Кевин Уигналл - Выжившие [litres]

– Крик был слышен оттуда.

Они двинулись туда, а одна из девушек спросила:

– Какой крик? Кто слышал крик?

Том сосредоточился на луче фонарика, освещавшем узкий клочок земли перед ним, и услышал, как Элис произнесла:

– Почему ты никому не сообщил, Джоэль? Расскажи им про это.

Их маленький отряд двигался гуськом. Том шел впереди, Джордж – сзади. Когда они осторожно прокладывали себе путь по прерывистой тропинке, которая, казалось, стала еще более узкой с наступлением ночи, Кейт спросила:

– О чем говорила Элис, когда мы уходили?

Взгляд Тома оставался прикованным к тропинке.

– Я столкнулся с ягуаром, когда собирал хворост… – Он замолчал, используя ветку, чтобы снять паутину, нависшую над тропой. – Бросил в него телефон, и зверь убежал. Потом сказал Джоэлю, чтобы он позвал всех обратно.

– И он этого не сделал?

– Не сразу. Потом мы услышали крик.

Джордж тихо выругался, в его голосе слышалась смесь ярости и отчаяния.

– О господи! – с ужасом воскликнула Кейт, вероятно, думая о том, что могло случиться с Наоми. – Почему все слушают его?

– Потому что он единственный, кто говорит, – пожал плечами Джордж. – Том должен быть главным.

Кэлловэй почувствовал себя польщенным, учитывая что до недавнего времени с ним никто даже не общался. Но он очень злился на себя, ведь мог позвать всех, однако не сделал этого. Понадеялся на Джоэля, и теперь из-за этой ошибки что-то случилось с Наоми.

– Не считаю, что нам нужен главный, – возразил Том. – Но если другим он нравится в роли лидера, меня это устраивает.

– Да, думаю, я переживу еще один день.

Кейт всегда была очень проницательной – Том заметил это на занятиях по английскому языку. Она и здесь, в темноте простирающихся джунглей, была такой, поэтому тут же спросила:

– Почему? Что случится потом?

Джордж промолчал, видимо, испугавшись, что проболтался, поэтому ответил Том:

– Нас несколько человек, и мы хотим уйти отсюда.

Он едва успел закончить фразу, как Кейт сказала:

– Я тоже пойду. И Эмма. Мы уже обсуждали это, но лучше пойдем с вами. – Она произнесла фразу так, словно девушки в любом случае собирались уходить. К тому же Кейт сначала вызвалась пойти к обломкам самолета, а теперь искать Наоми – все это говорило Тому о том, что она будет ценным человеком в команде.

– Хорошо. Думаю, это будет ранним утром, послезавтра.

– Прекрасно, есть план?

– Не горячись раньше времени. Недалеко отсюда есть река, и мы направимся к ней. В самолете два спасательных плота, так что при первой же возможности спустим их на воду и поплывем вниз по течению.

– По мне, так это хороший план. Лучше, чем сидеть здесь в ожидании спасателей, которые могут не появиться.

– Возможно.

Том уже собирался сказать ей, чтобы она держала все в секрете, даже несмотря на то что половина выживших уже вошла в их тайную группу. Но только открыл рот, как вдруг его фонарик выхватил из темноты предмет, лежавший на земле впереди. Слова застряли в горле. Он остановился.

Кейт врезалась в его спину.

– Черт, прости!

– Это я виноват, – сказал Том. – Что это?

Он отошел в сторону и показал фонариком на предмет.

На земле лежала одна белая кроссовка.

Кейт бросилась вперед, присела и подняла кроссовку. Она взглянула на Тома и Джорджа глазами, полными изумления и ужаса.

– Это ее. – Девушка не стала ждать их реакции и позвала: – Наоми?

Казалось, стена шума, окружавшая их, содрогнулась и на короткое мгновение замерла, пытаясь привыкнуть к этому новому звуку. Потом фон стал прежним, но никто не отозвался.

Том заметил маленькую связку веток, рассыпанную на тропинке прямо позади Кейт, все еще сидевшей на корточках с кроссовкой в руках. Значит, он напал на нее здесь. Судя по жалкой кучке хвороста, Наоми собиралась искать дальше, уходя все глубже в джунгли и не осознавая опасности.

Он вспомнил тот короткий момент признания, что они оба, так или иначе, белые вороны. Это было правдой, но стоило Наоми жизни. Том вспомнил, как говорил, что не оставит ее, и почувствовал себя лжецом.

Джордж посветил фонариком направо, где несколько кустов были, по всей видимости недавно, сильно примяты.

– Думаю, он тащил ее здесь.

Кейт подошла к ним и стала рассматривать листья, потом коснулась одного и потерла его под лучом фонарика.

– Немного подсохло, но это кровь.

Что-то в ее манере держаться заставило Тома думать, что ей вполне привычно находиться в джунглях. Эмма сказала то же самое, когда Кейт вызвалась пойти к обломкам самолета.

– Ты в этом разбираешься, Кейт?

– Да, из-за отца.

– Разве он не адвокат?

На самом деле Том знал об этом только потому, что его компания занималась делами семьи Кэлловэй после смерти родителей. Странно было думать об этом сейчас: вдруг выясняются какие-то отдаленные связи с людьми, с которыми, он полагал, вообще не существовало ничего общего.

– Да, но он вырос в лесу. Поэтому большую часть лета мы живем в коттедже, который дед построил в штате Мен, и проводим отпуск в подобных местах. Я не специалист, но неплохо ориентируюсь в такой обстановке.

Джордж заметил:

– Ты – самый большой специалист среди нас.

– Я так не считаю. По крайней мере, не сейчас. – Она снова взглянула на кроссовку.

Джордж повернулся к Тому.

– Значит, ты думаешь, что с ней случилось… Тот ягуар, которого ты видел…

– Или другой. Он мог пойти в этом направлении, когда я спугнул его.

Несмотря на знание дикой природы или, может быть, как раз из-за этого Кейт содрогнулась.

– Какой ужас!

Джордж покачал головой.

– Я читал о них на прошлой неделе. Они нападают сзади, убивают одним укусом в затылок. Знаю, это слабое утешение, но, по крайней мере, Наоми не догадалась, что произошло.

– Но он сейчас где-то там, раздирает ее на куски и ест. Это просто кошмар! – Ее голос становился все более эмоциональным, в нем слышались гнев и волнение. – Как мы можем спокойно стоять здесь, обсуждать все это, а Наоми там… мертва.

– У нас нет выбора, Кейт. Стоять спокойно лучше, чем впадать в истерику.

Девушка вздохнула.

– Я знаю, знаю. Просто…

Они замолчали, чувствуя, как джунгли обступают их со всех сторон.

Том снова задумался о Наоми, вспоминая, как она спросила, можно ли пойти с ними; какой уязвимой и испуганной девушка казалась в тот момент. Может быть, где-то в глубине души она знала, что здесь с ней что-то случится, и поэтому так хотела уйти с ним и остальными.

Вероятно, все они на подсознательном уровне знали, как и где умрут. Ему захотелось взглянуть в глаза каждому, чтобы понять, может ли он сам это увидеть. Хотелось посмотреть в собственные глаза, чтобы разглядеть ответ там.

И если все это читается в глазах, то, вероятно, ягуар тоже увидел и понял, как может понять только дикий зверь, что Том не его добыча и их встреча в джунглях была предначертана судьбой не для того, чтобы принести смерть кому-то из них.