Эмманюэль Гран - Конечная – Бельц [litres]

У Венеля перехватило дыхание, и под завороженными взглядами Марка и Лестреана он взял паузу, чтобы прийти в себя.

– Когда юного Тибра посреди поля раздавил валун? – спросил Венель у Лестреана.

– Это было… в марте. Два года назад.

– А когда затонула «Бискаросса»?

– В апреле, три года назад.

Венель ликовал. Марк надулся и продолжал теребить книжку кончиками пальцев.

– А какая роль в этой пьесе отведена мне? – спросил он вызывающим тоном.

Венель поджал губы. У него возникло ощущение, что он размотал большую часть клубка, но на поверку нить оказалась куда длиннее, чем предполагалось, и он не докопался еще до нужных знаков и улик, которые планировал отыскать.

– Не знаю. Наверняка среди этих историй есть сюжет, по мотивам которого собираются разыграть новый спектакль, – сказал Венель.

– Вот только какой? – вмешался Лестреан.

Венель с растерянным видом повернулся к столу, заваленному книгами.

– Взгляните сюда! – воскликнул Марк.

Он придвинулся поближе к лампе, испускавшей бледный свет. Поднес книгу к абажуру. Большим пальцем перелистал страницы, от начала до конца.

– Смотрите!

– Черт возьми, мой мальчик! – буркнул Лестреан, внимательно наблюдавший за большим пальцем Марка. – Что это за книга?

– «Армориканские легенды о смерти».

Торговец снастями сразу заметил неровное движение страниц, которые Марк выпускал из-под пальца. Они распрямлялись с легким дуновением примерно до трети книги, потом следовала чуть заметная пауза, после которой листы продолжали свой легкий бег до конца книги. Когда Марк начинал все снова, ритм движения повторялся.

Взгляд Венеля был прикован к маленькому тому, страницы которого Марк листал вновь и вновь.

– Черт возьми, Марк! Одной страницы не хватает.

Марк открыл книгу, отделив первую треть, пролистал немного назад и вперед. За страницей 222 сразу следовала страница 225. Не хватало одного листка в самой середине главы «Проклятия». На пропавших страницах, судя по всему, были короткие истории в несколько строк или несколько абзацев. В конце страницы 222 рассказывалось о некоем Яннике Ан Оде, а в начале страницы 225 речь шла о старухе из Трегье. Получалось, что на страницах 223 и 224 была еще одна история, а какого объема – несколько абзацев или несколько строк, – непонятно. Марка больше всего заинтересовало то, что страница была вырвана ровнехонько.

– Клод, вы записываете книги, которые даете почитать?

– Ну конечно.

Они бросились в магазин. Клод порылся в шкафчике под кассой, потом улыбнулся, выудив из ящика маленькую записную книжку в зеленом переплете.

– Вот: название книги, дата, когда ее взяли, дата, когда вернули, имя.

Венель послюнил палец и перевернул несколько страниц. Лестреан что-то бормотал, ведя пальцем по строкам и столбикам. «Истории…», «Морские узлы и…», «Морские карты…», «Словарь…», «Отец Горио», «Проделки Скапена», «Война…». И вдруг он испустил победный вопль:

– «Легенды о смерти». Семнадцатое июля. Вернули двадцать четвертого, через неделю. Но…

Венель раздосадованно посмотрел на своих товарищей.

– Имя не указано.

– Как это – имя не указано? – спросил Лестреан.

– Имя того, кто брал книгу, не записано.

– Но ты же сказал, что…

– Это было в июле. Я уезжал на две недели к сестре в Севенн и нанял на вторую половину июля стажера из Лорьяна.

Марк и Лестреан недовольно переглянулись.

– А этому стажеру можно позвонить?

– Конечно, можно, – заверил их Венель. – Можно спросить, не помнит ли он, кому давал почитать примерно девять месяцев назад книгу среднего размера под названием «Армориканские легенды о смерти»… Но это все равно что помолиться Пресвятой Деве Марии, чтобы она помогла выиграть в лото.

– Черт, – пробурчал Марк. – А вдруг на этой странице было что-то важное? Интернет. Я поищу эту книгу в интернете. Может, найдем еще одну такую. Завтра схожу к Марианне.

Венель подхватил его под руку и гордо сказал:

– Зачем завтра? Посмотри, что мне привезли!

Он показал мужчинам новехонький компьютер, еще в коробке, спрятанный за стойкой. Марку поручили его подключить, что для Венеля было очень кстати, поскольку у него самого пока не хватило смелости даже распаковать новую игрушку. Воспользовавшись тем, что Марк при деле, Венель отвел Лестреана в кухню, где они разогрели приличную порцию трески с чесноком и съели, обильно запивая еду шардоне.

Когда спустя полчаса Марк пришел к ним, Венель с Лестреаном сидели за столом и весело смеялись, как два старых приятеля.

– У меня две новости: одна хорошая и одна плохая, – заявил Марк.

– Хорошую, – велел Венель.

– Плохую, – одновременно с ним потребовал Лестреан.

Мужчины расхохотались.

– Плохая: текст этой книги не сканировали и не выкладывали в Сеть. В интернете нет страницы 223. Издательство закрылось в 1943 году. Найти книгу невозможно. Хорошая: я нашел экземпляр на eBay , она сейчас в Финистере. Я увеличил ставку до двадцати евро. Завтра торги закрываются. Книгу можно будет получить в понедельник.

Венель и Лестреан пришли в полное замешательство.

– Только нужно будет завтра зайти на сайт до десяти часов тридцати двух минут. На тот случай, если кто-то еще повысит цену. Правда, это бы меня удивило.

– Значит, она у нас в кармане, – заключил Венель, поднимая стакан.

И снова Марку почудилось, будто удача на его стороне. Он подробно объяснил Венелю, что тому нужно будет сделать завтра до десяти тридцати. Убедившись в том, что книжный червь все понял, он попрощался, напоследок попросив разрешения позаимствовать «Армориканские легенды о смерти».

Когда Марк толкнул дверь в кухню, было два часа ночи. Он вошел крадучись, чтобы не разбудить Карадека, который всегда укладывался в постель не позже десяти часов вечера. Полчаса с лишним он шагал по ночному холоду и совершенно продрог. Он снял куртку и стал греться у батареи. Дверь в гостиную окаймляла полоска света – наверное, осталась гореть лампа, скорее всего стеклянная бутылка с соломенным абажуром, которую Жоэль включал, чтобы почитать. Но было уже хорошо за полночь, а моряк никогда не оставлял свет включенным, уходя спать. Марк приблизился к двери, она бесшумно приоткрылась.

Марк отшатнулся, увидев свесившиеся с дивана ноги хозяина – неестественно прямые, как поленья. Его тело раскинулось на сиденье и подлокотниках в одной из тех нелепых и смешных поз, которые человек принимает во сне. Карадек не шевелился. Его грудь и живот были неподвижны. Белое полуголое брюхо делало его похожим на выброшенного на песок кашалота. Задыхаясь от волнения, молодой человек понял, что ему не хватит сил сдвинуть Карадека хотя бы на дюйм. Марк никогда не оценивал его с этой точки зрения, но за несколько недель, проведенных с ним бок о бок, он осознал, что этот человек – добродушный моряк, часто жалующийся на боли в спине, толстый, как тюлень, и крепкий, как ломовая лошадь, – был воплощением силы, заложенной самой природой.