Сара Пекканен - Тот, кто всегда рядом [litres]

Берусь за ручку двери хозяйской спальни, с любопытством думая о том, как выглядит комната. И вдруг понимаю, что Кассандра и Джейн не сказали, как зовут хозяйку квартиры. Конечно, эта информация мне ни к чему, но немного странно пить из кружек и спать на белье незнакомого человека без этой, пусть и простой, формальности.

Зажав прохладную металлическую ручку, я стою, раздираемая сомнениями. Я зайду буквально на две минуты, говорю я себе. И оставлю все точно как было. Никто не узнает.

Из кухни раздается резкий звук. Я вздрагиваю и поворачиваюсь.

Это мой телефон вибрирует на гранитной столешнице. Подбегаю и вижу на экране надпись: « Джейн Мур».

Начинаю улыбаться, даже не успев ответить.

– Шэй! – раздается ее приятный голос. – Я так рада, что тебя поймала! Чем занимаешься?

– Готовлю обед, – говорю я и еще крепче оборачиваю палец бумажным полотенцем. – А как ты?

– Все отлично. Но мы с Кассандрой тут думали о тебе и как ты больше не можешь ездить на метро. И нам пришло в голову, что рядом с квартирой нет автобусной остановки.

Поверить не могу, что Кассандра и Джейн тратили время на раздумья над моей ситуацией.

Но они правы: мой путь на работу сегодня был крайне извилист. Всего лишь в одном квартале от квартиры есть станция метро, и если бы я воспользовалась ею, то добираться было бы гораздо проще.

– Ой, ерунда, – уверяю я и хихикаю.

Зажимаю трубку между ухом и плечом, чтобы освободить руки. Разворачиваю бумажное полотенце, включаю кран и подставляю палец под ледяную воду.

– У нас идея, – мягко и сердечно говорит Джейн, словно делится со мной секретом. – Надеюсь, мы не покажемся тебе слишком навязчивыми. Но у нас есть подруга. Она тебе понравится, она великолепна. В общем, она помогла нам преодолеть кое-какие личные проблемы, с которыми мы не могли справиться много лет, и несколько наших друзей тоже обращались к ней со своими трудностями. Уверена, она сможет помочь и тебе.

Я уже пробовала психотерапию – вспоминаю резинку Паулы, – и это не помогло. Не уверена, что встреча с их подругой окажется эффективнее.

Но неожиданно для себя самой я отвечаю:

– Было бы здорово.

«Кассандра и Джейн уже так сильно изменили мою жизнь за такое короткое время, – думаю я, оглядывая уютную, прелестную квартиру. – Возможно, они смогут помочь мне справиться и со страхом метро».

– Ты свободна завтра с утра? Уверена, она найдет время.

Муры не тратят времени зря. Я упомянула о проблемах с жильем, и они нашли мне временную квартиру. А теперь разбираются с моей фобией.

И завтра у меня нет подработки – я совершенно свободна.

Я планировала провести день в поисках квартиры, потому что жизнь здесь – с возможностью валяться на диване и петь в душе – показала, насколько некомфортно я чувствую себя в постоянном присутствии Джоди и Шона. Но думаю, провести время в компании подруги Кассандры и Джейн почти так же приятно, как провести время с ними.

– Конечно, я смогу. С удовольствием с ней встречусь. Как ее зовут?

– Хм? А, Анна. Как тебе квартира? Нашла все, что нужно?

Из пальца перестала идти кровь. Он даже не болит.

На раковине лежит антибактериальное мыло. Я могу просто вымыть им руки и обернуть палец чистым бумажным полотенцем. А завтра куплю пластырь.

– Квартира прекрасная. Здесь все есть. Сейчас приготовлю пасту и завалюсь на диван смотреть кино.

– Я тоже, – смеется Джейн.

Мы болтаем еще немного, а потом Джейн обещает дать своей подруге Анне мой номер, чтобы мы смогли договориться о завтрашней встрече.

Немного позже, сполоснув после еды тарелку и убрав ее в посудомойку, я иду мимо хозяйской спальни к себе в комнату за зарядкой для телефона.

И резко останавливаюсь возле закрытой двери.

Маленькая капля моей крови виднеется на деревянном полу прямо у порога.

Спешу обратно на кухню, возвращаюсь с мокрым полотенцем, опускаюсь на колени и принимаюсь тереть. Пятно быстро исчезает.

Я поднимаюсь на ноги. Если бы я зашла в спальню, то могла запачкать кровью пол – или, того хуже, дорогой ковер – и даже не заметить.

Но это точно заметила бы хозяйка квартиры.

Снова осматриваю область вокруг двери, уделяя особое внимание ручке. Но все чисто.

Возвращаюсь на кухню, чтобы выбросить бумажное полотенце, и думаю: « Слава богу, Джейн позвонила именно в тот момент».

Стейси дожидается, пока Валери напишет, что квартира свободна, и спешит в вестибюль дома Валери с чемоданчиком инструментов в руке, низко надвинув на лоб бейсболку.

– Я к Валери Риччи, – сообщает она консьержу, которого заранее предупредили о ее визите. Он протягивает запасной ключ, и Стейси направляется к служебному лифту.

У нее будет примерно час, пока Валери, которая играет сегодня женщину по имени Анна, отвлекает свою гостью.

Задачи Стейси ясны: установить дополнительную камеру за диваном, где гостья Валери любит сидеть с ноутбуком, а также установить ей на компьютер программу, которая будет автоматически отправлять все напечатанное ею сестрам. Достать пакет с платьем из-под кровати в хозяйской спальне. Найти кожаную записную книжку гостьи и сфотографировать каждую страницу, так, чтобы можно было разобрать слова.

Стейси не задавала вопросов, зачем Валери пригласила кого-то к себе домой и вторгается в его личное пространство. И почему Валери назвалась Анной.

Ее преданность сестрам сильнее, чем кому-либо еще, кроме, возможно, Бет, которая защищала Стейси в суде, когда ту обвинили в нападении и хранении наркотиков.

Девяносто минут спустя, когда Валери и Шэй завершают свою прогулку к станции метро «33-я улица», Стейси уже едет на другой линии метро в «Мур Паблик Рилейшнз».

Как только она появляется, Джейн спешно ведет ее в кабинет к Кассандре.

– Прошу не мешать нам, если только это не экстренная ситуация, – говорит Кассандра ассистентке, которая бросает любопытные взгляды на Стейси – маленькую и немного заносчивую, с зеленой прядью в волосах и металлическим чемоданчиком для инструментов в руках.

Как только дверь закрывается, Стейси достает из чемоданчика ноутбук и демонстрирует первую страницу Книги Данных Шэй. И без какой-либо просьбы отходит в сторону, чтобы дать сестрам возможность спокойно ознакомиться с содержимым.

Они быстро просматривают записи:

Около 40 процентов американцев признаются, что постоянно чувствуют себя одиноко…

Согласно исследованиям, 60 процентов очевидцев самоубийства…

Если вы собираетесь умышленно солгать, то вот как это делается…

У медсестер есть доступ к фентанилу, оксиконтину, валиуму, перкоцету, викодину…