Тайлер Мерсер - Ад Феникса

Патрульные оцепили место преступления на десятки метров вокруг, не подпуская пьяных зевак. Чейз перешагнул через желтую ленту и спросил первого попавшегося полицейского, где он сможет найти капитана Милтона. Молодой парень с кафельно-белым лицом что-то промямлил и тут же отвернулся от детектива, пытаясь не проблеваться.

— Извините меня, — сказал патрульный. — Я первым обнаружил труп и, признаться честно, такое даже в фильмах ужасов не показывают.

— Все так серьезно?

— Более чем. Человек сотворивший подобное, точно не с нашей планеты.

— Ладно, — Чейз похлопал парня по плечу. — Разберемся. Смотри в оба. Чтобы ни одна сволочь, особенно с камерой, не проникла за периметр.

— Так точно, детектив.

В преддверии чего-то поистине ужасного, Фрэнк зашел в дом, прикрывая нос рукой.

Сгоревшие доски. Смятые банки из-под пива, все еще отдающие алкоголем. Ободранные стены. Грязные матрасы с желтыми пятнами. Но ко всему этому прибавлялся запах чего-то жаренного.

Спросив у криминалистов разрешения войти в комнату, из которой доносились звуки фотоаппарата, Фрэнк зашел внутрь. То, что он увидел не поддавалось логике. Это просто невозможно. Несколько раз, крепко зажмурив глаза, Фрэнк пытался понять — неужели все это правда? Или он находится в каком-то кошмаре?

— Поздравляю, Чейз, — раздался бархатный голос Милтона. — Ты только что попал в преисподнюю.

***

— Джой, ты с ума сошла?

Примкнув к подруге, Линдси нервно шептала ей на ухо. Мимо проходили молодые официантки в коротких, кожаных юбках, едва прикрывающих ягодицы. Властные мужчины, в дорогих костюмах, пили виски из хрустальных бокалов, стреляя глазами в разные стороны. А посмотреть действительно было куда.

Помещение выглядело, как заброшенный клуб. Стиль развалившихся стен, но все со вкусом и выверено. Красный кирпич выступает из штукатурки только в тех местах, где этого требует задумка автора. Черные кожаные диваны, по всему периметру. Заведение чем-то смахивало на Колизей. Места для зрителей. Место для сражения. Два яруса, а посередине, внизу, бойцовская клетка, чей настил плотно покрыт кровью.

Стриптизерши вертели задницами на шестах везде, где только можно. Переливающийся свет фонарей. Алкоголь, льющийся рекой. Барные стойки, за которыми парни вытворяли невиданные финты с бутылками. Дамы в черных вечерних платьях, с коктейлями в руках.

Внимательно осмотревшись по сторонам, Линдси заметила, что контингент в основном мужской. Женщины присутствовали, но больше ради ширмы. Прикрытия для кавалеров.

Все это выглядело, мягко говоря, сомнительно. Не похоже на обычный клуб, но и на место, для проведения соревнований, тоже явно не смахивает.

— Джой, может уже объяснишь, что мы тут делаем? Мне страшно.

Линдси была явно не в восторге от того, как на нее смотрели пятидесятилетние мужчины. Да и взрослые женщины, крепко держащие своих спутников за руки, не прочь стрельнуть глазками.

— Что это за сборище извращенцев? — проходя мимо официантки, Линдси буквально вжалась в Джой, чтобы не дотронуться до девушки.

— Странно, — сказала Джой. — Всегда думала, что ты любишь подобные заведения.

— Я люблю клубы. Простые клубы. Где можно расслабиться и потанцевать. А здесь все на нас смотрят так, словно хотят сожрать. И вообще, где охрана? Я не видела ни одного секьюрити.

— Успокойся, Линдси, — Джой развернула подругу к себе лицом. — Здесь все просматривается камерами наблюдения. Каждый человек, которого ты видишь, является членом данного клуба «Доберман». Они устраивают подобные мероприятия по всей стране. Все очень скрытно. И чтобы стать его членом, нужно иметь огромное количество денег и влияния. С нами ничего не случится. Если мы сами этого не захотим. Никто из этих стариков не рискнет своим членством, чтобы навредить каким-то малолеткам, вроде нас.

— А что тогда мы здесь делаем? Как нас сюда пустили, если все так серьезно.

— Очень просто, — ответила Джой, стянув шапку с головы. — Я являюсь участницей сегодняшнего мероприятия, а ты мой плюс один.

— Участницей? Я твой плюс один? Что все это значит?

Джой повернулась к Линдси спиной и, потянув резинку на голове, сказала:

— Перевяжи мне покрепче волосы, чтобы не мешались в бою.

— Чего?! — Линдси почти закричала, напугав парочку за сорок, проходившую мимо. — В бою? Ты с ума сошла? Дура!

— Я уже все решила.

Не дожидаясь помощи от Линдси, Джой связала волосы на затылке. Выхватив сумку из рук подруги, она нервно направилась вниз, по бетонной лестнице. Через пару ступенек к ней подбежал молодой парень, с черными волосами.

— Ты Джой Грин? — спросил он, сверив лицо девушки с фотографией в телефоне.

— Так и есть, — ответила Джой, краем глаза видя, как Линдси подслушивает в стороне. — Скоро начнется?

— Пойдем, — пытаясь перекричать внезапно включившуюся музыку, сказал молодой человек. — Я покажу тебе раздевалку и место, где можно разогреться.

Джой взглянула на подругу с улыбкой на лице:

— Тебя долго ждать?

Растерянная Линдси поспешила за Джой и парнем ведущим их вниз.

— Какого черта?

— Все просто, — ответила Джой. — Деньги. Я увидела мамины счета. Она не справляется. Делает вид, что все в порядке, но я-то знаю, что это не так! А в этом месте, как ты заметила, люди очень состоятельные.

— Джой, но ты же несовершеннолетняя. Ребенок!

— Именно поэтому мы находимся здесь. Оказывается, есть целая куча богатых ублюдков, которым нравится смотреть на то, как молоденькие девочки и мальчики разбивают друг другу головы в ринге.

— Джой! — Линдси схватила подругу за руку. — Хватит! Это безумие!

Остановившись возле небольшой двери, парень сообщил, что за ней находится раздевалка. Там они найдут все необходимое.

— Ты знаешь меня всю жизнь, — сказала Джой. — Я не умею рисовать. У меня нет голоса. Кривые ноги для танцев. На лицо я та еще обезьяна.

— Не нужно, — перебила ее Линдси.

— Но что я умею делать по-настоящему хорошо, так это драться! И сегодня я выбью бумажную котлету из пасти любой суки, что выйдет против меня в октагон. Я должна. Ради мамы.

Джой поставила сумку на пол и обняла Линдси так крепко, как никогда раньше. Сняла с шеи золотой медальон и вручила его подруге.

— Ты нужна мне, коза, — прошептала Джой. — Помоги. Я не смогу пройти через все это в одиночку. Я должна знать, что кто-то, помимо вонючих извращенцев, будет смотреть на меня и всем сердцем надеяться на то, что я выиграю.

Линдси, вытерла скатившуюся слезу со щеки и, посмотрев Джой в глаза, сказала:

— Я тебя не брошу. Говори, что нужно сделать, и я все сделаю!

***

Несколько минут Чейз собирался с мыслями, чтобы шагнуть в объятья ада. По-другому не назвать. То, что предстало перед глазами, не вписывалось в рамки его сознания.