Карен Макманус - Двое могут хранить секрет [litres]

– Уже лучше, – говорит он. – Я только хотел сказать вам… – он смотрит на меня, словно знает, что Эзра ни на секунду в нем не сомневался. – Я хотел, чтобы вы от меня услышали то, что я сказал офицеру Макналти, – я благополучно проводил Брук до дома. Я видел, как она вошла в дом и закрыла дверь. А потом я поехал к себе, и это все, о чем-либо я знал до сегодняшнего утра.

– Мы знаем. Не в том месте, не в то время, – говорит Эзра, повторяя то, что сказал наверху. – Это не может повлиять на отношение людей к тебе.

– Ну. – Малкольм сильнее опирается на перила. – Дело в том… что Кэтрин кое-что говорит. – Он с трудом сглатывает. – Она думает, что у нас с Брук был секс.

Я замираю, а Эзра резко втягивает воздух.

– Что? – переспрашивает он. – Почему?

Малкольм беспомощно пожимает плечами.

– Не знаю. На прошлой неделе она попросила меня пригласить Брук на осенний бал. Поскольку та только что рассталась с Кайлом и у нее нет пары. – Он мельком смотрит на меня. Я замечаю это краем глаза, потому что снова устремляю взгляд поверх его плеча. – Я ее не пригласил, и Кэтрин больше об этом не заговаривала. Это единственный раз, когда она вообще говорила со мной о Брук. Но даже тогда она сказала, что мы пойдем с ней только как друзья.

Я смотрю вниз и наблюдаю за ползущей по половице крыльца божьей коровкой, пока она не проваливается в щель.

– Я думала, что у вас с Кэтрин наладились отношения, – говорю я.

– Я тоже так думал, – мрачно отвечает Малкольм. – Я, честно, не знаю, с чем все это связано. Я устал. И безумно беспокоюсь за Брук. Но про секс – сплошная ложь. Поэтому я хотел, чтобы вы тоже об этом знали.

Я наконец смотрю ему прямо в глаза. Они грустные, испуганные и добрые. В этот момент я вдруг начинаю верить, что он не тот неуравновешенный парень Келли, или некто с мотивом, или тихоня, на которого никогда не подумаешь . Я выбираю веру в то, что он тот человек, каким всегда казался.

Я предпочитаю довериться ему.

– Мы тебе верим, – говорю я и вижу его облегчение.

Малкольм

Понедельник, 30 сентября

К обеду Брук все еще не появляется. И я на собственном опыте узнаю, через что прошел мой брат пять лет назад.

Вся школа Эхо-Риджа все утро пялится на меня. Все перешептываются за моей спиной, кроме некоторых, кто высказывается мне прямо в лицо. Как Кайл Макналти. Он и его сестра Лиз на все выходные уезжали к друзьям в Университет Вермонта. Как только сегодня утром я вошел в коридор, он схватил меня за руку и притиснул к шкафчикам.

– Если ты что-то сделал с Брук, я тебя прикончу , – скрежещет он.

Я вырываю руку и отталкиваю его.

– Да пошел ты, Макналти.

Вероятно, он бы меня ударил, если бы между нами не встал учитель.

Сейчас мы с Мией направляемся в кафетерий и по пути проходим мимо постера с рекламой осеннего бала. Во время утренних объявлений директор Слейт сообщил, что хотя они еще не решили, отменять или нет субботние танцы, они пройдут в «существенно урезанном формате», без королевского двора. Закончил он напоминанием о том, чтобы все сообщали о чем-нибудь или о ком-нибудь подозрительном.

Кем для большинства учеников являюсь я.

Если бы не подступившая тошнота, я бы посмеялся над тем, с какой яростью Миа мечет на всех гневные взгляды, пока мы идем по коридору.

– Ну кто рискнет? – бормочет она, когда несколько парней из одной с Кайлом команды, раза в два крупнее ее, бросают на меня беглый взгляд. – Надеюсь, вы это сделаете.

В кафетерии мы берем подносы. Я нагружаю свой таким количеством еды, которое, по-видимому, не осилю, и затем мы идем к нашему обычному столу. Не сговариваясь, мы оба садимся спиной к стене, лицом в зал. Если кто-нибудь захочет на меня наброситься, я предпочту это увидеть.

Миа бросает полный неприкрытой ненависти взгляд в сторону стола Кэтрин, где театрально жестикулирует Вив.

– Спорим, уже работает над своей следующей статьей. Именно такого поворота сюжета она и ждала.

Я с трудом делаю глоток воды.

– Господи, Миа. Они же подруги.

– Перестань думать о людях только хорошее, Мэл, – говорит Миа. – О тебе никто так не думает. Нам надо…

Она умолкает, когда уровень шума в кафетерии возрастает. С подносами в руках от стойки с едой отходят близнецы Коркоран. Я еще не разговаривал с ними сегодня, и каждый раз, когда видел кого-то из них, они стояли в окружении плотной группы учеников. Вся школа знает, что они были предпоследними, кто видел Брук перед ее исчезновением, и все хотят знать их мнение насчет субботнего вечера. Мне не нужно подходить ближе, чтобы знать, какого рода вопросы им задают: «Вы слышали, что у Брук и Малкольма был секс? Они странно вели себя друг с другом? Они ссорились? Думаете, он что-то с ней сделал?»

Вчера я понял, что Эзра в точности такой, как Миа: ему даже в голову не пришло, что я мог сделать что-то еще, кроме как отвезти Брук домой. Однако у Эллери голова работает по-другому. Она от природы подозрительна. Я это понимаю, но… от этого больно. И хотя, похоже, она в итоге согласилась с братом, я не уверен, сможет ли она остаться при своем, когда половина школы шепчет ей на ухо.

Миа наблюдает за этой парой, как будто думает о том же самом. Эзра замечает нас почти в тот же момент, когда вверх взлетает рука Кэтрин.

– Эллери! – зовет она. – Мы здесь!

Эзру она игнорирует, и я ощущаю особую благодарность, когда он направляется к нам. Хотя и знаю, что поступает он так просто потому, что никуда больше его не назвали.

Эллери медлит, и я чувствую, что весь кафетерий наблюдает за ней. Сегодня ее длинные кудрявые волосы распущены, и когда она смотрит на Кэтрин, они заслоняют половину ее лица. Сердце колотится у меня в груди, как паровой молот, когда я пытаюсь сказать себе, что ни один из ее поступков не имеет значения. Это ничего не изменит. Брук все равно останется пропавшей, а половина города продолжит меня ненавидеть, потому что я Келли.

Эллери машет рукой Кэтрин, потом отворачивается от нее и следом за Эзрой направляется к нашему столу. Кажется, впервые за этот день я выдыхаю с облегчением, но гул в кафетерии только нарастает. Эзра первым добирается до нас, с шумом выдвигает два стула, садится сам.

– Привет, – спокойно говорит он.

Эллери ставит свой поднос рядом с подносом брата и проскальзывает на свободный стул, застенчиво улыбаясь.

Вот так, все изгои собрались вместе.

«Это неправильно, это не хорошо».

Именно эта фраза, сказанная Брук в офисе «Фермы страха», больше всего не дает мне покоя. Эллери тоже.

– Однажды, когда я сидела с ней и Кэтрин за ланчем, она выглядела измученной, – говорит она. – Что-то точно ее тревожило.

Мы сидим после школы у Мии, разместившись в гостиной. Я постоянно поглядываю на ленты соцсетей, надеясь увидеть какую-то позитивную информацию о Брук, но вижу только посты об организации поисков. Полиция не хочет, чтобы люди предпринимали что-то самостоятельно, поэтому набирает волонтеров.