Блейк Пирс - Идеальный квартал

– Вчера ты была не в том состоянии, чтобы все объяснить, но сегодня я хочу получить четкий ответ. Объяснишь, как ты оказалась в заброшенном жилом здании и умудрилась подраться с бомжом, который напал с ножом для стейка в ванной комнате, где уже много лет лежал чей-то труп?

Джесси не видела никаких причин уклоняться от ответа. Она ведь уже рассказала ему о Крачфилде и его связи с ее отцом. Не было смысла скрывать и то, что она ходила к нему за советом, а в ответ пообещала выполнить просьбу.

Поэтому она пересказала Райану свой вчерашний визит, включая нескрываемую угрозу Крачфилда сообщить ее местонахождение отцу. Хант также объяснила, как согласилась проверить указанный адрес, хотя специально пошла туда позже, чтобы разозлить его. Описав все детали посещения этого дома, включая обнаружение тела, нападение бомжа и побег, Джесси остановилась.

– Вроде все. Затем я поехала в больницу, мне поставили несколько уколов, наложили швы и объявился ты. А теперь, когда ты все узнал, не хочешь ли поделиться со мной тем, что сам скрываешь все это время?

Райан на секунду удивился, а затем смущенно улыбнулся.

– Вот и пойми, то ли ты так хорошо читаешь людей, то ли я так плохо скрываю мысли, – произнес он.

– Думаю, и то, и другое. Так что приступим.

– Ладно, – начал он. – Начну с того, что этого бомжа все-таки взяли недалеко от комплекса. Его зовут Джозия Барресс. У него немалый послужной список, однажды едва не убил человека. Так что тебе еще повезло.

– Рада слышать, – кивнула Джесси. – Но это не то, что ты скрываешь. Говори. Ты начинаешь меня пугать.

– Дело касается тела в ванне, – наконец признался он. – Мы опознали труп. Женщину звали Патрисия Хьюстон. Она пропала около пяти лет назад, но поскольку была достаточно известной проституткой и наркоманкой, то полиция особо не искала. Детектив, который изначально вел это дело, считал, что она либо подалась в какой-нибудь лагерь для бездомных, либо валялась в мусорном контейнере.

– Судя по всему, она и правда была топ-приоритетом, – насмешливо произнесла Джесси.

– Я лишь отмечу, что тот детектив уже вышел на пенсию и лучше бы нам в это не лезть. К сожалению, эта не та часть, которая может напугать тебя.

– И какая же? – подтолкнула Хант.

– Кажется, Патрисию задушили. На трахее были обнаружены метки, которые соответствуют следам, обнаруженным у других жертв серийного маньяка.

Джесси почувствовала, как внутри все напряглось. Еще до того, как Райан успел что-либо добавить, она уже поняла, кто сделал это, и знала, почему ее направили именно в эту квартиру.

– Это был Делмонд Стокс, так? – лишь спросила она.

Райан кивнул, ничего не сказав.

В этот момент Джесси все поняла. Делмонд Стокс держал в страхе всю центральную Калифорнию на протяжении нескольких лет, периодически нападая, а иногда и убивая невинных жертв. Он начал с проституток, а затем перешел на домохозяек и одиноких работающих женщин. Маньяк прославился тем, что использовал в качестве метода убийства толстый провод, который оставлял углубления в трахеях. К тому времени, когда его поймали три года назад в Бейкерсфилде, он успел напасть на более чем три десятка человек, прикончив четверых из них.

Было известно, что до того, как перебраться на север, Делмонд много лет прожил в Лос-Анджелесе. Предполагалось, что и тут он наследил, хотя ни одно тело так и не было найдено... до сих пор. Мало кто знал, но его поместили в НРП, то же учреждение, что и Болтона Крачфилда.

– Вряд ли это совпадение, как думаешь? – наконец произнес Райан, высказав всеобщее предположение.

– Естественно, – кивнула Джесси. – Несмотря на наличие охраны, камер и всего прочего, эта парочка все же умудрилась пообщаться. И Крачфилд каким-то образом завоевал доверие Стокса, раз тот сообщил ему, где оставил тело. Иначе он никак не раздобыл бы подобную информацию.

– Но ты забываешь одну важную вещь, – добавил Эрнандес. – Он дал тебе не тот номер. Он же назвал апартаменты 2016, а ты вошла в 206, так? Возможно, он неправильно расслышал. Мы можем использовать это, чтобы понять, как они коммуницируют.

– Возможно... – пробормотала Джесси.

– Что? – надавил Райан. – Не похоже, чтобы ты обрадовалась.

– Я просто не думаю, что Крачфилд допустил бы подобную ошибку. Он слишком дотошный. Он хотел, чтобы я нашла тело и провела ниточку к Стоксу. Он хотел доказать, что может связаться с любым, с кем только пожелает, включая моего отца. Поэтому он бы точно использовал правильные цифры, если только у него не было особой причины не делать этого.

– О какой причине ты говоришь? – уточнил Эрнандес.

– Ты же тот коп, кто взял его, – напомнила Джесси. – Неужели у тебя нет ни одной теории?

– Все, что я сделал, это нашел и арестовал его. У меня никогда не было возможности поболтать с ним. Ты знаешь этого парня гораздо лучше. Так что же он задумал?

Хант задумалась, затем взяла лист бумаги и записала адрес.

Проспект Визитейшн 1024, апартаменты 2016.

Какое-то время она смотрела на эту запись и чувствовала, как внутри растет разочарование.

– Он любит поиграть, – произнесла она. – Это загадка.

– Ладно, – ответил Райан, подталкивая ее. – Но он бы не загадал ее тебе, не будучи уверенным в том, что ты разгадаешь. Он хочет, чтобы ты решила ее. Скорее всего, это нечто важное для тебя самой. Он знает, что тебе нужно?

– Найти отца, – быстро сказала она.

– В этом есть смысл, – согласился Райан. – Но он не собирается просто передать тебе информацию. В таком случае, он потерял бы слишком много рычагов управления.

– Нет, – покачала головой Джесси. – Но он мог выдать лишь кусочек загадки. Как я уже сказала, он любит играть. Но он также прекрасно понимает, что я прекращу все это, если потеряю интерес. Выходит, ему приходится разжигать его, чтобы я возвращалась.

В голове мелькнула мысль и Хант ахнула.

– Что такое? – обеспокоенно спросил Райан.

Джесси снова записала адрес, но в этот раз внесла пару корректировок, перемешав цифры между собой.

10242016, Проспект Визитейшн, апартаменты.

– Лично я не понимаю, – расстроенно произнес Эрнандес.

– Что если подсказка выглядит вот так, – ответила Джесси, переписывая адрес еще раз, слегка добавив символов.

Теперь оно выглядело так: 10/24/2016, визит.

– Дата? – уточнил Райан.

– Не просто дата, – пояснила она. – Крачфилд говорил, что мой отец как-то приходил к нему в НРП, представившись доктором. Думаю, это дата их встречи. А если у нас есть точная дата...

– То мы можем проверить записи с камер видеонаблюдения, – закончил за нее Эрнандес.

– Именно, – кивнула Джесси. – Если я просмотрю их, то, возможно, смогу найти следующую подсказку, которая приведет меня к отцу.