Роман Гусев - Пальмовое сердце

Эти мысли раз за разом возникали в голове, не давая успокоиться. Даже сердце давало понять парню, что он больше никогда не сможет нормально взглянуть в глаза брату.

«Но я же хотел её спасти…».

- Я… - хотел начать разговор Томас, но слова встали в горле, так и не вырвавшись наружу.

«Наверное, он спит, не буду его тревожить».

Гарри в это время не спал, бессонница охватила и его разум. Он вспоминал, как выглядит Эмма и их отношения. Первая девушка, которую он полюбил, и, скорее всего, последняя. Если раньше и была надежда на спасение, то сейчас парень не видел никакого смысла в дальнейших стараниях.

«Жить? Ради чего?».

Ночь была бесконечно долгой, и братья успели за это время обдумать всё слишком хорошо. Томас встал первым, не дожидаясь объявления подъёма. Точнее, он сел на кровать и тяжело вздохнул. Жизнь будто отказывалась течь по его жилам, и он замер. Даже когда зашёл охранник и объявил общий подъём, его это совершенно не заботило. Гарри спокойно встал и начал одеваться, будто бы не замечая брата.

«Понятно…Это конец», - пронеслось в голове Томаса.

Это утро было спокойнее любого обычного, ведь ни одной фразы из уст братьев не было слышно. Теперь рабов на плантацию снова сопровождала Аиша, которая то и дело вздыхала, когда смотрела на братьев. Все спокойно поели и собирались уже выходить из лагеря, как вдруг их проводить вышел сам Уильям. Он сидел в своей коляске, но сегодня его колени были прикрыты лёгким пледом, хотя на улице было совсем не холодно. Вся толпа, кроме братьев, моментально рухнула на колени. Томас и Гарри теперь были, как одинокие деревья на лысой равнине. Их головы повисли на груди, и они не обращали ни на что внимания.

- Эй, ребята, как спалось? – весело и одновременно язвительно спросил Уильям. – Никто не приснился?

Внезапно Гарри развернулся в его сторону, но всё ещё стоял неподвижно. Томас лишь поднял голову, чтобы увидеть брата, и внезапно увидел на его лице ярость.

- Стой… - сказал он и потянулся к брату как раз в тот момент, когда Гарри сорвался с места и ринулся к Уильяму.

Никто даже не шелохнулся, кроме личного охранника, который собирался остановить парня, но сам Уильям сказал ему, чтобы тот отошёл в сторону. Затем он просто приоткрыл плед, и взял из-под него пистолет.

- Гарри, стой! – закричал Томас.

Прозвучал выстрел, после которого Гарри запнулся и упал на землю. Его крик раздался на весь лагерь, а сам парень схватился за бедро, пытаясь закрыть рану ладонями.

- И зачем это нужно было, да? – улыбаясь, подъехал к нему Уильям.

Теперь парень не кричал, а издавал звуки похожие на рычание дикого зверя. Как только Уильям оказался прямо рядом с ним, подросток повернул голову в его сторону и плюнул изо всех сил, попав лишь на кроссовку. Было видно, как жёстко отреагировал на это самодовольный Уильям, так как он сразу же хлопнул по руке своего охранника, который в тот же момент вышел из-за коляски и ударил парня ногой в лицо. Его голова откинулась назад, а сознание на несколько секунд потерялось, после чего он будто бы очнулся и вернул голову в привычное положение.

За эти несколько секунд ситуация кардинально изменилась. Томас стоял на коленях между ним и Уильямом, что-то говоря при этом. Гарри сейчас ничего не слышал, видел только, как двигаются губы у Уильяма и его брата.

- Не надо… - произнёс Гарри, выплёвывая кровавую слюну, но настолько слабо, что она потекла по его подбородку.

- Что не надо? – спросил разъярённый «хозяин».

- Жалеть…

- Замолчи. Сейчас просто замолчи, - поспешно сказал Томас. – Не обращай внимания. Я готов один работать, только оставьте его в покое и вылечите рану.

- Всего-то работать за двоих? Ты и так будешь это делать, если я захочу. Тут нужно что-то более весомое. Готов ли ты пожертвовать ради него чем-то действительно ценным?

- Готов! – уверенно ответил старший брат.

- Я недавно задумывался о том, что меня довольно сильно беспокоит тема расизма. Ты же помнишь наш разговор по этому поводу?

- Да…

- Знаешь, как белые люди любили наказывать своих рабов за проступки? Хотя, тут даже дело не в проступках, а в том, что им было так угодно. Я хочу частично восстановить справедливость и баланс, поэтому накажу тебя так же, как и их когда-то наказывали. Плеть у нас где-то должна быть, если я не ошибаюсь, не так ли Матумбо?

- Да, плеть есть, - кивнул охранник.

- Думаю, что десяти ударов на этот раз хватит, - задумавшись, сказал Уильям, примерно представляя уже эту картину у себя в голове. - Ты же не изменил своего мнения? Защитишь брата?

- Да… - вздохнув, ответил Томас.

- Не надо! – крикнул Гарри.

- Замолчи. Первую помощь ему хотя бы окажите, и уже потом лечение начните, а я готов хоть сейчас получить эти удары, - серьёзно сказал старший брат.

Гарри унесли в помещение больницы, где его уже ждал врач и сразу начал оказывать ему медицинскую помощь. Томас уже ожидал своё наказание. Его отвели к казарме.

- Вставай к стене. Матумбо исполнит эти десять ударов. Если что, я ему сказал сделать всё по совести, поэтому я думаю, что будет достаточно больно, - охранник тяжело смотрел на Уильяма, но не соглашаться с приказом он не мог.

Чернокожий охранник действительно пришёл с плетью в руке. У Томаса бешено билось сердце, и он ещё даже приблизительно не понимал, с чем сейчас будет иметь дело.

- И так, все готовы? – спросил Уильям, и, увидев кивок головы Матумбо, скомандовал начинать.

После первого удара осталась глубокая кровавая борозда. Кожа буквально лопалась на спине. Хлопок от удара плетью оглушал, но после такого громкого звука наступала тишина, в которой было слышно только тяжёлое завывание Томаса, который старался терпеть нарастающую боль.

- Следующий, - кивнул Уильям.

После третьего удара Томас упал на колени и пытался буквально схватиться за стену, но получалось только раз за разом хвататься за неровности и выступы, сдирая кожу с пальцев. Как только плеть в пятый раз разорвала его плоть, парень неудачно дёрнул рукой и вырвал себе ноготь на среднем пальце. Эта боль была словно укус комара по сравнению с тем, что сейчас творилось с его спиной, поэтому реакции на вырванный ноготь не было вовсе. Последние три удара он уже практически не чувствовал, так как сознание уже было на пределе. Ему очень хотелось спать, и лишь каждый последующий хлёсткий хлопок приводил его в чувства на несколько секунд. На его спине теперь зияли глубокие борозды, и из них кровь лилась буквально потоками. Врач в это время стоял в нескольких шагах от Матумбо и ждал, когда всё действо закончится, чтобы оказать первую помощь, ведь из-за таких ран вполне можно было бы откинуться на тот свет. Как только последний удар достиг своей цели, Томас безвольно опустил руки на землю, а сам покачнулся в сторону. Голова наклонилась вперёд, упёршись в стену, не дав парню окончательно упасть.