Стивен Кинг - Чужак [litres]

– Да, немножко. А ты?

– Да, немножко.

Какое-то время они молчали. Где-то в глубине сада запела первая птица, выдав звонкую, нежную трель. Другая ответила.

– Плохие сны? – спросил Ральф.

– Да. У тебя тоже?

– Да. Эти черви…

– Мне долго снились кошмары после Брейди Хартсфилда. Оба раза. – Она легко коснулась его руки и тут же убрала пальцы. – Сначала каждую ночь, потом все реже и реже.

– Они когда-нибудь прекратятся совсем, как ты думаешь?

– Думаю, нет. И наверное, я не хочу, чтобы они прекращались. Через сны мы прикасаемся к незримому миру. Это особый дар.

– Даже плохие сны?

– Даже плохие.

– Мы будем на связи?

Кажется, она удивилась его вопросу.

– Конечно, мы будем на связи. Мне интересно, чем все закончится. Я вообще любопытная. Иногда это доводит меня до беды.

– А иногда и отводит беду.

Холли улыбнулась.

– Хотелось бы верить. – Она залпом допила сок. – Вам предстоит еще многое сделать, и, думаю, мистер Сэмюэлс вам поможет. Он немного напоминает мне Скруджа после того, как тот увидел трех духов Рождества. И ты, кстати, тоже.

Ральф рассмеялся:

– Билл сделает все, что сможет, для Марси и ее дочерей. И я ему помогу. Нам нужно хоть как-то загладить свою вину.

Холли кивнула:

– Да, сделайте все возможное и даже больше, а потом… живите дальше. Не вините себя за прошлое, потому что иначе былые ошибки сожрут вас живьем. – Она повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза, что делала очень редко. – Я знаю не понаслышке.

В кухне зажегся свет. Дженни проснулась и спустилась вниз. Уже совсем скоро они втроем будут пить кофе, сидя за столиком для пикников, но пока Ральф с Холли оставались вдвоем, ему надо было сказать ей кое-что еще. Кое-что важное.

– Спасибо, Холли. Спасибо, что приехала сюда к нам. Спасибо, что поверила. И заставила меня поверить. Если бы не ты, мы бы его не нашли.

Она улыбнулась. Улыбнулась по-настоящему, той лучезарной улыбкой, что так нравилась Ральфу.

– Пожалуйста. Но я рада вернуться к розыску неплательщиков алиментов и пропавших домашних животных.

Дженни крикнула им с порога:

– Кто будет кофе?

– Все будут кофе! – крикнул в ответ Ральф.

– Я сейчас к вам приду! Займите мне место!

Холли произнесла так тихо, что Ральфу пришлось наклониться поближе, чтобы расслышать ее слова:

– Он был злом в чистом виде.

– Не буду спорить, – согласился Ральф.

– Но есть еще кое-что… Я все думаю об этом обрывке, который ты нашел в фургоне. Помнишь, мы обсуждали возможные объяснения, как он вообще там оказался?

– Да, помню.

– Мне они кажутся маловероятными. Его вообще не должно было быть там, в кабине, но он все-таки был. И если бы не этот обрывок – ниточка к событиям в Огайо, – эта тварь до сих пор разгуливала бы на свободе.

– Я не совсем понимаю, к чему ты ведешь.

– Все просто, – сказала Холли. – В мире есть силы зла, но есть и силы добра. Я так считаю, я в это верю. Отчасти, наверное, потому, что иначе я просто сошла бы с ума, размышляя об ужасах, творящихся в мире. Но еще и потому… даже не знаю, как это сказать… потому, что есть подтверждения. Разве нет? Не только здесь, но и повсюду. Везде и всегда. Как будто некая сила пытается восстановить равновесие. Когда тебе будут сниться кошмары, Ральф, вспоминай этот крошечный клочок бумаги.

Он не ответил, и Холли спросила, о чем он думает. Хлопнула задняя дверь: Дженни с кофе. Их время наедине почти истекло.

– Я думаю о Вселенной. Она действительно бесконечна и необъяснима, да?

– Да, – сказала она. – Нет смысла даже пытаться ее объяснить.

(10 августа)

Прокурор округа Флинт Уильям Сэмюэлс подошел к кафедре в конференц-зале окружного суда, держа в руке тонкую папку, и остановился перед микрофонами. Включились софиты. В ожидании, когда стихнет шум в зале, Сэмюэлс провел рукой по макушке, приглаживая хохолок (которого не было). Ральф сидел в первом ряду. Прежде чем начать выступление, Сэмюэлс коротко ему кивнул.

– Доброе утро, леди и джентльмены. Я сделаю краткое заявление в связи с убийством Фрэнка Питерсона, а после отвечу на ваши вопросы. Наверняка многим из вас известно, что существует видеозапись, подтверждающая присутствие Теренса Мейтленда на лекции в рамках учительской конференции, проходившей в Кэп-Сити в то же самое время, когда здесь, во Флинт-Сити, был похищен и впоследствии убит Фрэнк Питерсон. Подлинность записи не вызывает сомнений. Также нет оснований сомневаться в показаниях сослуживцев мистера Мейтленда, которые ездили на конференцию вместе с ним и подтвердили его присутствие в Кэп-Сити. Кроме того, в ходе расследования мы обнаружили отпечатки пальцев мистера Мейтленда в отеле в Кэп-Сити, где проходила учительская конференция, и получили неопровержимые свидетельские показания, согласно которым данные отпечатки оставлены практически в то же время, когда во Флинт-Сити был убит Фрэнк Питерсон. Таким образом, мистер Мейтленд не может рассматриваться в качестве подозреваемого.

Репортеры заволновались и зашумели. Один из них крикнул:

– Как вы тогда объясните, что на месте убийства обнаружены отпечатки Мейтленда?

Сэмюэлс нахмурился, одарив репортера своим лучшим прокурорским взглядом.

– Пожалуйста, не торопитесь с вопросами; я как раз к этому подхожу. По результатам дополнительной криминалистической экспертизы у нас есть основания полагать, что отпечатки, обнаруженные в микроавтобусе, на котором похитили мальчика, равно как и отпечатки на месте убийства в Хенли-парке, были подложными. Это не самая распространенная практика, но ничего удивительного в этом нет. Существуют различные техники и приемы для создания поддельных отпечатков пальцев, все они есть в Интернете, который является ценным источником сведений как для преступников, так и для правоохранительных органов. Однако из этого следует, что убийца изобретателен и хитер, а значит, особо опасен. Также не исключено, что он специально хотел навредить Терри Мейтленду. В настоящий момент следствие разрабатывает именно эту версию.

Он обвел взглядом зал, следя за реакцией слушателей и тихо радуясь, что ему не придется выставлять свою кандидатуру на пост окружного прокурора на следующих выборах; после такого «блестящего» дела его легко обойдет любой неуч, получивший диплом юриста заочно.

– Вы имеете полное право спросить, почему против мистера Мейтленда было возбуждено уголовное дело, если принять во внимание все факты, которые я только что изложил. Для этого есть две причины. Первая и наиболее очевидная: мы не располагали этими сведениями ни в день ареста мистера Мейтленда, ни в день предварительного судебного заседания, когда ему должно было быть предъявлено обвинение.