Рени Найт - Секретарь

– Несколько раз. У меня записано, сколько раз вы звонили в технический отдел по поводу мобильников и ноутбуков, которые миссис Эплтон якобы теряла. Я имею в виду страницы сорок четыре и сорок пять в восьмом томе дела. Здесь представлены сведения за трехлетний период. Внушительный список, не правда ли? За первый год потеряны и заменены четыре мобильных телефона. Вдобавок к пяти ноутбукам – ниже на той же странице. Пяти. В голове не укладывается. В следующем году пропали три мобильника и три ноутбука. В третьем, последнем, году – такое же количество. Три мобильника и три ноутбука. Это уже не просто безалаберность. Письма по электронной почте, телефонные звонки, которые могли стать свидетельством в ходе этого процесса, – все утрачено. И как же вы объясните исчезновение всех этих устройств, миссис Бутчер?

Я не торопилась: сегодня я поднялась пораньше, чтобы отрепетировать свои ответы перед зеркалом, даже изображала саркастическую улыбку.

– Честно говоря, это страшно бесит. Мина вечно все теряет. А я всякий раз пытаюсь найти потерянное. Мина рассеянна. – Моей целью было выказать беззлобное раздражение. – Положа руку на сердце, этим она меня доводит до белого каления. Речь ведь не только о трех последних годах, мистер Мейтленд. Мине всегда было свойственно терять вещи. Я уйму времени трачу на то, чтобы отыскать все, что она посеяла, или найти замену забытому где-либо имуществу. В техническом отделе хорошо знают ее привычки. Однажды она даже забыла свой ноутбук на кухне на Даунинг-стрит и вместо него ушла с ноутбуком премьер-министра. Они устраивали ужин. Очень неловко получилось. Последствия могли быть серьезными. К счастью, я заметила, что ноутбук не тот, как только Мина села в машину. Хорошо, что я оказалась там. Я заработалась допоздна, и Дэйв подвозил меня домой. Во всяком случае, мне удалось все уладить, прежде чем служба безопасности подняла тревогу.

– Вот так история, миссис Бутчер! Хотите сказать, Мина Эплтон ушла из гостей с личным ноутбуком премьер-министра? А вы все уладили и предотвратили серьезную угрозу для безопасности страны?

– Да. В таком изложении история и вправду звучит странно. Но, видите ли, все дело в доверии. Окажись на месте Мины кто-нибудь другой, все могло сложиться иначе, но Вера, секретарь премьер-министра, хорошо знает нас обеих, и мы с ней так быстро во всем разобрались, что даже не понадобилось ставить в известность самого премьер-министра. Честно говоря, всем, кто знаком с Миной, известно, что она немножко рассеянная, особенно когда дело касается техники. Но ей и кредитки случалось терять, и ключи от машины. Так что меня хорошо знают не только в техническом отделе, но и в ее банке, и в гараже. Потому что заменой утерянного всегда занимаюсь я. – Я услышала смех и спохватилась, подумав, не переборщила ли я. – Этот инцидент с ноутбуком… с тех пор прошло несколько лет. Может, не стоило о нем рассказывать?

Мина пожала плечами, но я видела, что она весела и даже довольна. Стелла потом рассказала мне, что в нескольких газетах этот момент был описан как « признак симпатии между двумя женщинами, пожатие плечами, означающее: теперь уже ничего не поделаешь. Это привнесло проблеск облегчения в то утомительное утро ». Я почувствовала себя так, словно удостоилась положительной рецензии от театрального критика.

– Думаю, теперь об этом можно уже рассказывать без опасений, миссис Бутчер. – Судья Бересфорд улыбнулся мне поверх очков.

Я успешно продержалась весь день. После заседания меня пригласили в кабинет мистера Андерсона, и Сандра Тисдейл впервые безошибочно вспомнила, какой чай я предпочитаю. С молоком и без сахара. Их доверие ко мне восстановилось. Может, и присяжные отчасти простили мне отца, брошенного умирать в одиночестве. Я побаловала их возможностью заглянуть в мир неофициальных ужинов на Даунинг-стрит, 10, показала, что знаменитости из телевизора, заправляющие многомиллионным бизнесом, тоже люди и, как и все прочие, не чужды привычки терять ключи или кредитки. Сегодняшние мои показания разрядили обстановку.

К станции «Юстон» я шла с высоко поднятой головой. Пожалуй, даже чуточку слишком самоуверенно. Суд еще не закончился, я знала, что следующий день будет трудным, но в тот вечер выделила себе время для репетиций. Похоже, меня ловили на правде. А вот ложь давалась мне легко.

– Миссис Бутчер, вы ведали и до сих пор ведаете электронным ежедневником Мины Эплтон.

– Да. Я организую все ее встречи. Моя помощница Сара, секретарь номер два, имеет доступ к ежедневнику, но только я могу вносить в него поправки. Все идет через меня. Меня всегда держат в курсе дела.

– Совершенно верно, вас всегда держат в курсе дела. Значит, отчасти ваша работа состоит в том, чтобы в любую минуту знать, где именно находится Мина Эплтон?

– Да.

– Следовательно, если она по какой-либо причине отсутствовала в офисе, вы знали, где она и чем занята, правильно?

– Да.

– Я бы хотел обратить внимание присяжных на распечатки из ежедневника за три года – две тысячи девятый, десятый и одиннадцатый. В материалах, находящихся перед вами, вы увидите выделенные маркером записи за определенные даты, свидетельствующие о встречах Мины Эплтон вне офиса. Все эти записи относятся к началу февраля, мая, августа и ноября. То есть четыре раза в год за трехлетний период. Эти записи сделаны вами, миссис Бутчер?

– Да.

– Но если я правильно понимаю, вы не отвечаете за организацию поездок миссис Эплтон. Это входит в обязанности вашей помощницы – секретаря номер два, как вы ее называете. Верно?

– Да, организацией поездок Мины занимается Сара – мы с Миной вместе решили освободить меня от этой работы. Видите ли, она довольно трудоемка…

– Да, благодарю вас, миссис Бутчер. Вы можете сообщить нам, где Мина Эплтон находилась в указанные дни?

– Ну, я, разумеется, могу сказать вам то же самое, что она сказала мне. Она навещала свою мать. Ездила к ней так часто, как только могла. Они очень близки. Но я ей не поверила. Дело в том, что между Миной и ее матерью нет близости. Вообще. На самом деле я всерьез сомневаюсь, что в эти дни Мина исполняла свой дочерний долг в Женеве.

– И тем не менее продолжаете утверждать, что именно вы удалили записи из ежедневника и внесли в него поддельные?

– Да. Но только потому, что об этом меня попросила моя работодательница Мина Эплтон. И я помогла ей. Добросовестно и с честными намерениями. Я доверяла ей. И не задумывалась.

Мне нравится считать, что был момент, когда я колебалась, не сказать ли всю правду. Но нет, его не было.

– Вы можете сообщить нам, где Мина Эплтон находилась в указанные дни?

– Она навещала свою мать. Ездила к ней так часто, как только могла. Они очень близки.