Майкл Корита - Те, кто желает мне смерти [litres]

«Он обязательно должен был пойти этой дорогой. Либо он до сих пор ищет след, и в этом случае мы рано или поздно его нагоним, либо же пойдет нам навстречу, когда двинется к выходу из гор. Он увидит нас и сразу поймет, что делать».

Или даже еще лучше – можно попробовать подсказать ему, что делать. Итан осознал, что мыслит, как пассивная жертва, что и смертельно опасно, и просто ни к чему. Не так уж он и беспомощен. Он знает, что где-то здесь есть союзник, о чем братья Блэкуэлл даже не догадываются. Он может подать Люку какой-нибудь сигнал – может сделать то, что способен заметить только тот, кто хорошо знает Итана и хорошо знает горы. Для начала стоит производить побольше шуму. Во-вторых, световые сигналы. У него только один фонарик, но с помощью его луча можно поведать о многом.

Когда обожженный заговорил опять, в его голосе явственно звучало насмешливое удовлетворение.

– Он давно уже должен был твердо понять, что между ним, его женой и мальчишкой, с нашей точки зрения, нет абсолютно никакой разницы, так что наверняка прикидывал, чем все эти игры могут кончиться. Я просто убежден, что он уже несколько часов это прикидывает. Буквально с того самого момента, как мы встретились. У него уже были, как я уже упоминал, возможности изменить наш маршрут. Но вместо этого он предпочел идти, как шел, зная, что каждый час приближает его супругу к смерти и что при этом каждый шаг в сторону мальчишки делает то же самое. Просто изумительно за всем этим наблюдать! Просто изумительно читать его мысли. Потому что он видит все четко и ясно, взвесил все варианты и принял решение. Он будет преследовать мальчишку, поскольку если не станет этого делать, то просто ускорит неизбежное в нашем с тобой лице. Мы убьем его за то, что лгал нам и зря тратил наше время, а какой толк будет от этого его супруге?

– Тогда каковы твои выводы? С учетом всего сказанного, что, по-твоему, Итан думает в настоящий момент?

– Ну, по-моему, у него нет намерения ни отыскать мальчишку, ни позволить своей жене умереть.

Итан старался не обращать на них внимания – пускай себе треплются, – продолжая продвигаться вперед. На ходу он провел рукой по стеклу фонарика. Быстрыми, неуловимыми движениями – его рука летала, как у крупье в Лас-Вегасе, сдающего карты. Сериями по три. «Тройка» говорит хорошо подготовленному поисковику только одно: я в бедственном положении, срочно нужна помощь! А Люк Боуден был хорошо подготовленным поисковиком.

– Я пришел к тому же выводу, – сказал Патрик Блэкуэлл. – А из этого следует…

– Что он намеревался убить меня.

– Тоже ничуть в этом не сомневаюсь. Правда, он не принимал в расчет меня. Я поломал все его планы. В этом и причина столь явной антипатии, которую он ко мне испытывает.

– Да, увидеть тебя он явно не рассчитывал.

– Третий лишний. Это частенько было моим проклятием.

– Но я пока не чувствую, что он опустил руки и смирился. Да, он недоволен, рассержен тем, что ты присоединился к нашей экспедиции, но не опустил руки. Так что он может по-прежнему попытаться, Патрик. Говорю тебе, меня нисколько не удивило бы, если б он даже попытался убить нас обоих!

Итан остановился и обернулся на них. Обожженный улыбался, и, когда он увидел лицо Итана, его улыбка переросла в смех. Громкий, искренний и довольный.

– Вы собираетесь попробовать, – произнес он. – А вы молодец, Итан! Все-таки хотите попытаться.

Итан покачал головой.

– Нет, – ответил он. – Я хочу, чтобы все получилось.

Было важно отвлечь их внимание от него. Не дать им даже допустить мысль, что где-то в лесу может скрываться наблюдатель.

Обожженный обернулся к брату и сказал:

– Слышал это? Он хочет, чтобы все получилось.

– Будет забавно на это посмотреть, точно?

– Без вопросов. Пошли-ка лучше дальше – посмотрим, надолго ли у него хватит подобной самоуверенности.

Итан не понимал всей весомости этого замечания еще с четверть мили. Пока они не наткнулись на труп Люка Боудена, брошенный на скалах.

Он лежал на самом краю тропы, растянувшись на спине и уставив глаза в звездное небо. Под ним натекла изрядная лужа крови. Когда впереди нарисовались очертания тела, Итан сразу остановился, и хотя сразу его узнал, мозг попытался отринуть очевидное. Нет, это не Люк, нет, это не может быть Люк, потому что Люк слишком хорош в своем деле и вдобавок Люк – это тот самый «джокер», который должен поменять расклад в пользу Итана. Его последняя надежда.

Первая реакция была совершенно дурацкой – попробовать оказать помощь. Итан бросился к телу, упал рядом с ним на колени и потянулся к руке Люка, думая, что сможет нащупать пульс, но было уже слишком поздно. Он держал холодную руку Люка в своей, пока не сфокусировался на источнике крови – диагональном росчерке, косо рассекшем горло, и в тусклом свете фонарика Итану открылись хрящи гортани, кровь вокруг которых уже подсохла и покрылась пылью, нанесенной нескончаемым западным ветром.

– Малость поздновато для медицинского вмешательства, – произнес Патрик Блэкуэлл. – Давайте не будем здесь слишком засиживаться, поскольку могу вас заверить: упражняться в оказании первой помощи в данном случае – совершенно бессмысленное занятие. Вы уже никогда не вдохнете в него жизнь.

– Черт бы тебя побрал, – проговорил Итан. Прозвучало это совсем тихо и придушенно. – Какая в этом была нужда? Вы же приперлись сюда только за…

– Я в курсе стоящих передо мной задач, спасибо. А насчет «нужды» у меня прямо противоположное мнение. Он был человек любопытный, и у него имелась рация, а это, боюсь, для меня не самое приятное сочетание.

Итан ничего не ответил. Просто не было смысла. Им слово – они двадцать, и он был уверен, что очень скоро их речи доведут его до полного исступления. Еще раз посмотрел на труп своего старого друга. Люк не пожелал остаться в стороне, а ведь мог бы вместе с остальными плюнуть и отправиться домой, но не стал. Потому что был настоящим спасателем. Поиски не увенчались успехом, так что после тяжелого, долгого дня он вернулся и продолжил поиски уже в темноте, высматривая пропавшего мальчишку.

Мальчишку, которого потерял Итан…

– В этом не было нужды, – тупо повторил он. Просто не удержался, глядя на разверстую рану на горле, думая о том, что все это было зря. Думая о жене Люка, которая танцевала с мужем в «Шахтерском салуне» несколько недель назад, заливаясь радостным смехом. Она постоянно смеялась – иногда казалось, что она никогда не остановится.

Это наверняка ее остановит.

– Добыл от него что-нибудь полезное? – поинтересовался Джек Блэкуэлл. Он подошел к Итану, все так же сидевшему на покрытых пылью камнях, присел рядом и посмотрел на труп, словно на выброшенный сигаретный окурок. – Или обстоятельства не располагали к беседам?