Блейк Пирс - Когда время не ждет

«Успокаивающая, – подумала Райли. – И приятная».

От странной мысли по её коже пробежали мурашки.

Женщина была крупной и сильной – достаточно для того, чтобы совершить убийства.

Райли вспомнила своё впечатление о том, что убийца завлекал жертв на пляже с помощью личного обаяния, а потом улыбался вниз в яму, забрасывая жертву землёй.

Она в шоке поняла – она легко могла представить в подобной ситуации женское лицо.

Возможно ли это?

«Конечно», – поняла Райли.

В конце концов, последним убийцей, которого она поймала, была женщина.

Она сразу же стала пытаться понять, как выяснить, виновата ли Хоуп.

Она спросила:

– Когда вы бежите мимо вигвама Рагса Такера, вы всегда пробегаете между ним и пляжем?

– Я не очень понимаю, почему…

– Пожалуйста, просто ответьте.

Женщина изогнула бровь.

– Не всегда. По обстоятельствам.

– По каким обстоятельствам?

Хоуп пожала плечами.

– Наверное, от прилива. Если воды много, я бегу выше, если отлив, я бегу близко к воде.

Райли чувствовала, что Хоуп начинает нервничать.

– Хоуп, не могли бы вы сказать, где вы были вчера в шесть часов утра.

Хоуп выпучила глаза.

– Ну, я была здесь… Спала в постели.

– Не бегали?

Хоуп нервно улыбнулась.

– Вероятно, нет. Я бегаю не каждое утро.

Голос Райли стал резче.

– Вероятно, нет? Вы хотите сказать, что не помните, что происходило вчера?

Теперь уже Хоуп начала злиться и защищаться.

– Может быть, и не помню. Какое вам дело? Не нужно давить на меня.

«Давить?» – подумала Райли.

Слово показалось ей откровенно странным.

– Я думаю, вам лучше прямо отвечать на мои вопросы.

Хоуп скрестила на груди руки.

– А почему? Вы ведёте себя прямо как моя семья. И мои друзья. И те, кто работает на меня. Как будто я не знаю, что есть что, как будто я не понимаю, что делаю! Да что с вами со всеми? Почему вы позволяете себе так со мной обращаться? Я вообще не понимаю, что вы здесь делаете с этими вашими вопросами! Я сейчас вызову полицию!

«Полицию?» – недоумевала Райли.

Она была сбита с толку. О чём вообще говорит Хоуп?

До Райли начало доходить, что женщина глубоко не в себе – и, возможно, очень опасна.

Пытаясь придумать, о чём ещё у неё спросить, Райли подвинула руку поближе к наручникам.

Так или иначе, она была уверена, что уже через несколько секунд ей придётся произвести арест.

Тут Билл тронул Райли за плечо.

– Райли, мы закончили здесь. Пойдём.

Райли с трудом могла поверить собственным ушам. Она обернулась и посмотрела на Билла, который стоял у неё за спиной. Лицо его было серьёзным, но она никак не могла прочесть по нему, почему он вдруг решил уйти.

Она открыла рот, чтобы запротестовать, но Билл опередил её:

– Я серьёзно. Пошли.

Билл довёл Райли до парадной двери, и она услышала голос Джен:

– Спасибо, что уделили нам время, мисс Райтман. Просим прощения за неудобства. Пожалуйста, позвоните нам, если вспомните что-то актуальное.

Агенты вышли из дома. Билл молча занял кресло водителя в автомобиле, а Райли села рядом с ним; Джен забралась назад.

Когда Билл заговорил, Райли поразила резкость его тона:

– Райли, о чём только ты там думала? И что ты делала?

Райли уставилась на него, уже начиная злиться.

– Что я делала? – бросила она. – Я делала свою работу! А ты? Она почти была у нас в руках, Билл! Она уже была готова заговорить.

Она указала на таунхаус.

– Давайте вернёмся. Мы закончим всё за несколько минут.

– Закончим что? – прорычал Билл. – Она не убийца!

– Ну конечно, с какой стати? Она достаточно сильна, у неё нет алиби, и она полностью соответствует моему профилю! Да это же просто подарок! Она даже не может рассказать, что там происходило. Дайте мне ещё несколько минут с ней, и…

– И что? – рявкнул Билл. – Ты выбьешь из неё правду?

Райли поразило негодование Билла.

– Да мне не придётся, – хмыкнула она. – Я просто задам ей несколько вопросов. И она сломается.

– Да она уже сломлена! – едва не закричал Билл.

Машина завибрировала от его крика.

У Райли отпала челюсть.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она.

Билл просто покачал головой. Райли услышала с заднего сидения голос Джен:

– Хоуп Райтман слабоумная.

Райли была ошарашена. Она развернулась назад, чтобы возразить Джен.

– Но это… это невозможно! – пробормотала она. – Она так…

– Молода? – язвительно перебил её Билл. – Такое бывает. Называется раннее слабоумие. Сестра моей жены страдала этим, умерла от этого пару лет назад, а она была не старше меня.

Райли переводила глаза с Билла на Джен и назад.

По выражению их лиц она видела, что они оба в этом уверены.

Но Райли всё ещё не могла поверить.

– Откуда вы знаете? – спросила она Билла и Джен.

Джен сказала:

– Мне с самого начала так показалось. Помните, что она сказала про бег со своей собакой?

У Райли в памяти всплыли слова: «Нептун помогает мне не потеряться».

Райли подумала тогда, что это шутка.

Неужели Хоуп говорила это серьёзно?

– А то, что она сказала о своих друзьях, семье и коллегах? – присоединился Билл. – Все они замечают её отклонения. Они беспокоятся о том, что она живёт одна. Они считают, что ей нужен кто-то, кто сможет о ней позаботиться. А она воспринимает это в штыки. Она всё отрицает. То же было и у моей родственницы.

У Райли оборвалось сердце. Она откинулась на подголовник и стала вспоминать весь ход беседы.

Теперь, когда она представляла себе слова, манеры Хоуп Райтман, всё казалось ей вполне очевидным.

Как это было очевидно Биллу и Джен.

Но почему она не поняла этого тогда?

Она была уверена, что обычно легко улавливает такие вещи. Чутьё сразу подсказало бы ей, что женщина слишком недееспособна, чтобы быть убийцей.

Почему же оно промолчало на этот раз?

Она едва сдержалась, чтобы не спросить вслух: «Да что со мной не так?»

Вместо этого она просто сказала:

– Простите.

Билл покачал головой.

– День был слишком длинным и тяжёлым, – сказал он. – Давайте перекусим.

Билл завёл машину и отвёз их к какому-то заведению из той же сети, что и забегаловка в Уильямсбурге, где они ели днём. Внутри всё выглядело практически так же. Райли никак не могла отделаться от ощущения, что они движутся в никуда, что за весь день они не продвинулись ни на йоту. Они снова заказали бургеры, но Райли не ощущала голода. Она сидела и смотрела на свою еду, чувствуя себя расстроенной и уставшей.

– Ну ладно, – сказал Билл, когда все расселись. – Что будем теперь делать?

Все трое агентов задумались на минуту.

Наконец, Райли сказала:

– Я думаю, что стоит связаться с Крейгом Хуангом и выяснить, как дела у остальных.