Сол Лелчек - Спастись от опасных мужчин [litres с оптимизированной обложкой]

Из микроавтобуса вышли трое мужчин в костюмах.

Значит, это не теннисная команда.

Все трое подошли к переходу через улицу.

Один из них нажал на кнопку на светофоре, чтобы перейти через дорогу.

Они стали ждать. я продолжала смотреть на них.

Наконец зажегся разрешающий сигнал, и все трое перешли улицу.

Они прошли перед моим мотоциклом, который я запарковала на тротуаре рядом с книжным магазином, и один из мужчин кивком показал на него.

Они продолжали идти в сторону магазина.

Я смутно услышала, как что-то разбилось. Кружка, которую я держала в руке, упала на пол. Я торопливо нажала на кнопку интеркома и напряженным голосом проговорила:

– Джесс? Ты еще здесь? – молясь о том, чтобы она не ответила. Если не ответит, значит, она уже ушла домой.

Мужчины уже подошли почти к самой двери.

Я услышала из интеркома будничный, спокойный голос Джесс:

– Да? Что случилось?

Мое сердце гулко колотилось. Опасность. Не гипотетическая, не такая, которая грозит издалека, а которая совсем рядом.

– Когда я нанимала тебя, – сказала я, – то по твоей просьбе пообещала, что никогда не буду стоять у тебя над душой, помнишь?

В ее голосе зазвучала растерянность:

– О чем ты?

– Я хоть раз приказывала тебе что-то сделать?

Она явно растерялась еще больше.

– Никки, о чем…

– Теперь я тебе приказываю: ты должна спрятаться так, чтобы тебя никто не увидел. И что бы ты ни увидела или ни услышала, не шевелись .

– Никки, о чем ты? Ты меня пугаешь.

– Прячься , – прошипела я.

Трое мужчина уже стояли у входа в магазин. Один из них выступил вперед и начал открывать дверь, которая не была заперта.

Они вошли в магазин.

Я влезла на свой письменный стол, держа в руке конверт с фотографиями. Одна потолочная панель держалась слабо. Я положила на нее конверт, поставила панель на место, слезла со стола и отперла сейф.

Мониторы показывали, что трое мужчин разошлись по магазину.

Я достала из сейфа доработанное мною помповое ружье системы «Ремингтон». Я отделила от него ружейную ложу из древесины и приделала вместо нее складную ложу из нержавеющей стали и пистолетную рукоятку. Это сделало ружье более портативным и более удобным для стрельбы с небольшого расстояния. Я действовала быстро, заряжая ружье патронами из двух разных коробок: то из одной, то из другой. Я еще раз посмотрела на мониторы. Самый крупный из трех мужчин стоял у двери в кабинет на первом этаже, которая теперь была закрыта. Двое остальных ходили по магазину. Мужчина у двери подергал за ее ручку. Дверь была заперта.

Он начал поворачиваться.

Я вздохнула с облегчением.

Он развернулся и с силой ударил в дверь ногой. Я смотрела, пытаясь не думать о двери в спальню в коттедже «Нарвал коттеджиз», взломанную таким же мощным ударом ноги. Мужчина вошел в кабинет. Джесс было не видно, и мои глаза метнулись сначала к письменному столу в задней части маленькой комнатки, потом к дивану у стены напротив двери и наконец к ширме в японском стиле из трех соединенных шарнирами панелей в углу. Джесс прячется либо под столом, либо под диваном, либо за ширмой.

Больше ей было негде прятаться.

Крупный мужчина повернулся к ширме, подошел к ней ближе. Диван, письменный стол или ширма. Один шанс из трех, что она выбрала плохой вариант. Как при игре в карты, вот только ставки здесь были неизмеримо выше, чем в любом казино.

Он сделал еще один шаг и приблизился к ширме на расстояние вытянутой руки.

Он выбросил руку вперед и рывком отбросил ширму в сторону.

За ней была голая стена.

Осталось два места.

Взгляд амбала уперся в диван. Темно-бордовая обивка, цилиндрические короткие ножки, достаточно высокий, чтобы под ним мог спрятаться человек, но чтобы увидеть того, кто прячется, надо было нагнуться в три погибели.

Мужчина подошел к дивану и опустился на корточки.

Одно из трех возможных укрытий отпало, осталось два. Теперь шансы были пятьдесят на пятьдесят.

Я с отчаянием увидела под диваном какое-то движение, как будто Джесс двинула рукой, чтобы убрать ее в глубину, подальше от глаз. Мужчина тоже заметил это движение. Он наклонился ниже, чтобы видеть пространство под диваном лучше, опираясь при этом одной рукой об пол, и его крупное тело заметно напряглось. Еще движение.

Из-под дивана с сонным видом вылез кот Бартлби, подняв серый хвост.

Амбал раздраженно махнул рукой и с силой отпихнул кота в сторону.

Прежде чем Джесс взяла к себе Бартлби, он содержался в приюте для животных. Невозможно было сказать, что он пережил в ранний период своей жизни. По натуре он был общительным котом, который также ценил и свое личное пространство, особенно после дневного сна. Да и кому бы понравилось, если бы тебя с силой пихнули? Бартлби ответил на грубый тычок амбала, разодрав когтями его руку, причем движение это было таким быстрым, что я едва успела его заметить. На руке мужчины появились глубокие царапины, из которых тут же потекла кровь. Он вскочил на ноги, ругаясь, хотя звуков монитор передать не мог. Он попытался садануть Бартлби ногой, но кот уже успел пробежать половину расстояния до двери. Мужчина погнался за ним, держа разодранную руку другой рукой, и снова взмахнул ногой, но у этого второго его пинка было еще меньше шансов попасть в Бартлби, чем у первого. Амбал снова появился на предыдущем мониторе, он стоял между книжными стеллажами, тряся головой от боли и отвращения, потирая окровавленную руку. Кот исчез. Вероятно, Бартлби знал пространство магазина еще лучше, чем я сама, и если он не хотел, чтобы его нашли, его никто не найдет.

Мужчина злобно опрокинул один из столов. Обыск был отложен.

Я сразу же позабыла про свое облегчение, когда увидела, что мужчины перегруппировалось и повернулись к двери с табличкой «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА», ведущей на лестницу, по которой можно было подняться наверх, ко мне. Я оставила ее незапертой. На следующем мониторе они уже поднимались. Вид у них был решительный, но шли они неспешно.

Теперь у каждого из них был в руке пистолет.

Следующий ход был за мной.

Прижав приклад ружья к плечу, я встала на колени за открытой дверью сейфа, так что ее сталь закрывала большую часть моего тела. На линии огня не было никаких препятствий: отсюда я могла стрелять прямо в дверь.

Первый из трех мужчин поднялся на самый верх лестницы.

Заряжая ружье, я чередовала пулевые патроны патронами с картечью. Всего их было шесть штук. Патрон с картечью пробьет в полуторадюймовой фанере круглый, состоящий из дыр узор диаметром в двенадцать дюймов. Пулевые патроны могли проделать в дереве с твердой древесиной дыру размером с кулак или остановить нападающего тысячефунтового гризли. Скорострельность моего помпового ружья зависела от того, насколько быстро я смогу передергивать затвор и нажимать на спусковой крючок. Если мне захочется, я смогу менее чем за три секунды выстрелить шесть раз.