Джон Харт - Путь искупления

– Но мой друг мертв, а ты – нет. А это значит, что никто так просто не уйдет. Понял меня? Ни ты, ни я, ни, мля, конечно же, Эдриен Уолл!

Лиз двинулась вслед за Эдриеном обратно к мельнице – каждый нес под мышкой по большой стеклянной банке с монетами. Шлепая через ручей, она занималась мысленными подсчетами. Пять тысяч монет в тридцати банках. По сто семьдесят пять штук в каждой. Ладно, пусть по сто семьдесят. Что это будет?

«В каждой банке – по двести тысяч долларов?»

У Лиз это просто в голове не укладывалось. После тринадцати лет работы в полиции у нее сейчас четыре триста на текущем банковском счету и еще пятнадцать тысяч вложены в ценные бумаги, лежат на счету у брокера. Деньги ее никогда особо не заботили – не такой уж она человек, – но при мысли о шести миллионах, закопанных в болоте, натурально шла кругом голова. Из-за них расстались с жизнью люди, и не просто расстались с жизнью, а были убиты. Так что деньги эти замараны кровью. Не прилипло ли это кровавое пятно к Эдриену?

Она наблюдала, как он пробирается по траве: измаранные мешковатые штаны, стянутые на узкой талии, уверенные размеренные движения.

– Ничего, что туда сходили?

– Да, – отозвалась Элизабет, тут же решив: а в самом деле, что тут такого? Эли Лоуренс давно мертв, за свое преступление он расплатился сторицей. Уильям Престон тоже получил то, чего заслуживал, и кто она вообще такая, чтобы судить? Она уже сама соврала про двойное убийство и дала прибежище даже не одному беглому преступнику, а сразу двум…

– В чем вообще план на данный момент?

Эдриен миновал последние деревья и двинулся вброд через ручей, питающий запруду. Заговорил он только возле машины.

– Думаю, надо уезжать. – Взяв у нее из рук банку, поставил ее на землю рядом с другой. – Найти какое-нибудь другое место, начать какую-нибудь другую жизнь… Это как раз то, чего всегда хотелось Эли.

Элизабет обвела взглядом болото. Туманная дымка на глазах растворялась в воздухе, сквозь нее растопыренными желтыми пальцами пробивался солнечный свет.

– А как же начальник тюрьмы?

– Мне больше этого не надо. – Он улыбнулся, и она поняла, что Эдриен имеет в виду месть.

– Ну а золото?

– Это мне для разгона. – Он опустил голову к стоящим под ногами банкам. – Остальное пусть так и лежит, ждет, пока я вернусь за ним.

Элизабет отвернулась – прозвучавшее заявление было совершенно неприкрытым выражением доверия.

– Поехали со мной, – произнес он.

– Ты серьезно?

– Совершенно серьезно.

– Но моя жизнь – здесь.

– В самом ли деле здесь?

Вопрос встал ребром, поскольку он знал ответ не хуже ее самой. Город обернулся против нее; о прежней работе можно практически полностью забыть.

– Довольно много времени прошло, Эдриен, с тех пор как мы знали друг друга.

– Я не зову тебя замуж.

Элизабет улыбнулась этой шуточке, хотя и почувствовала спрятанную под ней подоплеку. Между ними что-то сдвинулось – наверное, из-за того, подумалось ей, что им пришлось вынести прошлой ночью. Может, дело было в нежности, рожденной прикосновениями, или в простом тепле взаимопонимания… Может, оба они тихо страдали от одиночества и страстно желали стать кем-нибудь еще. Чем бы это ни объяснялось, его глаза стали не такими настороженными, а улыбка охотней появлялась на лице. Она тоже поймала себя на этом, но боялась, что просто дает о себе знать старое юношеское увлечение, тот самый лихорадочный сон. Эдриен улыбался во весь рот, весь израненный и прекрасный в желтом утреннем свете. И пусть даже все действительно так просто, она вполне может соблазниться.

«Найти какое-нибудь другое место, начать какую-нибудь другую жизнь…»

– Я не хочу больше оставаться один, – произнес Эдриен; и это подвигло ее выслушать, как он говорит трудную правду.

Но и остальных тоже нельзя было списывать со счетов. Гидеона. Ченнинг. Фэрклота.

– Мне очень жаль, но… – сказала Элизабет.

Но в мотеле он сказал:

– Подумай еще.

Улыбка вернулась, но той бесшабашности и обаятельной легкости уже как ни бывало. Он казался каким-то озабоченным и нервным – вот она, горькая сторона одиночества…

– Я очень рада за тебя, Эдриен. Что ты отказался от мысли мстить.

– Но ты не поедешь со мной?

– Не могу. Прости.

– Это из-за того, что ты видела, как я избил тех двоих?

– Нет.

Он отвернулся с напряженным лицом.

– Ты думаешь, что я трус? Что просто решил сбежать от всего?

– По-моему, никто не запрещает тебе уехать, куда твоей душе угодно.

– Оливет сказал, что были другие заключенные с другими секретами. А что, если это так? Что, если и другие страдают так же, как я?

– Тебе нельзя возвращаться, – сказала Элизабет. – И дело даже не в ордере на твой арест за убийство. Просто никто не поверит твоему слову против слова начальника тюрьмы. Со своими прикормленными охранниками он неуязвим. Это просто гениально – то, что он делает.

– Потому что зэки регулярно врут, и зэки регулярно мрут.

– Вот именно.

В лицо Эдриена бросилась кровь, глаза встревоженно провожали проносящиеся по пыльной дороге автомобили.

– Пожалуй, все-таки надо убить его.

– Найди себе какое-нибудь место, – произнесла Элизабет. – Устрой свою жизнь.

Ей показалось, что он согласно кивнул, но Эдриен лишь упрямо упер подбородок в грудь.

– Никто за пределами этой тюрьмы не понимает, насколько он опасен. Не ведает, чем он занимается и какое удовольствие это ему доставляет. Просто не знаю, как буду воспринимать все это через месяц или через год… А что, если Эли ошибался?

– Даже если так, это едва ли имеет значение. Тебя ищут все без исключения копы штата, и тебе нужно все как следует обдумать. Если тебя прихватят за убийство Престона, ты попадешь в ту же самую тюрьму к тому же самому начальнику.

Он помотал головой, но Элизабет была непреклонна.

– Посмотри-ка на меня! Эдриен, давай я подумаю, что могу сделать. Если он допускает ошибки, то нам может улыбнуться удача. Какой-нибудь другой заключенный. Охранник, который больше не может молчать. Потерпи. Так уж вышло, что недавно мне пришлось плотно пообщаться с полицией штата…

Он приподнял брови, его губы скривились.

– Это что, шутка?

– Может, и шутка.

И вот оно опять: улыбка, забившееся вдруг чаще сердце.

– Ладно, – сказал Эдриен. – Уеду.

– Вот и хорошо.

– Но все-таки выжду денек – на случай если ты вдруг передумаешь.

– Не передумаю.

– Здесь. В этом мотеле.

– Эдриен…

– Это же целая куча денег, Лиз! Половина – твоя. Никаких обязательств. Ничто тебя не связывает.

Томительную секунду она смотрела ему прямо в глаза, а потом поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

– Похоже на прощание, – произнес Эдриен.