Сара Пекканен - Тот, кто всегда рядом [litres]

Мне снова принадлежит время, уходившее на планирование маршрутов и медлительные автобусы; я собираюсь вернуть свою жизнь.

Решаю провести часть сегодняшнего вечера на сайтах знакомств. Представляю, как расскажу об этом веселую историю Кассандре и Джейн и снова услышу их смех.

Когда я возвращаюсь домой, то принимаю теплый душ и переодеваюсь. Отправляю в духову замороженную вегетарианскую пиццу с цветной капустой, беру пиво и сажусь на диван. И начинаю собирать информацию, пытаясь проанализировать, какие сайты знакомств лучше всего подходят для женщин за тридцать, которые ищут долгосрочные отношения. Записываю все в свой блокнот. Профиль я не создаю – мне нужны фотографии получше, чем те, что есть на телефоне, – но начало положено.

Слезаю с дивана, чувствуя приятную ломоту после интенсивной тренировки, подхожу к зеркалу у входа и пристально себя рассматриваю. Снимаю очки и прищуриваюсь.

Можно снова попробовать контактные линзы. Мел постоянно уговаривает меня, заявляя, что я не должна прятать свои прекрасные глаза. Но после инфекции, из-за которой у меня воспалился и покраснел левый глаз, я вернулась к очкам.

Поворачиваю голову набок. Нечто в углу отражения привлекает мое внимание. Наклоняюсь поближе и убеждаюсь: после того как я ушла сегодня утром, в квартире кое-что изменилось.

Я вернулась несколько часов назад, но только сейчас – посмотрев на гостиную и спальни под определенным углом – я замечаю, что дверь в хозяйскую спальню слегка приоткрыта.

Надеваю очки и направляюсь к ней.

Она приоткрыта совсем чуть-чуть, но определенно не крепко захлопнута, как вчера. Я в этом уверена. Я несколько секунд простояла, держась за ручку.

Могла ли случайно повернуть ее, когда отпускала?

Я знаю, что нет.

Значит, в квартире кто-то был. Может, этот кто-то до сих пор здесь.

Резко делаю шаг назад.

– Привет, – дрожащим голосом выкрикиваю я.

Ответа нет.

Заставляю себя проанализировать факты: я провела здесь несколько часов, и ничего не случилось. Я даже приняла душ. Не слышала ни звука. И в квартире все на своих местах. Может, приходил управляющий, чтобы проверить радиатор, или вроде того. Ведь предупредили бы не меня, а владелицу квартиры.

Чтобы убедиться, я беру телефон и пишу Кассандре и Джейн: « Привет, надеюсь, вы в порядке. У меня все отлично, просто хотела сообщить, что дверь в хозяйскую спальню приоткрыта. Возможно, стоит уточнить у управляющего, не заходил ли он, пока меня не было».

Почти сразу появляется три точки, означающие, что кто-то из них печатает ответ.

«Ой, забыли тебе сказать! Это был управляющий, он заходил проверить, нет ли протечек. Но все оказалось в порядке», – пишет Кассандра.

С облегчением выдыхаю и возвращаюсь к спальне, чтобы захлопнуть дверь. Потом возвращаюсь к зеркалу в прихожей.

Снова снимаю очки и приподнимаю рукой волосы, раздумывая, стоит ли их обрезать. Я ходила с прямыми волосами ниже лопаток со старшей школы. Возможно, стоит подстричь их по плечи.

Странное ощущение – нечто вроде дежавю – охватывает меня, пока я стою и кручу головой. Без очков, с пушистыми после душа волосами. Я напоминаю себе кого-то, но не могу понять кого.

Перебираю в голове варианты: может, кого-то из своего колледжа? Бывшую коллегу? Актрису, увиденную по телевизору?

Наконец я сдаюсь. Отпускаю волосы, немного взбиваю их, надеваю очки – и снова становлюсь самой собой.

Она похожа на Аманду.

Кассандра всматривается в экран компьютера, и по коже пробегают мурашки.

Шэй смотрит почти прямо в камеру, установленную в верхней части зеркала в прихожей.

Кассандра наклоняется ближе, едва дыша. Несколько недель назад, когда она попеременно смотрела на фотографии Шэй с желтой циннией в руках и Аманды, держащей трехцветную кошку, то заметила определенное сходство – рост, черты лица.

Теперь, когда Шэй подняла волосы и сняла очки, ее почти можно принять за сестру Аманды.

Кассандра делает снимок экрана, чтобы сохранить Шэй в таком виде.

Кассандра щелкнула по иконке трансляции с камер из квартиры Валери, как только Шэй написала ей про дверь, которую Стейси, должно быть, случайно оставила приоткрытой. Она ожидала увидеть Шэй за компьютером или с записной книжкой в руках.

Но вместо этого лицо Шэй появилось так близко, словно она заглядывала прямо Кассандре в компьютер.

Кассандра уже мысленно редактирует изображение, высветляя волосы Шэй и подрезая их под каре до ключиц. Вместо мешковатой толстовки она представляет Шэй в платье – в женственном, свободном стиле, который любила Аманда.

Кассандра рассматривает Шэй, и у нее ускоряется пульс, когда Шэй начинает ворочать головой из стороны в сторону. Глаза у Аманды были не так широко расставлены, и у нее не было ямочки на подбородке. Но в правильной одежде, с подходящей прической и правильной подготовкой …

Кассандра берет телефон и набирает Стейси, которая сразу отвечает на звонок.

– Сделаешь одолжение? – Слова Кассандры звучат четко и лаконично. – Можешь открыть календарь Шэй с ее компьютера?

– Секундочку. – Голос в трубке замирает, и слышится лишь быстрый стук по клавишам. – Готово. Что нужно?

– Пришли мне, пожалуйста, снимок экрана за август.

Едва Кассандра успевает закончить фразу, Стейси отвечает:

– Готово.

Кассандра просматривает календарь, ищет глазами конкретную дату.

И, найдя ее, затаивает дыхание.

Она почти боится смотреть.

Одна из основных угроз для группы – интерес детектива Сантьяго к связи Дафны и Джеймса.

Другая – Шэй и ее неумолимый интерес к жизни Аманды.

Возможно, получится объединить эти две угрозы и избавиться от них одновременно.

Кассандра читает запись за определенную дату: работа, зубной врач, пробежка на шесть миль.

Кассандра медленно выдыхает. По коже пробегает дрожь.

Картина складывается так гармонично, словно все было предрешено заранее – невидимая рука судьбы привела Шэй на станцию «33-я улица» и поставила рядом с Амандой в то роковое воскресное утро. Вот ведь как бывает!..

Сначала сестры подумали, что Шэй – самый неподходящий человек, который только мог оказаться вовлечен в череду событий, связанных с самоубийством Аманды. Но теперь Кассандре кажется, что все наоборот.

Она подходит идеально.

Все это время они пытались понять, кто такая Шэй.

Но теперь сестрам нужно сосредоточиться на том, кем бы она могла быть.