Армитэдж Трэйл - Лицо со шрамом [litres]

Тони быстро спустился и, не выказывая торопливости, собрал своих людей.

– Выведи Джейн и посади в машину, – приказал он одному из стрелков, одетых женщиной. – Будь готов вывезти нас отсюда в любую минуту. Остальные пойдут со мной.

Тони знал, что Джейн и ее спутник неинтересны убийцам. Охота шла на него самого. Он повел трех стрелков к кухне, справа от которой располагалась барная стойка из красного дерева, где теснились жаждущие промочить горло. С кухни определенно должен быть еще один вход. А вот и он, дверь нараспашку. Не успел удивленный шеф-повар и его помощники возразить, как Тони через кухню вывел своих людей в ночь. Быстро, но тихо они прокрались вперед, и Тони осторожно выглянул из-за угла здания. Убийцы все еще бродили у входа; фигура в белом поглядывала с крыльца в фойе, явно не понимая, почему он не появляется.

– Видите тех балбесов? – хриплым шепотом спросил Тони. – Это Ловкач Бруно и члены его банды, поджидают нас. Но мы их обставим. Позаботьтесь-ка об остальных, а я беру на себя дьявола.

Тони не спеша поднял массивный пистолет и тщательно прицелился. Недрогнувшим пальцем нажал на спуск, и оружие со вспышкой громыхнуло. Тони возликовал, увидев, как фигура в красном, пошатнувшись, оседает на землю, но еще четыре раза с выверенной точностью выстрелил в нее. Подручные тоже вели огонь. Все вокруг полнилось вспышками и рявканьем револьверов. Противники отбивались. При первом залпе они упали на землю, превратившись в куда более трудные мишени, и теперь отвечали яростной пальбой. Тони и его люди слышали, как рядом свистят пули. Сначала в линии вражеской обороны громыхало четыре обозленных револьвера, затем три… два… один. И, наконец, заглохли все.

– Уходим! – прокричал Тони и побежал к машине, ожидавшей в десятке шагов.

Они попрыгали в нее и умчались.

– Поддай газу! – приказал Тони.

Он знал, что внутри придорожного ресторана еще полно вражеских стрелков, и не желал ввязываться в бой без нужды. Оглянувшись, Тони успел увидеть, как фигура в белом осела на пол и через двустворчатую дверь к ней хлынули люди.

– Ну и ну! Нам редкостно подфартило! – воскликнул Тони на пути в штаб-квартиру. – Не вспомни я походку той красотки, пришили бы самого, как пить дать. Меня чуть было не переиграли! Эй! – Внезапно он сердито повернулся к Джейн. – Колись, что ты утаила?

– Не понимаю…

– Черта с два не понимаешь! – рявкнул он. – Можно подумать, ты не знала, что все это подстава!

– Не мели чепухи!

– Тогда как ты пронюхала, что Бруно там будет?

– Кэтрин, его подружка, сказала.

– Кто?! Черт, как ты сумела ее разговорить?

– Она… моя сестра.

– Бог ты мой! Я что, все это время приходился своему злейшему врагу кем-то вроде свояка? Ну и дела! И угораздило же меня вляпаться в семейную историю!

– Мы с Кэт вчера встретились. Я думала, что выуживаю у нее тайны, заставляю рассказать то, что она не хочет, – напряженно продолжала Джейн, выглядевшая крайне возбужденной, на грани слез. – Но, похоже, я лишь угодила в ловушку, которую она помогала раскинуть своему дружку.

– Ладно, все обошлось, – великодушно ответил Тони. – Так или иначе, а Ловкача мы достали.

Загадочную и внезапную гибель Ловкача Бруно город обсуждал несколько дней. На его пышные похороны явились окружной прокурор, начальник полиции, одиннадцать судей и около двухсот машин, загруженных политиками и прочей швалью. Тони послал венок за двести долларов и счел его лучшим капиталовложением в своей жизни. Сожалел он лишь о том, что повод не случился раньше.

Без особых событий прошел год. Власть Тони, больше никем не оспариваемая, ширилась и в конце концов начала надоедать даже ему самому. Деньги текли рекой, доходы превзошли самые смелые ожидания. О нем постоянно говорили и писали, но почти не видели на людях. Он стал живой легендой, символом успеха в криминальном мире.

В прессе внимание Тони привлекли два обстоятельства, касавшиеся его семьи. Отец скончался, а брата повысили до лейтенанта детективов. На первое Тони откликнулся тем, что через одного из доверенных адвокатов сообщил матери о смерти некого загадочного родственника с Запада и после этого выплачивал ей по тысяче долларов в месяц якобы из наследства покойного. На второе – продолжительным, громким и ироничным смехом. От различных надежных источников он слышал, что братец не брезгует взятками и юбочник еще тот, хоть имеет жену и ребенка. Тони усмехнулся, представив шумиху, которая поднимется, если станет известно, что лейтенант детективов Бен Гуарино и знаменитый гангстерский главарь «Лицо со шрамом» – братья.

Тони с Джейн еще были вместе, но ссорились все чаще. Приходилось то и дело менять жилье, едва владельцы роскошных многоквартирных домов, где они любили селиться, выясняли их подлинные личности. Впрочем, Тони с Джейн наслаждались самым лучшим, размахивая пачками денег на зависть чопорным снобам-аристократам. Окружающий мир пока вполне устраивал Тони. Добиться успеха несложно, если не привередничать в средствах достижения цели. Мудрость подсказывала, что и другие миллионеры поняли эту нехитрую истину еще в начале своего жизненного пути.

Однако от бездействия стало скучно. Тони расширял свое дело и осматривался по сторонам, ища новые, незавоеванные миры. Поговаривали, что в Нью-Йорке и на Восточном побережье для вымогательства и торговли спиртным просто рай. Конечно, там хватало своих бандитов, но они не привыкли к безжалостным методам Среднего Запада. Столкнувшись с пулеметами и гранатами, восточные неженки удивились бы, как никогда в жизни.

Примерно в то же время пошли весьма правдоподобные слухи, что восточные гангстеры алчно поглядывают на Запад. Якобы печально известный Фрэнки Уэлс, самый жестокий из бандитских главарей Востока, замышляет военную кампанию в здешних краях и намерен бороться с местными гангстерами их же методами и оружием. Когда помощники пришли к Тони с этими историями, тот лишь презрительно рассмеялся. Он слишком могуществен, слишком хорошо известен даже в Нью-Йорке, и ни один главарь не осмелится посягнуть на его влияние и богатство. Тем не менее, после того как на горизонте замаячила очередная жаркая схватка, его глазам вернулся былой блеск. Пусть только сунутся, он им покажет! Не просто удержит свое, но и захватит чужие владения, чьи бы они ни были и где бы ни находились.

Тони не верил во вторжение с Востока, пока одним прекрасным вечером, спокойно поглощая ужин в обеденном зале на первом этаже гостиницы, которая служила его банде штаб-квартирой, не услышал внезапный звон разбитого стекла и злобное «тра-та-та» пулемета, вырвавшие его из мыслей, полных самолюбования. Он нырнул под стол и вытащил пистолет. Пулемет на улице продолжал грозно стрекотать, откалывая все новые куски от витринного стекла на фасаде. Над головой злобно свистели пули. Затем пулеметы смолкли, и взревел мотор мощной машины. По чью душу только что приходили, было ясно как день. Спрячься он под стол секундой позже, и отлично пошитый костюм вспороли бы десятка два пуль. Отметины в стене позади места, где он сидел, были тому подтверждением.