Татьяна Коган - Кондитер

В коридоре, к счастью, никого, и захлопнув за собой дверь детской, Ксения прижимает горячие ладони к шее. Ей трудно дышать, голова кружится, в ушах звенит. Едва не теряя сознание, она делает несколько шагов к туалету, тянет ручку двери и вваливается внутрь. Сил хватает, чтобы запереть замок, опустить крышку унитаза и на подкошенных ногах рухнуть на него.

Господи. Вот что она ввязалась. Что она натворила…

Белые стены кружатся; и без того небольшое помещение, кажется, сужается с каждым новым витком. Ксения закрывает глаза руками и какое-то время сидит, пока шум в голове не стихает и зачастившее сердце не успокаивается. Ксения переводит взгляд в сверкающее чистотой зеркало над раковиной и ужасается своему виду. Лицо белое, бескровное, будто специально загримированное, глаза круглые, дикие, зрачки во всю радужку.

С первого этажа доносятся звуки беседы и сдавленные всхлипы – она слышит их даже через закрытую дверь. В доме полно народу: полиция, юристы. Няня кормила утром свою воспитанницу, когда зазвонил мобильный хозяйки. Она ответила, и через мгновение выронила телефон на пол, глядя на мужа обезумевшими глазами.

– Что? – нахмурился он. – В чем дело, Ангелина?

Повинуясь инстинктам, Ксения поспешно подняла Эмилию из-за стола и увела наверх. Несколько минут спустя она узнала, что сына ее работодателей нашли мертвым на автобусной остановке. Завернутым в пленку и перевязанным лентами.

Сердце сжимается с такой силой, что Ксеня невольно стонет. Боль резкая, пронзительная – на долю секунды ей даже кажется, что у нее инфаркт. Но постепенно спазм отпускает, и вот она уже может вдохнуть, и даже способна мыслить.

Нужно взять себя в руки. Собраться. Проанализировать случившееся.

Ксеня включает холодную воду и умывается. Долго стоит, уткнувшись лицом в махровое полотенце, потом вешает его и выходит в коридор, решительно направляясь в комнату Сэмми.

Здесь все так же, как всегда: не заправленная кровать, носки на полу, рассыпанные на столе карандаши. Словно хозяин вот-вот вернется, как ни в чем ни бывало, подденет ногой носок, запульнув его в стену, усядется перед ноутбуком, молодой, красивый, живой.

Ксеня одергивает себя, запрещая поддаваться эмоциям. Сейчас в первую очередь нужно спасать себя. Она встает на подлокотник кресла, вытягивает руку вверх, доставая спрятанную между книгами портативную автономную видеокамеру. Этот приборчик обошелся ей неприлично дорого, но тогда она плохо соображала, что творит: ее накрыла истерия от необходимости выяснить правду.

Она установила камеру в комнате Сэмми две недели назад, спустя день после известия о гибели его друга Никиты. Ксения была настроена крайне решительно: она почти не сомневалась, что ее подозрения относительно Самуила верны. Сперва он отсутствует трое суток, потом возвращается непривычно задумчивый, мало шутит, не сыплет остротами, как обычно. И почти сразу же приходит три известия: о новом убийстве Кондитера, о гибели его друга Никиты, а день спустя – об исчезновении его подружки Сони.

Когда Ксения выразила соболезнования по поводу гибели товарища, Самуил даже сперва не сообразил о чем речь, хотя раньше всегда был начеку, успешно воспроизводя подходящие случаю человеческие эмоции. А тут малость расфокусировался, потерял тонус. Со стороны никто этой оплошности и не заметил, но в отличие от большинства, Ксения была очень пристрастным наблюдателем.

Когда Самуила вызвали на допрос в полицию, ей даже пришло в голову, что правосудие восторжествует и без ее участия. Однако радость оказалась преждевременной: никто не собирался привлекать золотого мальчика к ответственности. Действительно, а на что она надеялась? Во-первых, мальчик не глуп, и не оставляет улик. Во-вторых, у его папочки куча денег, которые в нашей стране ценятся выше справедливости.

Первым порывом Ксении было явиться в полицию и выложить фотографии его комиксов. На последних, в одной из нарисованных жертв без труда угадывалась его пропавшая подружка Соня. Этот факт мог бы заинтересовать следствие, если бы помимо рисунков Ксения предоставила хоть какие-то адекватные доказательства. Но доказательства отсутствовали. А вдохновенная речь «я великий психолог и у меня есть чувство, что богатый парнишка – маньяк» скорее сыграла бы против нее самой.

Она потому и установила камеру, рискуя не только своей работой, но и жизнью (если ее подозрения верны). Ей требовалась дополнительная информация, намек, в каком направлении копать. Хоть какая-то малость, подсказка. От собственной дерзости кровь стыла в жилах, – никогда прежде Ксения не переживала столь странное, болезненное состояние смешанного с ужасом восторга.

Больше всего ей хотелось поделиться с кем-нибудь своими подозрениями, получить поддержку, но не утраченное до конца здравомыслие подсказывало держать рот на замке. Тем более, ее поведение не отличалось большой адекватностью – уж ее коллеги наверняка бы обнаружили зачатки психического расстройства у самой Ксении. Да, она вела себя как одержимая, но лишь потому, что на карту поставлено слишком многое. Здесь и личная выгода и общечеловеческая, христианская, так сказать: сделать себе карьеру и уличить убийцу. Два зайца одним выстрелом.

…А потом Ксения поняла, что Сэмми связался с кем-то очень опасным. Просматривая видео с камеры, она видела, что он регулярно перечитывает переписку в каком-то незнакомом ей мессенджере, после чего подолгу пялится в свой телефон, не решаясь позвонить. К сожалению, камера не позволяла разглядеть ни пароль от компьютера, ни текст на экране, зато последние цифры контакта, на который Сэмми периодически «медитировал», увидеть удалось.

Дальнейшее было делом сноровки. Пока Самуил возился с сестрой, поставив телефон на подзарядку, – быстро отыскать и скопировать нужный номер.

Контакт назывался весьма странно – А-13.

Ксения не имела ни малейшего понятия, кто скрывается под этим ником, и вообще причастен ли ко всей этой истории (если история действительно есть, а не является плодом ее воображения). В некоторых рисунках Самуила мелькал неприятный персонаж – широкоплечий угрюмый мужчина средних лет, действовавший всегда в одиночку. А в последнем увиденном ею комиксе этот мужчина появился в компании с другим знакомым персонажем – молодым парнишкой, с которым, очевидно, и ассоциировал себя художник.

Если эти двое пересеклись на бумаге, то не следовало ли допустить, что они могли встретиться и в реальности? Что, если этот А-13 и есть тайный коллега Самуила?

От версий – одна фантастичнее другой – голова лопалась на части. Ксении стоило огромных усилий играть роль застенчивой тихой няни, находясь бок о бок с потенциальным маньяком. Ситуация щекотала нервы; Ксения не раз собиралась сдаться и капитулировать, бросить начатое на полпути. Однако несколько минут наедине с собой восстанавливали равновесие, и Ксения честно признавалась, что несмотря на парализующий страх жаждет продолжать свой крестовый поход. И не только потому, что цель практически благородна. Но также потому, что никогда прежде она не жила столь насыщенной, неординарной жизнью. Она выходила за пределы ограничивающих представлений о своем характере и своих способностях, и это упоительное ощущение свободы и роста настойчиво толкало ее вперед.