтобы подобрать его, но, внимательнее взглянув на скульптуру, застыла на месте, не веря своим глазам.

Перед ней была маленькая восковая статуэтка, высотой всего около десяти дюймов. По самому ее центру шла хорошо заметная трещина. Фигура изображала женщину в греческой тунике, с черными локонами, ниспадавшими на голые плечи цвета слоновой кости. Однако в чертах ее лица было, скорее, что-то восточное. Вглядевшись в ее розовые губы и темные, слегка раскосые глаза, Кора узнала в ней… себя.