Лорен Норт - Идеальный сын [litres]

– А тебе на пользу пойдёт.

Шелли встаёт, скидывает с себя шорты, майку. Под ними оказывается простой чёрный купальный костюм, который подчёркивает узкую талию и округлые формы. У меня же под платьем старый купальник-танкини, внизу резинка растянулась, чувствую, как нижняя часть провисает.

Корчусь и уже было качаю головой – нет, мол, – но тут к нам по пляжу несётся Джейми. Подбегает, выдёргивает из сумки плавательные очки, а сам, весело улыбаясь Шелли, раздевается до шортов-плавок.

– Мамочка, давай! – вопит он, а сам бежит к воде. Он хочет, чтобы я рядом была, думаю я, и меня переполняет любовь. А почему бы и нет? Вода вряд ли холоднее, чем лёд, который я в себе эти несколько месяцев ношу.

Мы здесь, чтобы было что вспомнить, повторяю я себе, и моё платье остаётся на песке, а сама я бегу по песку вслед за Джейми и Шелли.

Море обжигает меня холодом. Ещё не вошла толком, а ноги уже онемели, уже я останавливаюсь, готова выскочить из воды, но Джейми с разбегу прыгнул и плывёт, а Шелли чуть впереди его, рука вверх, потом через голову – долгие, плавные движения. Я бреду вперёд в ледяной воде, которая уже лижет мне кожу у пупка.

Давай же, Тесси. Вспомни себя прошлую.

Всхлипываю и падаю в воду. У уголков глаз слёзы, но я отталкиваюсь изо всех сил и плыву вперёд, пока моё тело, мой разум не немеют настолько, что холода уже не чувствуешь.

– Говорила же, тебе это только на пользу пойдёт, – смеётся Шелли, подплывая ко мне.

Качаю головой, у самой так зубы стучат, что говорить не могу.

Пляж уже далеко. Джейми так далеко, как мы, не поплыл, он плещется в волнах, и ветер доносит до нас его хохот и крики.

Плыву кролем вслед за Шелли, силясь заставить свои руки совершать широкие долгие гребки. Так же красиво, как у неё, не выходит, но двигаться приятно. Мы плаваем вдоль волнорезов на нашем участке пляжа, взад и вперёд. Через раз клоню голову набок – посмотреть, как там плещется Джейми. Скоро устаю и плыву медленно, а значит, каждый раз присматриваю за ним через всё более долгие промежутки времени.

А потом он исчезает.

Останавливаюсь, глотаю солёной воды, отчего крикнуть не выходит. Судорожно осматриваю море, пляж – его нет.

Где Джейми? Вопрос давит на меня, будто толща воды. Делаю рывок вперёд, через силу шевелю руками, ногами. От холода я оцепенела, каждое движение вялое, но я стараюсь как могу, верчу головой влево-вправо: хоть бы его белоснежная головка показалась над волнами. Но нет.

Доплываю до места, где в последний раз его видела, встаю. Здесь не так глубоко, как мне казалось, мне только по колено. Под ногами хлюпает песок – я кружусь, выглядываю сына.

– Тесс? – окликает меня Шелли.

И краешком глаза я вдруг замечаю Джейми на пляже. Тяжесть пропадает, снова могу вольно вздохнуть. Выбежал, наверное, а я и не заметила. Я выхожу из воды, кожу щекочет тёплый воздух, и я дрожу.

– Ты как? – спрашивает Шелли, идя вслед за мной к сухому песку.

Улыбаюсь и качаю головой.

– Прости, я просто подумала… А, не важно. Давай обедать.

К середине дня собственноручно сооружённый Джейми речной лабиринт поглощает море, а над нашими головами плывут дымчатые серо-жёлтые облака. День ещё тёплый, но солнце теперь заключено в странное розоватое кольцо. Небо от этого выглядит как-то не так. Не могу на него не смотреть.

Шелли следит за моим взглядом.

– Из пустыни Сахары песок принесло.

– Что?

– Ну вот это жёлтое в небе. Ураганом принесло. Выглядит немного как будто конец света, если честно.

Киваю, но ничего не говорю. Я то же чувствую на самом деле. Не то чтобы предчувствие, просто ощущение, что что-то надвигается: будто бы будет дан ответ, поставлена точка. В моей записной книжке всё меньше чистых страниц. Что же откроется в конце? Я предвкушаю разгадку, она на кончике языка.

Семья с двумя детьми собирается, и Джейми бежит ко мне, плюхается у ног. На голове у него воронье гнездо, и волосы чуть потемнели от высохших песка и соли. Он широко улыбается, и, глядя в его ясные, как хрусталь, глаза, я понимаю, что всё у нас будет хорошо. Ждёт нас в будущем радость. Не такая, как с тобой была, но хоть какая-то.

Джейми приподнимает ножку и наступает на мой песчаный замок. Смеётся, а вслед за ним и я.

– Мы, наверное, с собой полпляжа привезём песка, – улыбаюсь я и наклоняюсь отряхнуть его ноги.

Джейми пожимает плечами, а когда я поворачиваюсь к Шелли, она смотрит на меня с широко раскрытыми глазами, бледная, будто заболела. Потом переводит взгляд на Джейми и снова на меня. Джейми высовывает язык, корчит рожу. А Шелли не улыбается и рожи не корчит. На её лице смятение.

– Ты, наверное, по нему так тоскуешь, – говорю я, имея в виду сына, которого она потеряла. Я и не думала, как ей непросто видеть нас с Джейми вместе. Мне становится стыдно.

– Что? – моргает Шелли, долго не отводит глаза от Джейми и наконец переводит их на меня. – А, это… Каждый день.

Она сглатывает, в её глазах блестят слёзы.

– Понимаю, конечно. Прости. Глупо такое спрашивать.

– Нет, не глупо. – Шелли качает головой, улыбается, и вот уже нет печали, а передо мной сидит и сияет улыбкой Шелли, которая постучалась ко мне много недель назад.

– Ты как себя чувствуешь, Тесс? Всё у тебя хорошо?

– Хм, ну да, – киваю я. – Вроде да.

В её вопросе будто есть подтекст, но считать его не выходит. Молчу и думаю про угрожавший мне голос, человека на дороге, тайный проект, силуэт в саду, что кто-то забрался в дом, кто-то за мной следил, что ты взял у Йена в долг, а мне не сказал. Вопросы, подсказки – я близка к разгадке. Вспоминаю дни, когда я не могла встать с постели, дни, когда я только и делала, что рыдала. Думаю, что сейчас со мной на песке сидит Джейми и что сегодняшний день получился идеальным.

– Мне кажется, я после прошлого раза ещё не оправилась как надо. Но мне уже лучше. Как ты говорила – прилив, отлив, – говорю я, глядя на тёмное, почти чёрное море. – С финансами вот разбиралась.

– Хорошо. – Шелли смотрит на Джейми, и по её лицу видно, как ей не хватает Дилана. Пропускаю песок через пальцы, думаю о её сыне, о том, как сильно ей хочется снова быть мамой.

От этой мысли мне становится не по себе. Резко встаю, как раз когда от порыва ветра нас покрывает брызгами. Море потихоньку отвоёвывает пляж: оно уже настигло то место, где сидела семья с детьми, на волнах качается забытая ими лопаточка.

– Нам пора, – бормочу я, бросая вещи в сумку и оглядываясь в поисках своих шлёпанцев.

Погода быстро меняется. Не успели мы собраться и добежать до машин, как небо почернело, и теперь вокруг темно как ночью. Открытую водительскую дверь сотрясают порывы ветра. Джейми с полузакрытыми глазами устроился на заднем сиденье.