Мелинда Ли - Кости не лгут

– Какой ужас. – Морган расстегнула пальто, положила сумку у ног и вытащила из нее свой блокнот.

– Это не ужас, а стыд и срам. Рики был таким милым, очаровательным ребенком. И во что он теперь превратился? Тем, в кого своими когтищами вцепился героин, доверять категорически нельзя. – Абигейл покачала головой и с отвращением цокнула языком. Но тут же вернулась к делу: – Так что вы хотели у меня узнать о Кристал Фокс?

– Как долго она у вас проработала? – с трудом подавил чих Ланс. Враждующие ароматы разных цветов забили все его горло.

– Она периодически убирала комнаты в моем мотеле на протяжении двадцати лет, – скрестила руки на коленях Абигейл. – Время от времени она находила работу получше, да только нигде не задерживалась. И возвращалась ко мне. Уборка – грязная работа. У меня нет иллюзий по поводу моих работников или клиентов.

Что за мотель такой у Абигейл ?

– А Кристал была хорошей работницей? – Морган сняла листочек со своих волос и осторожно положила его в боковой карман сумки.

– Отнюдь, – рассмеялась Абигейл. – Но она приходила на работу чаще, чем ее прогуливала. Обычно я платила ей по окончании каждой смены. Дай я ей сразу недельную плату, она бы следующие три дня провела в баре.

Лансу стало жарко, и он расстегнул куртку.

– А вы помните ее дочь, Мэри?

– Помню, – кивнула Абигейл. – Кристал пыталась устроить ее на работу в мотель, но Мэри и думать об этом не хотела. Она была ленивой девушкой и воротила нос от одной мысли о том, что ей придется убирать за чужими людьми. Мэри предпочитала зарабатывать, лежа на спине.

– А я думала, она была официанткой, – скрестила лодыжки Морган.

– Да, Мэри работала одно время в «Пи-Джей», – сказала Абигейл. – Но она использовала эту работу, чтобы находить клиентов для своего более прибыльного занятия.

– Почему вы думаете, что она была проституткой? – Ланс ослабил ворот рубашки. Адреналин все еще струился по его венам, и жаркий воздух в гостиной действовал на него удушающе.

– Она регулярно приводила клиентов в мой мотель. Не знаю, правда, почему. То ли потому, что номера у меня самые дешевые. То ли назло своей матери. – Абигейл наставила на Ланса тонкий, изящный пальчик: – Мэри была грязной девушкой.

– А вы смогли бы опознать одного из ее клиентов спустя столько лет? – Грудь Ланса занемела от напряжения.

Подтвердит ли Абигейл, что его отец спал с Мэри?

– Возможно, – прищурила глаза владелица мотеля.

– В таком случае, можно к вам будет заехать еще раз – с фотографиями? – спросил Ланс. Почему он не додумался взять с собой снимок отца?

Наверное, потому что в глубине души он отказывался допускать правоту шерифа.

Абигейл поразмыслила над его вопросом несколько секунд.

– Кристал действительно сама покончила с собой?

– Это определит судмедэксперт, – ответил Ланс.

– Я слышала, полицейские нашли тело ее дочери. – Взяв с кофейного столика маленькие ножнички, Абигейл срезала увядшую головку цветка в стоявшем перед нею букете. – Репортер в новостях сказал, что это и послужило мотивом для самоубийства.

– Вы говорите так, словно не верите в это, – заметила Морган.

– Кристал не была хорошей матерью, – сказала Абигейл. – Она никогда не ставила нужды дочери выше своих. О ней она вспоминала в последнюю очередь. Мэри исчезла за несколько недель до того, как ее мать подала заявление в полицию. И, по-моему, Кристал совсем не горевала по своему пропавшему ребенку последние двадцать лет.

– Мэри была убита, – произнес Ланс. – И именно ее смерть мы расследуем.

Абигейл замолчала, ножнички повисли в воздухе.

– А мы все думали, что Мэри отправилась искать лучшей жизни, – прервала она через пару минут свое молчание. – Мэри ненавидела этот городок. И мечтала только об одном: уехать отсюда куда подальше.

– Вы не знаете никого из тогдашней жизни Кристал или Мэри, кто им мог угрожать? – спросил Ланс.

– Мне на ум приходит только один человек – муж Кристал, Уоррен. – Абигейл заметила в букете еще один увядший цветок и так же ловко остригла его ножничками. – Кристал вышла за него, когда Мэри было десять. Мне всегда казалось, что у него нездоровый интерес к девочке. Ну, вы понимаете, о чем я говорю.

Ланса начало подташнивать:

– Вы полагаете, что он принуждал Мэри к сожительству?

Уоррен Фокс взметнулся на первую строку его мысленного списка подозреваемых.

– Да. И я об этом говорила Кристал. – Абигейл щелкнула ножничками в сторону Морган. – Но эта женщина была слишком занята собой. Даже и не знаю – то ли она не захотела в это поверить, то ли ей вообще было наплевать. Уоррен был водителем грузовика. Он приносил домой живые деньги, а Кристал только это и требовалось для счастья.

Морган подняла глаза от своих записей:

– А почему вы думаете, что Уоррен домогался Мэри?

– От того, как он смотрел на девочку, у меня по коже бегали мурашки. – Нахмурившись, Абигейл переставила в букете несколько цветов. – Мэри делала все, лишь бы находиться от него подальше. Почти сразу после замужества матери ее поведение резко изменилось. Она стала отпускать шутки на тему секса. Хотя сама была слишком юна, чтобы их понимать. Я сложила два и два. Для этого не требуется специальных знаний. И, кроме того, владение и содержание дешевого мотеля дало мне не слишком приятный опыт.

Еще бы!

В голове Ланса завертелась новая версия: если все это – правда, то Мэри могла угрожать Уоррену разоблачением.

– А что случилось с Уорреном? – спросил он, вспомнив, что не видел в доме Кристал ни одежды, ни других личных принадлежностей мужчины.

– Несколько лет назад его уволили за пьянство на работе. Естественно, он стал пить еще больше. И начал поколачивать Кристал. Она выставила его вон. Одно время у нее имелся запретительный судебный ордер, но потом срок его действия истек. А сейчас Уоррен работает в окружном центре по переработке отходов. – Абигейл обезглавила еще один цветочный стебелек. Увядший цветок приземлился на стол.

– А Мэри не рассказывала вам ничего, что подтверждало бы ваши догадки о домогательствах отчима? – Ручка Морган застыла над блокнотом в ожидании.

– Нет, – помотала головой Абигейл. – Но я бы не удивилась, если бы узнала, что Мэри пыталась его шантажировать. Она была еще той интриганкой.

Морган дополнила свои записи.

– А накануне своего исчезновения Мэри не приводила в мотель какого-нибудь особенного мужчину?

– У нее были постоянные клиенты, – кивнула Абигейл. – Я тогда еще сама работала за стойкой регистрации. Возможно, я и стара, но память у меня хорошая.

Ланс озадачился: могла ли интриганка Мэри шантажировать не только отчима, но и кого-то из своих клиентов?