Дот Хатчисон - День всех пропавших

Мелисса Джонс

Андреа Бьюкенен

Рили Юнг

Шелби Скирвин

Кендалл Браун

Поразительная доброта.

Прибывшие из Куантико улетают завтра. Брэн с нами. Бóльшую часть месяца он отсутствовал, проводя время с семьей и все организовывая. Помогал родителям закрыть фонд с наградой за нахождение Фейт, что само по себе вызвало сильные переживания у всех троих. Не считая перелета в Чикаго на похороны Эрин Бэйли, почти все время после пресс-конференции он провел в Тампе. Когда Вик напоминает ему, что можно побыть здесь подольше, если хочется, Брэн лишь качает головой. Его большая семья осталась в этом городе на пару недель – на День благодарения и поминальные службы. У него уже дергается глаз всякий раз, когда tia или prima спрашивает, когда он собирается остепениться и завести детей со своей gringa [98] Американкой (исп.). .

Вполне вероятно, его большая семья не в курсе, что я выучила испанский.

Шира и Илла сопровождают нас в аэропорт: их рейс в Денвер двумя часами позже. Шира быстро подружилась с Ксенией – к легкому удивлению Мерседес, и они обмениваются контактами, стоя в очереди на досмотр. Когда мы усаживаемся в самолетные кресла, Брэн достает из сумки книжку кроссвордов на тему бейсбола и протягивает мне.

– Серьезно?

– Я уже заполнил все бумаги, ничего не осталось.

– Могу это исправить, – говорит сидящий перед нами Вик.

– Не надо, пожалуйста.

Учитывая, что Вик с Дженни принимают у себя не только Хановерианов, но и Шравасти, Инару и Викторию-Блисс, народу набирается слишком много даже для верного минивэна Дженни. Помогаем переправить всех домой. Никого не удивляет, что Марлен тактикой мягкого запугивания убеждает остаться на ужин. В итоге мы покидаем жилище Хановерианов уже почти в полночь.

Машина Брэна припаркована возле Дома. Однако когда я дохожу до фонаря, где обычно наши пути расходятся, Эддисон указывает прямо, в сторону моей квартиры.

Что ж, я не против.

Карабкаемся вверх по лестнице, волоча за собой сумки. К двери приклеен простой белый конверт. Срываю его, отпираю дверь и бросаю вместе с ключами на кухонный стол. Брэн тычет в него пальцем:

– Разве не нужно его открыть?

– Я и так знаю, что там.

Он тычет снова.

Я смеюсь.

– Это напоминание об аренде. Надо сообщить до конца месяца, собираюсь я продлять арендный договор или нет.

– А…

– Пойду в душ, смою дорожные запахи.

Все еще странно залезать в шкаф, где больше не ютится неуклюже в углу, словно клоун с ножом, старое свадебное платье. Приятно-странное чувство, но все равно непривычное. Я никогда прежде не осознавала, как похоже Платье на назойливого соседа: занимало место, причиняло неприятности, никогда не платило за аренду… Быстро принимаю душ и чищу зубы, затем переодеваюсь в футболку «Федеральный Бабский Расследователь»: подарок от Мерседес, явно предназначающийся для того, чтобы Брэн при виде нее поперхнулся. Из той поры, когда Брэн был лишь Эддисоном. Когда возвращаюсь, он уже лежит в кровати с извещением в руке.

Перекладываю медвежонка в форме ФБР на прикроватную тумбочку и ложусь рядом. Брэн трясет бумагой:

– Что решишь?

– Мне нравится квартира, но я сыта по горло необходимостью продираться каждый раз сквозь бюрократические дебри из-за того, что они отказывают принимать платежи заранее или онлайн. Так что не знаю.

Брэн делает глубокий вдох.

– А что, если ты переедешь ко мне?

– В Дом?

– Обязательно называть его с большой буквы?

– Наверное, необязательно, однако я годами твержу тебе то же самое про хоккей.

Он мягко бьет меня подушкой, а я в ответ пользуюсь тем знанием, которым никогда, ни при каких обстоятельствах не поделюсь с Мерседес или Прией – знанием его единственного уязвимого для щекотки места. Брэн, извиваясь и смеясь, отползает, затем обеими руками и одной ногой прижимает меня к матрасу.

– Перестань, женщина!

– Ни за что.

За этим следует поцелуй – медленный, заставляющий таять, очень-очень глубокий.

– Переезжай, – шепчет Брэн мне в губы.

– Ты уверен? – Своим вопросом я намекаю на тот давящий груз, из-за которого все это время мы не могли двигаться дальше.

Брэн усмехается и снова целует меня.

– Уверен. Переезжай ко мне. Я даже позволю тебе декорировать всё по своему вкусу.

– Что ж, как можно отказаться от столь щедрого предложения?

Прилетевшая в лицо вторая подушка – ничтожная плата за его возмущенный смех.

Брэндон смотрит на Мерседес, которая размещает на полке фотографии в рамке – части ее офренды [99] Коллекция предметов, которую выставляют напоказ во время мексиканского праздника Дня Мертвых, сопровождая это ритуальными обрядами. . В разгар процесса она делает паузу, разглядывая рубины и бриллианты на своей серебряной цепочке, сверкающие при свете свечей.

Касс с фырканьем тычет ее в зад днищем бутылки с пивом.

– Мы все понимаем: ты по-прежнему в шоке оттого, что она согласилась выйти за тебя. Может, сначала закончишь, а изумляться будешь потом?

– Я бы сказала vete al inferno [100] Иди к черту (исп.). , но не сегодня.

Мерседес ставит на полку новую фотографию; ее пальцы замирают, сжимая рамку. За последние годы Марлен Хановериан перенесла множество маленьких назойливых инсультов. Однако примерно через год после похорон Фейт куда более сильный инсульт привел к тому, что мать Вика попала в больницу почти на месяц. Следующие два года сильные инсульты случались все чаще, с каждым разом «откусывая» от Марлен все больше. Всего месяц назад она умерла во сне. С фотографии Марлен улыбается в окружении внуков и правнуков на своей кухне: все покрыты толстым слоем муки – такое случается, когда в одном помещении оказываются столько детских ручонок.

Ксения целует свою новоявленную – после их свадьбы прошла всего неделя – супругу, подается вперед и раскладывает вокруг фотографии великолепные оранжевые и золотистые бархатцы.

– Приходится снимать кольцо на работе, – признается она. – Отвлекает, когда печатаю.

Элиза сбрасывает туфли и откидывается на спинку дивана, положив отекшие ноги на пуфик. За полтора года она успела привыкнуть к обручальному кольцу, но с недавних пор приходится носить его на шейной цепочке, так как пальцы распухли.

Брэндон полагает, что она не вела бы себя так сварливо, если б мужчины тоже могли беременеть. Или, по крайней мере, у них проявлялись те же симптомы.

Он поправляет подношения на маленьких тарелках в левой части офренды, удостоверившись, что цветы не загораживают еду. Для Чави, благодаря которой они познакомились с Прией, – желтые хризантемы. Для Фейт, его родной Фейт, – радужные розы. А для Иана, благодаря которому они нашли Фейт, Эрин и всех остальных девочек, – изящно сплетенный венок из незабудок: вокруг фото с церемонии, на которой полиция Тампы благодарит Мэтсона за долгую службу. Иан прожил всего пять месяцев после похорон Фейт и практически до последнего дня твердил, что все еще решает, соглашаться ли на терапию. Но он умер дома, спокойно и безболезненно – настолько, насколько это возможно благодаря лекарствам.