Джейн Харпер - Под палящим солнцем [litres]

Нэйтан все еще молчал, по-прежнему глядя на бесконечные звезды.

– Это правда, – сказала она. – Я клянусь.

Медленно он положил свою руку на ее.

– Я верю. Я просто… – он подумал о своей семье. О том, как они росли в тени властной агрессии отца. Во что они все превратилисью – Расстроен.

Небо успело на оттенок посветлеть, когда они заговорили снова. Он водил большим пальцем по ее руке и остановился на темно-фиолетовом синяке у локтя.

– Это не он, – сказала Ильза. – Это тот теленок.

Он повел палец к обратной стороне ладони, где был шрам от ожога в форме носа утюга. Они очень долго смотрели друг на друга, потом в неясном полусвете она кивнула. Ильза слегка повернулась и показала другой шрам на плече, более давний и другой формы. Она снова повернулась. Потом еще. Секреты, записанные на коже.

Нэйтан вспомнил огромный пузырек парацетамола на прикроватном столике.

– Мне жаль.

– Ну он делал это не все время. Не каждый день. Нет. Иногда все было тихо много месяцев. Иногда он был…

– Что?

– Не такой уж и плохой.

Нэйтан заставил себя спросить.

– Кто-нибудь замечал?

– Не думаю.

– Правда?

Она посмотрела на него.

– Ты замечал?

Импульс проигнорировать вопрос возник так же неумолимо, как физическая реакция. Но он заставил себя остаться лежать и смотреть ей в глаза. Он подумал о том, как вечно спешил прочь из комнат, как только она заходила, избегая абсолютно всего, кроме самого поверхностного обмена репликами. Глядя на нее только через удушающую оболочку сожалений и жалости к себе. Наконец он медленно помотал головой.

– Нет, – ответил он честно. – Не замечал.

– Ты не одинок. Иногда мне казалось, что Гарри, возможно, подозревает, но здесь так много работы, у него всегда дел по горло. Баб… – она пожала плечами, – Кэм и над ним издевался, просто по-другому. Не уверена, что он вообще не перестал это осознавать. Он так привык, что им командуют, что, похоже, уже принимает это за норму.

– А мама?

Лицо Ильзы ожесточилось.

– Что? – спросил он.

– Я пыталась поговорить с ней однажды. Получилось не очень.

– Что она сказала?

– Сначала ничего. Казалось, она думает, что я говорю о типичных ссорах между мужем и женой. Мне было неясно, правда ли она не поняла или только сделала вид. Поэтому я попыталась снова. И тогда… – Ильза замолчала. – Тогда она разозлилась. Сказала, что управляться с фермой и так тяжело, что я должна поддерживать мужа, а не провоцировать скандалы. Я испугалась, что она передаст ему наш разговор, и тогда все станет гораздо хуже. Больше я никогда об этом не заговаривала.

Нэйтан очень долго не произносил ни слова, мысли неслись сквозь года, наталкивая то на одно, то на другое. В конце концов он набрал воздуха в легкие.

– Наш отец… – начал было он, но тут же запнулся, не зная, как продолжить.

Ильза ждала.

– Я знаю, – сказала она, когда он так и не продолжил. – Кэмерон рассказал мне, какой он был.

– Правда? – Нэйтан был по-настоящему удивлен. Он сам не рассказывал никогда и никому. Ни Джеки, ни Ксандеру. Ни Бабу, ни Кэмерону. Они с братьями никогда это не обсуждали, ни разу за всю их взрослую жизнь.

– Кэмерон думал, что сумеет не стать таким, – сказала Ильза. – Я верю, что он в самом деле хотел быть и хорошим отцом, и хорошим мужем. И иногда правда был, все было отлично, но потом в нем словно что-то переключалось. Часто просто ни с того ни с сего. Он становился кем-то другим. Долгое время я боялась за него, пока, проснувшись однажды утром, не осознала, что я боюсь уже его самого.

Нэйтан посмотрел на нее.

– Забавно, но, похоже, он почуял мой страх гораздо раньше меня, – она покачала головой. – Я опоздала. За эти годы он все прибрал к рукам. У меня здесь не осталось абсолютно ничего своего. Даже наш банковский счет оформлен не на мое имя, ты об этом знал? Кэмерон постоянно контролировал баланс, для каждой трансакции я должна была получать его одобрение, – она бросила взгляд в направлении гаража. – Ты понял, что не так с моей машиной?

– Нет. Она в порядке.

– Думаю, это Кэмерон подстраивал поломки.

– Серьезно?

– Ну, не часто, но в этих местах достаточно застрять один-два раза, хватит на всю жизнь. И он отлично умел это делать, так, чтобы я успела отъехать на несколько километров, прежде чем машина встанет. В прошлом году, например, я торчала на жаре почти пять часов в ожидании, когда он приедет и отвезет меня домой, как скотину. Я больше не была уверена в машине, а если так, то, он знал, ездить я на ней уже не буду. А значит, не смогу увезти девочек.

Ильза снова легла. Звезды тускнели.

– Хотя мы все равно далеко бы не уехали, – сказала она. – Мой паспорт истек. У девочек его вообще никогда не было. Он забрал мои права и вид на жительство – в теории, чтобы сложить все документы в одну папку, но когда они мне понадобились, я их не нашла. Я нигде официально не работала еще со времен паба. У меня нет здесь ни семьи, ни друзей, а люди любят Кэмерона. Если бы им пришлось занять чью-то сторону, они явно выбрали бы не меня, – Ильза повернула голову. – Спросить хотя бы Джину Мур.

– А Глен? Он хороший парень. Он бы тебя защитил.

– Как? – Взгляд Ильзы был серьезным, и он понял, что она действительно спрашивает. – Как он сможет защитить меня от мужа в соседней комнате? Он в полицейском участке в трех часах езды отсюда, если повезет застать. Ты знаешь, что человек в ярости может сделать за три часа?

Нэйтан молчал. Он знал, вообще-то.

– Тут несчастные случаи поджидают на каждом шагу, – сказала она. – Может быть, в следующий раз с лошади упаду я, но только вместо руки сломаю шею. Или в какой-нибудь машине мне оторвет руку. Или меня переедет один из джипов. Или Софи. Или Ло.

Нэйтан думал об этом, потом заставил себя перестать об этом думать.

– Все стало хуже в последние несколько месяцев, – продолжала Ильза. – С тех пор, как он узнал, что Джина звонила, как я теперь понимаю. Я стала продумывать план на крайний случай, если придется убегать в спешке. Начала собирать наличные, каждую мелочь, которая только могла ко мне попасть. Я отложила кое-какие вещи девочек, одежду, игрушки. Понемногу, так чтобы Кэмерону не бросилось в глаза. Но потом Ло закатила истерику, и пришлось почти все вернуть на место. Так что я переключилась на поиск самых важных документов, свидетельства о рождении девочек, свидетельства о местожительстве и прочее. Когда удалось кое-что собрать, я поехала и спрятала их.

Нэйтан представил, как она, стоя на коленях, под слепящим солнцем, роется в земле у одинокого надгробия.

– Ты отвезла их к могиле стокмана?

– Это по пути в город, но достаточно далеко отсюда, чтобы появилась хотя бы иллюзия безопасности. Если бы Кэмерон узнал… – Она замолчала. – В общем, я сложила все в пластиковый конверт и закопала.