Си Паттисон - Соседка [litres]

Лицо Анук наливается кровью, как у человека перед сердечным приступом.

– Я не понимаю, о чем ты, – лжет она сквозь свои идеально прямые белые зубы.

– А я думаю, что понимаешь.

Я бросаю Багса Банни через плечо и начинаю медленно приближаться к ней. Она пятится к окну, выпучив глаза от страха.

– Тебе пора уходить, – говорит она странным голосом, таким, будто она только что проглотила какой-то предмет с острыми краями и он застрял у нее в глотке. – Сюда с минуты на минуту должна вернуться моя мама.

– Я сильно в этом сомневаюсь, – замечаю я. – Отсюда до аэропорта путь неблизкий, ехать нужно долго.

Теперь она уже трясется, и, судя по тому, как часто и тяжело она дышит, у нее начинается удушье. Ее икры прижаты к дивану, стоящему прямо под окном, и больше ей уже некуда идти. Я протягиваю к ней руку, и Анук залезает на этот диван, так что теперь она стоит надо мной. Одна беда – бедняжка Анук и не подозревает, что случится после. То есть не подозревает до тех пор, пока я не бросаюсь вперед и изо всех сил не толкаю ее в живот. На ее свежем, как бутон розы, лице мелькает выражение полнейшего шока, когда она опрокидывается назад, прямо в открытое окно. Только что она была здесь, и вот ее уже нет. Затем, через секунду или две, раздается ласкающий слух хряск, когда ее тело ударяется о каменные плиты внутреннего дворика. И в один миг мои отвращение и ненависть сменяются взрывом ликования.

Поворачиваясь, чтобы уйти, я вдруг замечаю мою фенечку, лежащую среди кольцеобразных индийских браслетов и аксессуаров для волос, которые в беспорядке разбросаны на верху комода.

– Лучшие подруги навсегда, – шепчу я, беря фенечку и запихивая ее в карман моих джинсов.

Мне нравится вести эти записи. Ведь так приятно осознавать, сколь многого я достигла. Я буду хранить эту тетрадь в коробке из-под печенья под моей кроватью вместе со всеми остальными сокровищами, пока не стану достаточно взрослой, чтобы уехать из дома. Ну, а после этого, кто знает? Возможно, я заберу эту тетрадь с собой. А возможно, выкопаю ямку и зарою ее там, где ее никто не найдет. Быть может, я совершенно об этом забуду, начну новую жизнь, устроюсь на хорошую работу, куплю себе красивый дом, выйду замуж и заимею своих собственных детей. Скажем прямо – с такими мозгами, как у меня, я смогу сделать все, чего захочу.

После смерти Сэмми прошло уже три месяца, и то, что произошло той ночью, все еще казалось мне чем-то до ужаса сюрреалистичным. Я пыталась оставить прошлое позади и жить дальше, но это давалось мне нелегко. Бывали дни, когда я была настолько подавлена сознанием того, что совершила, и мое положение представлялось мне столь безвыходным, что меня охватывало чувство, будто я заперта в багажнике автомобиля, мчащегося на бешеной скорости прямо на кирпичную стену.

Гибель Сэмми повлияла, и притом сильно, на всю мою жизнь. Со своей работы в театре я ушла – просто не могла справляться еще и со всем этим стрессом вдобавок ко всему тому, что на меня навалилось. Ричард великодушно предложил мне оплачиваемый отпуск сроком на один месяц, чтобы я за это время привела в порядок свои мозги. Это было очень мило с его стороны, но я знала – какой бы длительный отпуск он мне ни дал, я уже никогда не смогу снова стать тем человеком, каким была до всех этих событий. Теперь я работаю в компании, занимающейся графическим дизайном. Стресса на этой работе куда меньше, но и морального удовлетворения тоже. Правда, люди, которые работают здесь со мной, достаточно приятны, так что на первое время моя нынешняя работа определенно сойдет.

Моим отношениям с Томом также пришел конец. Какое-то время после смерти Сэмми они еще продолжались, хотя и с грехом пополам, но огромное напряжение, которое я испытывала от необходимости скрывать от него такой жуткий секрет, оказалось мне не по силам, и в конце концов я порвала с ним. Думаю, пройдет немало времени, прежде чем я буду готова начать встречаться с кем-то другим; я слишком занята заботой о себе самой. На похоронах Сэмми мы с Томом в последний раз появились на людях вместе. Я ожидала этого дня с ужасом, особенно меня страшила встреча лицом к лицу с семьей нашей покойной соседки. Однако на похороны не приехал никто из ее семьи, что мне показалось странным и невероятно печальным. Однако я все-таки встретилась с женщиной по имени Элисон, которая представилась как приемная мать Сэмми. Мы поговорили с ней всего несколько минут, и она не очень долго присутствовала на поминальной службе, но я видела, насколько велико ее горе.

Я и понятия не имела, что Сэмми выросла в приемной семье. Но ведь я вообще так мало о ней знала. И узнала совсем немного от остальных гостей, которые присутствовали на поминальной службе и похоронах и большинство из которых Сэмми знала только по работе. Во время поминального богослужения я разговорилась с двумя женщинами, которые вместе с ней учились журналистике в университете. Однако они признались, что потеряли связь с ней еще много лет назад и явились на ее погребение только потому, что прочитали о ее смерти на Фейсбуке.

Но одна позитивная перемена в моей жизни все-таки произошла. Я начала посещать сеансы когнитивно-поведенческой психотерапии, чтобы решить проблему моих сонных страхов. Это была идея Меган – она проделала кое-какие изыскания и в результате нашла в Патни психотерапевта, который специализировался на лечении расстройств сна. Я решила обратиться к нему частным образом, потому что Меган сказала, что на получение направления к нему от моего врача общей практики уйдет целая вечность, а мне хотелось излечиться как можно скорее – упаси бог, чтобы история с Сэмми повторилась с кем-то другим. Пока что я посетила пять или шесть сеансов психотерапии, и похоже – будем надеяться, что так дело пойдет и дальше, – они мне помогли. Несомненно, психотерапия заставила меня воскресить в памяти некоторые болезненные воспоминания из прошлого, однако она также оказалась и по-настоящему интересной – мы вели беседы о моем детстве и старались отыскать в нем тот самый момент, когда это все началось.

Мы с Меган по-прежнему живем в доме на Бельвью-райз. Поначалу нам обеим казалось, что нам просто не хватит духу и дальше жить там, но тут владелец дома предложил существенно снизить нам арендную плату. Думаю, он понимал, что ему было бы нелегко найти новых арендаторов после того, как газета «Ивнинг стэндард» напечатала статью о несчастном случае, произошедшем в его доме. Мы с Меган сразу же смекнули, что с нашей стороны было бы глупо отказаться от такого предложения, и действительно, оказалось, что продолжать жить здесь совсем не так тяжело, как я думала вначале. Я заходила в комнату, которую раньше занимала Сэмми, только когда это было абсолютно необходимо, но все равно была уверена, что атмосфера в доме станет лучше, когда все ее вещи куда-нибудь отсюда уберут. На днях я опять заходила туда, чтобы выгнать в окно залетевшую осу, и могла бы поклясться, что я слышала звуки, издаваемые китами, запись которых она слушала на своем айподе. Вероятно, это было просто плодом моего воображения, и тем не менее это выбило меня из колеи.