Джейн Харпер - Силы природы

Она знала, что ее вывели из лагеря в лес, это было очевидно по хрусту листьев под ногами, но в остальном она пребывала в полнейшем неведении. Ее могли оставить на краю утеса или толкнуть в реку. Она слышала вокруг себя шевеление. Шаги. Смешок. Она вытянула руку, пытаясь ухватиться за что-нибудь в темноте. Пальцы сомкнулись в пустоте. Она едва не упала, неуверенно шагнув вперед и запнувшись о неровную землю. Внезапно она ощутила на руке чью-то твердую хватку. Щеку тронуло теплое дыхание, в ухе зазвучал голос.

– Держу тебя. Сюда.

Элис Рассел.

На памяти Лорен это был первый раз, когда Элис по-настоящему с ней заговорила, но она сразу узнала ее голос. Лорен до сих пор помнила смешанное чувство замешательства и облегчения, охватившее ее, когда Элис взяла ее, толстушку, у которой не было друзей, за руку. Теперь, почти три десятилетия спустя, Лорен посмотрела через костер на бывшую одноклассницу, гадая, вспоминает ли она тот день.

Лорен перевела дыхание, но ее прервало движение за спиной. У плеча появился Дэниел, его лицо заливал оранжевый свет.

– Они разожгли костер? Хорошо. – Его зрачки чернели в неярких отблесках огня, когда он вложил в руку Лорен бутылку красного. – Вот, выпей. Элис, можно тебя на пару слов?

– Сейчас? – Элис не шевельнулась.

– Да, пожалуйста, – Дэниел легонько положил ладонь ей на спину. После секундной паузы Элис дала ему увести себя в сторону от группы. Лорен смотрела, как они почти исчезли у самого края лагеря, поглощенные тенями. До нее донеслось тихое неразборчивое бормотание Дэниела, а потом его голос потонул в общем гаме.

Лорен повернулась обратно к огню и потыкала в пакетики с тушенкой. Готово. Она открыла их. Добавила в каждый равное количество риса.

– Ужин готов, – сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь.

Подошла Бри с флагом, который она сегодня добыла, в сопровождении двух мужчин.

– Я увидела его на дереве прямо рядом с тропой, – говорила она. – Может быть, вы не заметили свой.

С раскрасневшимися щеками она прихлебывала из пластикового стаканчика. Взяла пакетик с едой.

– Здорово. Спасибо, – она ткнула вилкой внутрь, и ее лицо слегка помрачнело.

– Не любишь говядину? – спросила Лорен.

– Нет, люблю. Все отлично. Я просто… – Бри не договорила. – Выглядит аппетитно, спасибо.

Лорен смотрела, как Бри захватывает вилкой немножко еды и кладет в рот. Только мясо, без риса. Лорен безошибочно распознала поведение человека, избегающего есть на ночь углеводы. Ее тянуло сказать что-нибудь, но она не стала. Нечего совать нос не в свое дело.

– Если ваш ужин на вкус как наш, тебе нужно его чем-то запить, – сказал один из мужчин из свиты Бри, наклоняясь к ней. Не успела она ответить, как он уже подлил ей вина.

Приглядывая за ними вполглаза, Лорен взяла свою порцию и села на бревно, чтобы поесть. Открыла пакет. Оттуда на нее уставился рис с тушенкой. Нужно поесть, подумала она, потом оглянулась. Никто не смотрел. Всем было плевать. Она опустила вилку.

На колени Лорен упала тень, и она подняла глаза.

– Можно мне? – Бет показывала на еду.

– Конечно.

– Спасибо. Умираю от голода, – Бет кивнула на бревно. – Ничего, если я здесь присяду?

Лорен подвинулась и почувствовала, как под весом Бет бревно затрещало и прогнулось. Бет ела быстро, поглядывая, как сестра флиртует с мужчинами. Бри изогнула длинную белую шею и сделала глоток. Ей мгновенно подлили еще.

– Обычно она старается много не пить, – заметила Бет, не успев прожевать как следует. – Быстро пьянеет.

Лорен вспомнила про бутылку красного, которую сунул ей в руку Дэниел, и протянула Бет, но та покачала головой:

– Нет, спасибо.

– Тоже не любишь это дело?

– Наоборот, слишком люблю.

– О, – Лорен не могла определить, шутит Бет или нет. Та не улыбалась.

– Не против, если я закурю? – Бет смяла пустой пакетик и вытащила пачку сигарет.

Лорен была не совсем не против, но кивнула. Они на свежем воздухе, пусть девушка немного развеется. Они смотрели на огонь. По мере опустошения бутылок смех и разговоры становились все громче.

Один из окружающих Бри мужчин подошел к ним.

– Можно стрельнуть сигаретку? – улыбнулся он.

Бет поколебалась, потом протянула ему пачку.

– Спасибо, – он взял две, сунув одну в рот, а вторую – в карман. Потом отвернулся от нее, даже не успев затянуться. Лорен видела, как взгляд Бет следовал за ним, пока он шел к ее сестре.

– Как тебе «БейлиТеннантс»?

Бет пожала плечами:

– Нормально. Хорошо.

Она постаралась добавить голосу энтузиазма, но не преуспела. Лорен ее не винила. Все знали, что в отделе архивации данных, даже по меркам новичков, платят гроши, а сам отдел расположен в подвале. Каждый раз, как ей приходилось туда спускаться, Лорен возвращалась, жаждая дневного света.

– Тебе нравится работать с сестрой?

– Да, конечно, – сейчас энтузиазм в голосе показался искренним. – Это благодаря ей я получила работу. Она замолвила за меня словечко.

– Где ты работала раньше?

Бет метнула в нее взгляд, и Лорен подумала, что, возможно, затронула неловкую тему.

– То там, то сям.

– Ясно.

Бет затянулась и выдохнула облако дыма.

– Прости. Я благодарна, что у меня есть работа. Просто все это, – она обвела лагерь, – не мое.

– Не уверена, что это вообще чье-либо. Разве что Дэниела.

Лорен внезапно вспомнила Элис и подняла глаза. В стороне, где та стояла с Дэниелом, было пусто, и Лорен заметила Дэниела на другом краю поляны. Они с сестрой стояли немного в стороне от группы, наблюдая. Элис не было видно.

Послышался отдаленный раскат грома, и разговоры смолкли, когда все глаза устремились к небу. Лорен почувствовала, как на лоб ей что-то капнуло.

– Пойду проверю, забросила ли я рюкзак в палатку, – сказала она, и Бет кивнула.

Она пересекла лагерь и пробралась через туго натянутые канаты. Сестры хорошо справились с установкой палаток, подумала она, приседая и расстегивая молнию.

– Элис!

Элис подскочила. Она сидела посреди палатки, скрестив ноги и наклонив голову; лицо ей заливало призрачное голубое сияние. На коленях она держала мобильник.

– Черт, – Элис прижала телефон к груди. – Ты меня напугала.

– Прости. Все в порядке? Если хочешь есть, еда готова.

– Все в порядке, не хочу.

– Уверена? Что ты делаешь?

– Ничего. Правда, у меня все хорошо. Спасибо. – Элис нажала на кнопку, экран телефона погас, и ее лицо исчезло вместе со светом. Ее голос звучал как-то странно. На мгновение Лорен показалось, что она плакала.

– Чего хотел Дэниел? – спросила Лорен.

– Ничего. Что-то насчет ежегодного собрания акционеров.

– Это не могло подождать?

– Конечно, могло. Ты же знаешь Дэниела.

– О, – от стояния на корточках в дверях у Лорен заболели колени. Слышно было, как по крыше палатки стучит дождь.