Лорет Уайт - Девушка в темной реке [litres]

Интересно, Жасмин и остальные участницы давней рыбалки испытывали подобное ощущение постоянного взгляда в спину?

– Когда вернутся ваши родители?

– Завтра к вечеру. Вы бы позвонили, предупредили, – огорчилась Клэр. – Ведь вы и в городе могли пересечься, не пришлось бы ехать.

– Мне в любом случае нужно сюда, – отозвалась Энджи, взяв себя в руки и вспомнив, что всегда была о Клэр самого лучшего мнения. – Хочу сходить на место лагеря, где Жасмин Гулати в последний раз видели живой, и пройтись до того места, где она поскользнулась и упала в реку. Надо подняться на каменную осыпь, откуда ваш папа увидел, как Гулати несло к водопаду, и еще раз побывать в роще, где нашли кости. Хорошо бы переговорить с Баджем Харгривсом или хотя бы взглянуть на его дом – и наведаться к Акселю Толлету. – Энджи поглядела Клэр в глаза. – Я надеялась, что вы станете моим проводником и покажете, как попасть на южный берег по лесу, а не через реку.

– Конечно, – великодушно согласилась Клэр, тронув Энджи за руку. – Но вам срочно нужно в тепло. Сейчас организуем горячий душ и сухую одежду. До ночи погода не улучшится, но на утро прогноз хороший. Переночуете в лодже. Завтра с утра все успеем, а когда вернемся, уже родители приедут.

Энджи согласилась, и Клэр отвела ее в одну из комнат для гостей. Послушавшись совета, Энджи стянула мокрую одежду и встала под горячий душ. Переодевшись в сухое, она попыталась дозвониться до Хольгерсена и сообщить если не Мэддоксу, то хоть бывшему напарнику, где она находится. Просто на всякий случай – если она сгинет в этих лесах, Хольгерсен поднимет на ноги полицию и организует поиски.

Однако связи не было.

Когда Энджи спросила об этом Клэр, девушка объяснила, что в такую погоду сигнал часто пропадает, но, когда ветер разгонит спустившиеся с гор тучи и мокрый снег прекратится, все должно наладиться.

Четверг, 22 ноября

Энджи стояла на месте лагеря, где все девять участниц несостоявшегося документального фильма Рейчел Харт в последний раз собрались вместе. Не успевший еще прогреться ледяной воздух обжигал легкие. Между стволами, извиваясь, полз туман. Ниже по течению грохотал водопад.

Энджи была в шерстяной шапке, которую одолжила ей Клэр, и в перчатках без пальцев, в которых удобно фотографировать: снимки нужны для последующего разбора – и для отчета, который она готовила для судьи Монеган. На этом самом месте Энджи с Мэддоксом и пожилой парой из Далласа два дня жили в палатках. С тех пор здесь был наведен полный порядок – в кострище даже не было углей. По короткой тропе Энджи дошла за Клэр к воде.

Наведя объектив цифровой камеры на лодочный причал и водовороты Наамиш, она сделала еще несколько снимков.

– Теперь до весны никаких экскурсий, – сказала Клэр, стоя рядом и глядя, как мощное течение бурлит под гладкой как зеркало поверхностью.

– Чем же вы занимаетесь зимой? – спросила Паллорино, нацелившись объективом на плотное облако водяного тумана, висевшее над водопадом.

Клэр сунула руки в карманы. Она была очень хорошенькой, с раскрасневшимися от холода щеками и розовым носом. Светло-зеленые глаза были в точности цвета воды Наамиш, а густые волосы – того же насыщенного оттенка черного дерева, как у отца и дядей. Хорошая порода у этих Толлетов, если считать таковой способность гарантировать определенный генетический результат во внешности потомства.

– Ну, мои вот занимаются починкой, ремонтом, составляют планы на новый сезон. Потом, к нам приезжают зимние гости, и лодж превращается в базу для лыжного туризма, я тоже начала водить группы по лесам… А еще я волонтер в местной поисково-спасательной службе, скоро у меня курс зимнего тренинга. Надеюсь пройти квалификационный отбор. – Она улыбнулась. – А еще я жду щенка от заводчика. Хочу работать кинологом-спасателем, разыскивать людей. Когда я увидела скелет во мху и узнала, что это та самая женщина, которая пропала на рыбалке, где проводниками были папа и Джесси, я твердо решила… – Клэр замолчала, глядя на воду. – Мне тяжело думать, что человек может бесследно пропасть. Я хочу отыскивать пропавших. Чтобы их родственники годами не мучились неопределенностью.

Энджи бросила на нее взгляд.

– Понимаю, – негромко отозвалась она. – Я привыкла считать фразу про то, что любая правда лучше, чем неопределенность, газетным штампом, но это не так. Понравится правда или нет, это другой вопрос, но в итоге реально лучше знать, как обстоят дела на самом деле. Я сама побывала в такой ситуации.

Клэр кивнула.

– Да, я читала. Когда все заговорили, что вы приехали в Порт-Феррис расследовать несчастный случай с Жасмин, я прочитала о вас все, что нашла. – Девушка помолчала. Ветер рябил воду. – Я на вашей стороне, – призналась она. – Пусть говорят что хотят, но старуха судья имеет право знать, как ее внучка прожила последние дни.

От этих слов в груди Энджи что-то сжалось.

– Спасибо, – сказала она, не глядя на Клэр, чтобы не выдать свои чувства. – Мне важно это услышать. – Она повернулась против течения и вдруг замерла, сразу собравшись. Энджи шагнула к кромке воды, прикрывая глаза ладонью от утреннего солнца и пристально разглядывая берега.

– Что, что вы увидели? – с любопытством спросила Клэр.

– Здесь нет никакого мыса. Вон же берег отступает чуть не к самой трелевочной дороге!

– Ну и что?

Энджи промолчала, думая о словах Рейчел: «Я поднялась по берегу к мысу, выдававшемуся далеко в реку, и с той точки снимала сколько-то минут, повернув камеру к палаткам. Меня привлек контраст яркого пламени костра и сгущавшихся сумерек. Я стояла и снимала, когда начались крики…»

Рейчел Харт ни под каким видом не могла найти здесь точку, откуда виден лагерь. Этого попросту не позволял рельеф местности.

Это косвенно подтверждали слова Джесси Кармана: «Она установила штатив на выступе – широком таком, ровном как полка – и снимала. Вот ей сверху прекрасно было видно бухточку, где нашли удилище и следы на камнях, где поскользнулась Гулати».

Энджи расстегнула сумку, висевшую на ремне поперек груди, достала блокнот и сверила координаты лагеря из отчета коронера.

– Проверьте по навигатору, мы там или нет? – Энджи продиктовала цифры.

Девушка ввела координаты в свой «Гармин»:

– Да, все верно.

– То есть это точно то самое место, куда Джесси Кармана и ваш отец привезли туристок и разбили лагерь? – Энджи медленно огляделась и взглянула наверх, на каменистый склон. – Джесси говорил, на скале есть широкий ровный выступ, откуда прекрасно видно место, где Жасмин Гулати предположительно сорвалась в воду.

– Почему «предположительно»?

– Полицейская привычка, – усмехнулась Энджи. – Въелась, не избавиться. Не существует твердых доказательств, что она упала в реку именно там, просто на берегу нашли ее удилище, а на камнях был содран мох.