Мэри Кларк - Пусть девушки плачут

– Ну и что, что она моложе? – без всякого выражения сказал он. – Не думаю, что это имеет значение, или ты со мной не согласна?

– Не имеет значения для чего, папа? – Задавая этот вопрос, Джина боялась, что уже знает, как он на него ответит.

– Для развития наших отношений. Мне кажется, в ближайшем будущем они перейдут в следующую фазу.

Мама умерла менее полугода назад, подумала Джина. Не может быть, чтобы после стольких лет счастливого брака отец так быстро на кого-то запал. Ей вспомнилось старое выражение, которое она когда-то не раз слышала от своей бабушки, но о смысле которого не думала уже много лет. Вдова – проторенная тропа. «Интересно, относится ли это и ко вдовцам?» – с сарказмом спросила она себя. Но слова для ответа отцу подбирала осторожно.

– Ну, что тут скажешь, папа, – я за тебя рада. Но все-таки согласись – все это произошло как-то уж слишком быстро. Кстати, куда мы пойдем ужинать в твой день рождения?

– В «Яхтенный клуб бухты Нейплс». Я помню, что тебе нравится тамошняя кухня, поэтому там я и заказал на завтра столик для нас троих.

«Для нас троих, – повторила про себя Джина. – Раньше это означало папа, я и мама. А теперь относится к папе, мне и кому-то еще».

– Я знаю, что, когда в старшей школе ты познакомился с мамой, это была любовь с первого взгляда, – сказала она. – Вы оба сразу же поняли, что нашли свою половинку. И за этим для вас последовали почти пятьдесят лет счастья. Но не забывай – познакомились вы, когда вам было по семнадцать, а поженились, когда вам было двадцать пять. То есть к моменту брака вы знали друг друга уже восемь лет.

– Джина, когда человек доживает до моего возраста, ему уже понятно, чего он хочет. У молодых есть время, чтобы восемь лет женихаться, а когда ты на «Медикэр» [29] Англ. Medicare – национальная система медицинского страхования для лиц от 65 лет и старше. , у тебя этого времени уже нет.

Джина коснулась его плеча.

– Папа, после смерти мамы еще не прошло и полугода. Ты столько лет жил в счастливом браке, так что естественно, что тебе не хватает теплого, близкого общения и ты хочешь кого-то себе найти. Но выбрать не ту женщину – это еще хуже, чем жить одному.

– Похоже, ты уже решила для себя, что Мэриан – это не та женщина. Почему бы тебе сначала не познакомиться с ней, чтобы дать ей шанс?

– Папа, я еще ничего не решила. Но позволь мне сказать тебе вот что: ты не просто симпатичный мужчина, ты по-настоящему красив. А вдобавок к тому еще умен и добр. И поскольку ты всю жизнь трудился, сейчас ты вполне обеспеченный человек. Иными словами, ты завидная партия.

– Ох, я тебя умоляю, – усмехнулся он.

– Папа, я серьезно. Я могу понять, почему интерес проявляет она . Но почему так увлечен ты сам?

Джей Кейн запел, подражая Дину Мартину [30] Дин Мартин (наст. имя Дино Пол Крочетти; 1917–1995 гг.) – популярный американский эстрадно-джазовый певец. :

– Коль луна дорога, как кусок пирога, – ты влюбился! [31] Строчка из «That’s Amore» ( англ. – ит . «Это любовь»), одной из самых известных песен Д. Мартина.

Они уже почти доехали до подъездной дороги.

– Перестань, пап, я серьезно. И когда же я смогу с ней познакомиться?

– Прямо сейчас, – ответил он.

Когда они подъехали к вилле, ее парадная дверь отворилась, и Джина увидела женщину, которой удалось настолько покорить сердце ее отца.

Она очень хорошенькая – это была первая мысль, мелькнувшая в голове Джины, когда она посмотрела на женщину, которая приближалась к ним. У нее было лицо с правильными чертами, обрамленное серебристо-белокурыми волосами, и большие карие глаза, которые сейчас смотрели прямо на Джину.

– Привет, Джина. Я так рада с тобой познакомиться. Джей так много о тебе говорит.

– Надеюсь, только хорошее, – сказала Джина, пытаясь выдавить из себя улыбку.

– Разумеется. – Голос Мэриан звучал искренне, и, ответив, она рассмеялась. Однако Джина не присоединилась к этому смеху.

Последовало неловкое молчание, затем Джина вышла из машины и пошла к вилле.

Первым делом ей бросилось в глаза, что фотография ее матери и отца, идущих мимо дворца князя Монако, переставлена. «Поездка в Монако была их последним путешествием перед тем, как у мамы обнаружили рак, – подумала Джина. – Раньше отец держал это фото на каминной полке, однако теперь фотография стоит в углу на книжном шкафу. Интересно, кто из них ее переставил?»

Мебель в гостиной тоже была переставлена. Два одинаковых дивана теперь стояли друг напротив друга, а простенькие декоративные подушки, которые мама связала крючком, исчезли совсем. На стенах висело несколько новых акварелей с изображением видов Пеликан-Бей. «Что же она тогда сделала с моей комнатой?» – подумала Джина.

Но ее комната выглядела точно так же, как когда она навещала отца три месяца назад. «Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем эта хваленая дизайнерша запустит свои коготки и сюда? – спросила себя Джина, затем подумала: – Папа наверняка рассказал ей обо мне все. Теперь мой черед – я непременно выясню о ней все, что только можно».

Выходные пролетели быстро. Вечером в пятницу Джина сразу же согласилась, когда отец предложил съездить на пляж, чтобы полюбоваться на закат и немного выпить. Вместе с Мэриан они доехали на машине до парковки, где сели на шаттл, чтобы прокатиться на нем через мангровый лес до пляжа. К ее чести, Мэриан всячески старалась избегать даже намека на неловкость. В машине она села на заднее сиденье, а в шаттле, где в каждом ряду имелось только два сиденья, отмахнулась от любезного предложения Джины и уселась рядом с одиноко сидящей женщиной, оставив весь ряд в распоряжении Джины и ее отца.

Джина почувствовала, как мало-помалу ее напряжение начинает спадать. Хотя Мэриан по-прежнему внушала ей опасения, она не могла не заметить, каким счастливым теперь выглядит ее отец. Вечер выдался чудесный, и они решили поужинать в пляжном ресторане.

Мэриан вела себя очень любезно. Она не поленилась прочитать статью о клеймении студентов в одном из студенческих братств, которую Джина написала для «Эмпайр ревью», и сделала ей комплимент. Знала она и про Теда и начала было задавать вопросы о нем, но сразу же перестала, когда Джина сказала, что они с Тедом взяли в своих отношениях паузу.

Джина поинтересовалась, чем именно занималась Мэриан, когда работала дизайнером.

– Декорациями, – ответила она. – Нашу фирму нанимали бродвейские театры и рекламные компании для создания декораций и задников для постановок мюзиклов и съемок рекламных роликов.

Снова пойдя учиться после перерыва, она окончила нью-йоркский Институт моды и технологий и начала работать в мире дизайна. Тогда-то она и познакомилась со своим будущим мужем, Джеком, который работал в инвестиционном банке «Голдман и Сакс» и собирался уйти на покой в возрасте пятидесяти пяти лет. Он рассказал ей, что и его отец, и дед умерли молодыми. Сам он не имел намерения отдать концы, сидя за письменным столом, а денег заработал уже достаточно для того, чтобы делать только то, что захочет. Они переехали во Флориду и начали путешествовать.