Брэд Мельтцер - Трюкач

Поэтому, когда Пушкарю передали, что кое-кто желает поговорить с ним здесь, именно в этом месте, куда можно войти только с тыльной стороны здания, он понял: без синяков дело не обойдется.

Мастер-сержант поднял металлические жалюзи, за которыми скрывался бетонный коридор. С каждой стороны – по нескольку дверей: кладовки для швабр, душевая санитарной обработки. Пушкаря интересовали двустворчатые ворота, усиленные стальным листом сто двадцать миллиметров толщиной, в самом конце коридора. Ни номера, ни дверных ручек. Ворота можно открыть только изнутри. Стучать не обязательно – Пушкарь знал, что его ждут.

И действительно – как только он подошел ближе, ворота со скрежетом открылись.

– Я пришел по вызову…

– Не здесь, – предупредил человек с заостренным книзу лицом, в темном костюме.

Осмотрев коридор, он пригласил Пушкаря внутрь.

За воротами было темно, окна отсутствовали. Прошло несколько минут, пока глаза мастер-сержанта привыкли к отсутствию света. Помещение не простое – настоящий бункер с голыми стенами из армированного бетона толщиной в полметра.

– Металл на поясе, – сказал его сопровождающий, указав на металлодетектор «Рапискан».

Ага, уже наезжают .

– Вы, наверное, шутите?

– На поясе, – подхватил еще один тип в черном костюме.

Всех погибших военнослужащих, поступающих в Довер, первым делом доставляли в этот зал. Мертвые тела сканировали, проверяя на неразорвавшиеся боеприпасы, спрятанные самодельные мины и прочие ловушки. Укрепленные стены были способны выдержать взрыв практически любой силы.

– Не упрямься, – сказал первый костюм и указал на пластмассовый ящик рядом с металлодетектором.

Пушкарь выложил в него жетон следователя, ручку, складной нож «Лизермен», плоскогубцы и девятимиллиметровую «беретту». Затем с недовольным видом снял и опустил в ящик свой личный жетон.

Когда он прошел мимо сканера во второй раз, раздался тонкий писк и зажглась зеленая лампочка.

Пушкарь подошел достаточно близко к человеку с заостренным лицом, чтобы увидеть на отвороте его пиджака пятиконечную звезду – Секретная служба.

В Довере много укромных мест, но они выбрали самое укромное.

Агент вручил мастер-сержанту тонкий сотовый телефон – такие в магазинах не продавались.

– Алло? – произнес Пушкарь.

– Ждите, с вами будет говорить президент, – объявил женский голос.

Вашингтон, округ Колумбия

Отель «Кэпитол Скайлайн» примостился на углу, выходя окнами на стройплощадку на одной улице и приют для бездомных – на другой. Наискосок располагался «Макдоналдс», где Зиг оставил машину.

Две минуты Зиг, окутанный парами жареной картошки, глядел в ветровое стекло на отель, пытаясь выявить наблюдателей.

Чисто. По крайней мере с этой точки.

Не стоит появляться слишком рано. Зиг вытащил телефон и еще раз просмотрел снимки холстов, сделанные в мастерской Нолы. Он почти забыл о них, но теперь гипнотизирующие портреты вновь напомнили о себе. Зиг увеличил снимок с именами на обратной стороне холстов.

Дэниел Сомерс – Монтерей, Калифорния

С-т Дениз Ланнэмен – Кувейт

Поиск в «Гугле» помог быстро установить, что объединяло всех людей на портретах.

– Хм-м-м, – пробормотал Зиг, делая мысленную пометку.

Отложив телефон, он вышел из машины. Новое открытие пока подождет.

Втянув голову в плечи, Зиг пересек улицу и вошел в отель через боковой вход с табличкой « На ночь двери запираются ».

Спроектированный архитектором в футуристическом модульном стиле а-ля Майами-Бич 60-х годов, отель «Кэпитол Скайлайн» на старости лет превратился в одно из тех бетонных чудищ, из-за которых жители невзлюбили центр Вашингтона, пока некто из «Studio 54» не отвалил несколько миллионов на новый интерьер и не присвоил объекту ярлык «ретро». И вдруг раз – отель вновь обрел шик.

По правде говоря, фойе в стиле модерн с металлическими креслами, обитыми шоколадного цвета кожей, и модными обоями «ар-деко» было бы уместнее где-нибудь на южном пляже, чем на юго-западе Вашингтона.

– Чем могу помочь? – спросил портье, до неприличия смазливый парень.

– У меня встреча с другом, – сказал Зиг, быстро оглянувшись на сидящую рядом пару мужчин, каждый из которых мог поспорить по части смазливости с портье.

В таком месте Великолепный Цезарь будет выделяться, как дерьмо в аквариуме с золотыми рыбками. Однако старика-то здесь как раз и не было. И в изысканном ресторане тоже. Равно как и в зале со столами для бильярда.

– Никого? – прошептал Дино в трубку, когда Зиг вернулся в фойе.

– Может, его спугнули.

Пока он отвечал, слева открылись раздвижные двери. На улице бурчал на нейтралке двухтонный «Линкольн Континенталь» эпохи восьмидесятых.

– Дино, какая машина была у твоего дедушки?

– Такая же, как у всех дедушек, – верный «Линкольн», а что?

Зиг молча кивнул и направился к машине. Вполне подходящий аксессуар для восьмидесятилетнего иллюзиониста.

Но когда он вышел на улицу, автомобиль сдвинулся с места и медленно покатил прочь. Зиг успел разглядеть водителя – молодую женщину в очках «кошачий глаз» с массивными вставками в мочках ушей – такие ни за что бы не разрешили носить в армии. Значит, просто отставшая от моды хипстерша.

– Такси вызвать? – крикнул парковщик отеля.

– Спасибо, не надо, – ответил Зиг, проводив взглядом скрывшийся в конце улицы «Линкольн».

– Может, нашим челночным?

– Нет, я… – Зиг повернулся к парковщику, долговязому парню с рубцами от угрей.

Парень смотрел на него в упор, вопрос был явно не случайный.

– Надеюсь, вам понравится наш челнок, – повторил парковщик, указав пальцем на маршрутный автобус с яркой алой полосой.

– Да… неплохая мысль, – проговорил Зиг, направляясь к автобусу.

Двери оказались закрытыми. Зиг постучал в окно костяшками пальцев. Никакой реакции. Тогда он надавил на дверцы ладонью, и они сложились внутрь.

Зиг поднялся по ступенькам, покрытым ковровой дорожкой. Сиденье водителя не занято. Тогда он перевел взгляд на салон и обнаружил в самом последнем ряду пожилого мужчину в светло-коричневой шляпе-трилби.

– Абракадабра, мистер Зигаровски, – произнес Великолепный Цезарь. – Сразу предупреждаю, я делаю это только из-за погибших. Они не заслужили такой участи. Будьте добры, выключите ваш телефон. Вы не поверите, но не все иллюзионисты любят публику.

Хоумстед, штат Флорида Одиннадцать лет назад

Ноле пятнадцать лет.

Дело было после уроков, в пять вечера. Мисс Сейбл проверяла письменные работы, Нола тихо проклинала угольный карандаш у себя в пальцах.

По учебному плану работа с такими карандашами должна была начаться в рамках углубленного курса лишь со следующего года. Однако мисс Сейбл решила, что Нола уже созрела, и учила ее, как правильно держать угольный карандаш, прямо сейчас.