Татьяна Коган - Кондитер

Так или иначе, в доме она укрепилась и обвыклась. И у Ксении появилось время, чтобы получше приглядеться к обитателям.

Сперва она наблюдала за Сэмми из чистого любопытства, но вскоре родился профессиональный интерес. И чем пристальнее Ксения его изучала, тем сильнее убеждалась в своих подозрениях. В конечном итоге, она защитила диссертацию на тему психопатических расстройств личности и могла отличить здорового человека от «своего клиента».

На работу она бежала с воодушевлением: объект ее наблюдения оказался весьма любопытным, нестандартным. У Сэмми имелись врожденные «конспиративные» способности. Он притворялся искусно, с легкостью и изяществом, мгновенно очаровывая любого – если возникала такая необходимость. Она и сама в начале едва не попалась на удочку его обаяния. Будь Ксения помоложе и поглупее, обязательно влюбилась бы в богатого малолетнего наследника. Было в нем что-то сверкающее, манящее, почти гипнотическое.

Пару раз у Ксени была возможность покопаться в его телефоне (появляется масса преимуществ, когда тебя перестают замечать, считая предметом интерьера). Ничего драматичного она в телефоне не нашла – несколько откровенных снимков его подружек, особенно одной, темноволосой. Но даже в этих «грязных» фотографиях отсутствовала настоящая грязь, так что идеальный образ Сэмми никак не страдал.

Именно тогда Ксения впервые всерьез заподозрила в Сэмми неладное. Словно команда сценаристов долго и кропотливо разрабатывала характер персонажа, прописывала до деталей все оттенки характера, заполняя пустоты первичного шаблона. Результат получился безупречным. Никто и не догадается, что души в нем нет. Один алгоритм.

Намного позже, начиная осознавать движущую им силу, Ксения поймет, что магнетизм Сэмми создавала невидимая для большинства болезнь. Вовсе не милый изъян, который очаровывает, из-за которого лишь сильнее влюбляешься. А настоящий дефект – страшный, отталкивающий.

Когда она впервые увидела его рисунки, то практически не удивилась. Почти мгновенно все несоответствия обрели смысл и логику. Ксения забежала в его комнату за оставленной там игрушкой своей воспитанницы, и увидела на столе альбом. Потом, улучая моменты, она много раз будет целенаправленно наведываться в его комнату, фотографируя и изучая его художества.

Сэмми, красивый мальчик, кажущийся нормальным. Разве что глаза – неестественно чистые, искрящиеся. Как будто радужка подсвечивалась изнутри. Но какой огонь горел в глубинах его подсознания? Фиксация на смерти, судя по сюжетам его комиксов? Когда эта мысль впервые посетила Ксению, она даже представить себе не могла, что его фиксация на смерти давно вышла за пределы простых фантазий.

А потом в прессе заговорили о Кондитере. Одно время Ксения углубленно изучала теорию бихевиоризма и даже всерьез подумывала пойти на работу в следственные органы, чтобы составлять профили преступников – поэтому все репортажи о серийных маньяках смотрела на ночь вместо сериалов. С тех пор интерес поугас, но не исчез полностью. Возможно, теперь Ксения не придала бы значения новости о Кондитере: убийства происходят ежедневно, и в криминальной хронике о них с удовольствием рассказывают. Если бы не одно но: характерный почерк Кондитера она уже видела в комиксах Сэмми.

Ксения отлично понимала, что каракули в альбоме не доказывают вину. Сэмми мог раньше нее посмотреть репортаж и под впечатлением создать рисунки. С выводами спешить не стоило. В конечном итоге, ты всегда ищешь то, чем интересуешься, и может статься, она просто подгоняла действительное под желаемое. Быть приближенной к реальному маньяку, общаться с ним в его среде обитания – это ли не восторг для исследовательского ума?

Ксения изо всех сил одергивала себя, заставляя проявлять профессиональную выдержку и не бежать впереди паровоза. Идея обнаружить серийного убийцу и сдать его в руки правосудия упоительна. Как быстро взлетела бы ее карьера в качестве психолога, ах! Но мечтать о таком опасно – есть риск поддаться искушению и невольно исказить факты, подкорректировать объективную реальность.

Когда внизу начинает гудеть микроволновка, Ксения уже открывает дверь в комнату Сэмми. На столе лежит новый альбом. Обычно Сэмми запирает свои комиксы в ящик стола, а ключ носит на брелоке вместе с остальными. Ксения давно сняла с ключа дубликат. Но сегодня все просто – рисунки прямо на виду, – листай и фотографируй.

Ксения достает телефон и поспешно делает несколько снимков, один за другим. Она вылетает из комнаты в ту секунду, когда Сэмми с тарелкой уже поднимается вверх по лестнице.

Сан Саныч хмурится, читая сообщение. С момента их последней встречи с С-7 прошло две недели, и все было тихо. Каждый жил своей жизнью после убойных «выходных». Они условились не тревожить друг друга в обозримом будущем, залечь на дно – Тубис надеялся, что у него будет достаточно времени, чтобы обмозговать ситуацию и решить, как быть дальше. Но похоже, времени у него нет: пацан запаниковал и может наворотить дел.

Тубис перечитывает послание на телефоне:

«Все плохо. Меня прессуют. Нужна помощь».

Это совсем не кстати. Впервые после долгого периода апатии Сан Саныч чувствует вкус жизни и жаждет сохранить это состояние. Если полиция подозревает мальчишку в причастности к убийству его друга и подруги – а судя по его нервным сообщениям так и есть – то необходимо срочно что-то предпринять, пока расследование не вышло на самого Тубиса.

Он задумчиво смотрит на потухший дисплей мобильного, оживляя в памяти февральскую ночь, темноту леса и зашкаливающий азарт. Безусловно, не появись в его жизни С-7, Сан Саныч организовал бы свой досуг самостоятельно, как делал уже много раз. Но отдавая дань объективности, стоит признать: мальчишке, хоть и в своеобразной, сомнительной манере, все-таки удалось его удивить.

Из «домика в лесу» Сан Саныч вернулся посвежевшим, полным сил – словно на курорте побывал. Нестандартная ситуация встряхнула его, напитала энергией, выдернув из длительной спячки. И оказалось, что он в отличной форме, и готов к крутым виражам, и зря он хоронил себя заживо, сдерживая свой темперамент. Будет Тубису наука на будущее: никогда не переставать развиваться, не застаиваться. Какой бы опыт за плечами у тебя ни имелся, ты всегда можешь чему-то научиться даже у желторотого юнца.

В лежащую на колене ладонь тыкается мокрый нос:

– Чего это ты? – Сан Саныч гладит собаку между ушей. – Нежностей захотелось?

Он невольно улыбается завилявшей хвостом овчарке. Анька всегда чует, когда хозяин чем-то увлечен. Или кем-то. И сразу требует подтверждения его вечной и непоколебимой любви.