Луиза Кэндлиш - Наш дом [litres]

К горлу подступила тошнота.

– Когда?

– А ты сам-то прикинь!

Четыре года. И это лишь начало – он и половины не знает.

Зато полиция наверняка выяснит.

Станет ли Фия приводить мальчиков? Позволит ли мне вообще с ними видеться?

Четыре года! Да я и четырех дней не протяну!

Прежде чем я расскажу о машине, вы должны понять одну вещь: изначально я не видела никакой связи между событиями. Мелкие неурядицы случаются постоянно; это не значит, что нужно ожидать катастрофы, если ты не сторонник теории заговора или обычный эгоцентрик. Поэтому когда Брам сказал, что машину украли, я просто подумала – машину украли.

Кстати, это я заметила ее отсутствие. Дело было во вторник после собачьей выставки: я только вернулась домой с работы и собиралась забрать Гарри с другого конца Элдер-Райз, а машины нигде нет! Я позвонила Браму – он как раз подъезжал к станции.

– Ты брал машину после выходных? Куда поставил?

– Я уже сто лет не садился за руль. А ты когда последний раз ездила?

Я напрягла память.

– Так… В воскресенье после обеда заправилась и припарковалась на главной улице.

– Значит, там она и стоит.

– Нет ее там. Я дважды прошла из конца в конец.

– Сейчас приду и помогу тебе искать, – предложил Брам.

– Нет-нет, не беспокойся! – Я старалась избегать встреч вне графика. – Возьму машину у мамы, а потом поищу как следует.

Однако Брам меня опередил. Час спустя он позвонил и сказал:

– Ты права, ее нигде нет – ни на Тринити-авеню, ни на соседних переулках.

– Я точно помню, что припарковалась на углу, возле цветочного магазина.

– Значит, ее украли.

– Серьезно? А как они смогли без ключа?

На собрании у Мерль полицейский рассказывал, с какой легкостью воры угоняют машины без ключей, однако у нас была старая модель с традиционным запуском двигателя.

– Не знаю. Спрошу в полиции. А у тебя точно оба ключа при себе?

Я пошла проверять.

– В прихожей только один.

– А второй где? Может, посмотришь в сумке?

Я порылась в сумке и в карманах пальто, проверила сумку от ноутбука, но так ничего и не нашла.

– Ладно, – решил Брам, – скажу, что ключи потерялись.

– Из всех машин надо было выбрать именно нашу! Почему они не угнали новенький «рэндж-ровер» Янгов? Сходить с тобой в полицию?

– Нет, я сам. И в страховую зайду, попрошу, чтобы прислали машину взамен.

– Спасибо.

Разумеется, я не рвалась брать на себя скучную рутину. Несмотря на совместный принцип «птичьего гнезда», я до сих пор мысленно записывала, кто что сделал, и поскольку за машину отвечал Брам, освобождать его от этой обязанности я не собиралась.

Ну и кому теперь хуже…

Во вторник утром прислали машину от страховой. Я слегка разозлилась, когда выяснилось, что документы должен подписывать Брам, поскольку страховка оформлена на его имя, однако в итоге нам удалось поймать его по пути на станцию, так что все уладили.

Шли дни. Снова никаких вестей от моего мучителя – точнее, мучителей: Вэнди явно уступила Майку роль лидера в развернувшейся кампании шантажа. На сей раз я не собирался выжидать.

С телефоном, который он мне всучил, я обращался как с гранатой. На Тринити-авеню я хранил его в запертом ящике, а на квартире засовывал за коробки в кухонном шкафу, как будто в любое время ожидал взрыва, а обычный замок с ключиком или батарея консервных банок меня спасут.

Когда в четверг утром пришло сообщение, я ожидал новой суммы: либо меньшей, поскольку они поняли, что денег у меня и вправду нет, либо большей – так бывает в кино, когда начальную цену не воспринимают всерьез.

Вместо этого – очередная ссылка, на сей раз на сайт таблоида. Статья не имела никакого отношения к штрафам или аварии на Сильвер-роуд. Речь шла о пожилой паре из западной части Лондона, чей дом продали без их ведома какие-то мошенники – русская мафия или что-то подобное. Они придумали изощренную схему, включающую кражу личности и преступно небрежного агента. На фотографии мужчина и женщина примерно лет шестидесяти стояли у ворот викторианского таунхауса; подпись гласила: «Моррисам удалось сохранить свой дом лишь потому, что в отделе регистрации участков почувствовали неладное».

Должно быть, Майку приходили уведомления каждый раз, когда я открывал сообщение: следующее пришло через пятнадцать минут.

– Интересно, правда?

– Не особенно. Не вижу связи.

– Подходи в «Лебедь» к половине седьмого, и я тебя просвещу.

«Просветит» он меня, заносчивый ублюдок. Выбрал паб, ближайший к моей работе. Чего удивляться – он явно знает обо мне все.

Весь день я мысленно клялся себе, что не пойду. Даже спросил Ника, собирается ли он на поезд в 18:35 – пару раз мы ездили вместе (я начал создавать сеть информаторов – свидетелей моего пользования общественным транспортом; да, знаю, поздно спохватился). В 18:20 я скинул ему извинение и направился в паб.

Я заказал колу, хотя предпочел бы пиво. Черта с два я буду делать вид, что мы – приятели, болтающие за кружечкой пива, для этого понадобится лоботомия! Ненависть к Майку сидела глубоко в сердце, густая и тяжелая, словно мы враждовали всю жизнь, а не только что познакомились.

Кола оказалась теплой и до того сладкой, что я невольно поморщился.

– Ну как, прочел? – подсел ко мне Майк.

На этот раз никаких «привет» – видимо, не желал тратить на меня лишние секунды. Под глазами похмельные мешки (уж я-то знаю), на морде раздражение от бритья. По одежде – джинсы, обычная серая рубашка – трудно понять, пришел ли он из офиса или провалялся дома на полу в отключке.

– Так, пробежал взглядом, – пробормотал я.

– Брам, дружище, ты меня огорчаешь своим легкомыслием! Пора бы уже отнестись к делу серьезнее.

Я постепенно привыкал к его манере выражать беспокойство моей недалекостью, словно я был неопытным стажером, взятым на работу против его воли, и – подумать только! – доказал свою профнепригодность.

– Обычная газетная «утка», – пожал я плечами. Страх и ненависть мешали мне выстроить логическую связь, которую от меня ожидали. – Играют на инстинктах домовладельцев. У тебя есть свое жилье? Где ты вообще живешь? Ты не рассказывал.

Разумеется, Майк проигнорировал вопросы и заказал себе пинту. С барменом он вел себя вежливо, чуть ли не подобострастно.

– Такое случается чаще, чем ты думаешь. – Майк снова повернулся ко мне. – Сейчас столько дешевых сервисов онлайн, все можно провернуть даже без личной встречи. А потом и концов не найдешь.

– Ой, да ладно тебе! Такое случается раз в сто лет, иначе не попало бы в новости. Эти люди – профессиональные мошенники.