Джейн Харпер - Силы природы

Помахав на прощанье, она скрылась внутри. Фальк отпер свою дверь и включил свет.

За стеной послышался шум льющейся воды.

Он сел на кровать и повторил про себя весь разговор с Джилл Бейли. В ней чувствовалась настороженность, которой не было в ее брате. Это тревожило Фалька.

Покопавшись в рюкзаке, он вытащил досье на Элис Рассел. Пробежал по нему вполглаза. Он хорошо изучил содержимое. Поначалу он не знал точно, чего ищет, но, пока перебирал страницы, понял. Он искал что-то, что облегчит вину. Доказательство того, что исчезновение Элис Рассел никак с ним не связано. Что они с Кармен не поставили ее в ситуацию, в которой невозможно было не допустить ошибки. Что они и сами не допустили ошибку. Не навлекли на Элис опасность. «Ей навредить».

Фальк вздохнул и снова сел на кровать. Дойдя до конца досье, он вернулся к началу и достал выписки с ее счетов. Она дала доступ к ним добровольно, хоть и неохотно, и Фальк уже давно изучил их вместе с остальными документами. Но его успокаивало то, как сбегали по странице ровные столбики дат и чисел, отмечающие ежедневные транзакции, на которых держался мир Элис Амелии Рассел.

Фальк просмотрел цифры. Выписки были за месяц, и первая запись датировалась двенадцатью месяцами ранее. Последняя была сделана в четверг – день, когда Элис и остальные отправились в поход. Она потратила четыре доллара в придорожном супермаркете. Это был последний раз, когда ее картой расплачивались.

Он внимательно изучил входящие и исходящие платежи, пытаясь вылепить в воображении образ Элис. Отметил, что четыре раза в году, в точности за две недели до смены сезона, она тратит несколько тысяч долларов в универмаге «Дэвид Джонс». Что сумма, которую она платит уборщице, учитывая часы работы, как-то подозрительно не дотягивает до минимального размера оплаты труда.

Фальку всегда было интересно, что люди считают для себя ценным. Он удивленно выдохнул, когда в первый раз увидел пятизначную сумму, с которой распрощалась Элис, чтобы отправить дочь по своим стопам в Колледж амбициозных девиц. И похоже, расходы на первоклассное образование не заканчивались одной платой за обучение, потому что теперь он заметил, что полгода назад Элис сделала значительное пожертвование школе.

Когда цифры стали слегка расплываться, Фальк потер глаза и закрыл досье. Подошел к окну и посмотрел на лес, разминая поврежденную руку. В сгущающемся мраке еще можно было разглядеть стартовую точку маршрута «Зеркальный водопад». Краем глаза Фальк видел отцовские карты, сложенные на прикроватном столике.

Он нашел в стопке карту гор Гираланг и, открыв, стал искать начало тропы. Его не особенно удивило, что оно обведено кружком: он знал, что отец наведывался в эти места, а «Зеркальный водопад» был здесь одним из популярнейших походных маршрутов. Но все равно при взгляде на бумагу у него екнуло в груди. Когда отец сделал эту карандашную отметку? Дома, сидя за кухонным столом? Или стоя у начала тропы, где от того места, где сейчас находился Фальк, его отделяли двести метров и десять лет?

Фальк не думая натянул куртку и сунул карту в карман. Поколебался, потом захватил и фонарик. За стеной все слышался шум воды. Хорошо. Ему не хотелось ничего объяснять. Фальк закрыл дверь номера и пошел по дорожке через парковку к началу маршрута. Коттедж светился у него за спиной.

Остановившись у стартовой точки, он огляделся. Если Эрик Фальк когда-то ходил по этому маршруту, то должен был стоять на этом самом месте. Фальк попытался представить, что видел его отец. Окружающим его деревьям было несколько десятков лет. Возможно, подумал он, им с отцом открывался практически одинаковый вид.

Фальк ступил на тропу. Поначалу он ничего не слышал, кроме собственного дыхания, но постепенно стал различать вечерние звуки. Из-за плотного ряда деревьев у него возникла легкая клаустрофобия, как будто он находился в осаде. Рука в кармане начала ныть, но он постарался не замечать. Знал, что это всего лишь психосоматика. Недавно прошел дождь – говорил он себе, шагая вперед, – а значит, не может быть никакого пожара. Он повторял это себе под нос, пока не стало чуточку легче.

Интересно, сколько раз отец ходил по этой тропе? По меньшей мере, дважды, судя по отметкам на карте. Вдали от города, который он так ненавидел. В одиночестве, потому что сын отказывался идти с ним. Хотя, сказать по правде, Фальк подозревал, что отец, скорее всего, наслаждался одиночеством. По крайней мере, в этом они всегда были схожи.

Что-то зашуршало глубоко в кустах, и Фальк вздрогнул, а потом посмеялся над собой, несмотря на колотящееся сердце. Неужели отца совсем не пугала история Ковака? Здесь чувствуешь себя вдали от людей. И в те времена недобрая слава этих мест была гораздо свежее в коллективном сознании, чем сейчас. Фальк сомневался, что Эрик придавал ей значения. Отец всегда был практичным парнем. И ему всегда было комфортнее на природе, среди деревьев и тропинок, чем среди других людей.

Фальк почувствовал на лице капли дождя и натянул капюшон куртки. Где-то в отдалении послышался грохот, но он не мог определить, что это: гром или водопад. Нужно вернуться. Он даже не понимал до конца, что здесь делает, один в темноте. Хотя он и шел по этой тропе уже второй раз, все вокруг казалось незнакомым. Как будто ландшафт сместился, пока никто не видел. Фальк мог находиться где угодно. Он повернулся и посмотрел обратно в направлении коттеджа.

Он успел сделать всего два шага, когда внезапно прирос к месту. Прислушался. Ничего, только ветер и шорох невидимых лапок. На тропе в обоих направлениях никого не было. Как далеко он находился от ближайшего человека? Фальк знал, что шел не очень долго, но казалось, будто вокруг ни души на много километров. Он стоял совершенно неподвижно, вглядываясь и вслушиваясь. А потом снова услышал.

Шаги. Поступь была легкой, но волосы у него на загривке встали дыбом. Он крутнулся на месте, пытаясь понять, откуда доносится звук. Заметил мелькнувший среди деревьев луч света за секунду до того, как тот ударил ему прямо в глаза из-за поворота. Послышался испуганный возглас, затем что-то со стуком упало на землю. Ослепленный Фальк нашарил в темноте фонарик и нажал холодными непослушными пальцами на кнопку. Вспыхнувший луч света отбросил искаженную тень. Лес нависал с обеих сторон плотными черными шторами, а в середине тропы загораживала глаза от света тонкая фигура.

Теперь, когда его глаза приспособились, Фальк сощурился.

– Полиция, – он показал значок. – С вами все в порядке? Я не хотел вас напугать,

Женщина стояла, наполовину отвернувшись, но он узнал ее по фотографии. Лорен. Она дрожала, когда нагнулась, чтобы поднять фонарик, и, приблизившись, Фальк заметил у нее на лбу нехороший порез. Он уже начал зарубцовываться, но лоб вокруг опух, натянутая кожа в свете фонаря блестела.