Холли Седдон - Постарайся не дышать

– Хорошо, попробую.

– Это буквально две минуты. Я нашла некую Дженни Кросс. Знакома вам эта фамилия?

– Не могу сказать. Не знаю.

– А как насчет Бекки – Харрис, Симпсон, Лимм?

– О, вот Лимм я помню, Бекки Лимм! Уж больно имя забавное, правда?

– Может, вы помните еще какие-то имена? Пусть даже смутно?

– Нет, боюсь, что нет, уж извините, Алекс.

– О, не извиняйтесь, вы мне очень помогаете, спасибо вам! Еще только один вопрос, самый последний… Вы, случайно, не помните фамилию Джейка, с которым Эми встречалась?

– Помню, да. – Он помолчал. – Мы ее подкалывали, потому что оказалось, она целые страницы разукрашивает своей подписью. Тренируется расписываться фамилией Джейка, как будто они женаты. Мы называли ее «миссис Арлингтон». В шутку, конечно. Джейк Арлингтон. Бедный пацан.

– О, отлично. Большое спасибо, Боб!

Она кликнула на Джейкоба Арлингтона. Стандартный голубенький аватар без лица, ни одной фотографии. «Живу в Кенте с Фионой. Занимаюсь продажей программного обеспечения». Коротко и по существу. Раньше мальчики, в отличие от девочек, у себя в профиле особо не распространялись: излагали только основные факты.

Джейкоб Арлингтон по-прежнему жил в Кенте. По крайней мере, до 2007 года, когда он в последний раз менял свои данные.

У Ребекки Лимм описание было поживее: «После школы в Эденбридже училась в колледже в Мейдстоне, потом в Лондонском универе. Получила степень по английской литературе. Работаю в PR-агентстве в Сохо. Жизнь прекрасна!»

В профиле Дженнифер Кросс говорилось, что она работает риелтором в Суррее, живет с гражданским мужем и ждет своего первого ребенка.

Эта Дженни просто обязана была быть той самой.

Алекс открыла рабочий файл и под заголовком «Потенциальные подозреваемые» напечатала: «Джейкоб Арлингтон (Джейк)». Было ясно, что Джейк ей понадобится. Нужно попытаться взять у него интервью, но только когда с нападением на Эми хоть что-то прояснится.

Она отправила короткое сообщение Дженнифер Кросс, в котором спрашивала, дружила ли та с Эми и не согласится ли ответить на несколько деликатных вопросов. Особо подчеркнув тот факт, что намечается статья в «Таймс», а не в какой-нибудь бульварной газетенке. Дженнифер училась в той же школе в то же время и должна вспомнить, кем была Эми, даже если они не дружили.

«Эми не была . Она и сейчас есть», – мысленно поправила себя Алекс.

Она снова кликнула на Ребекку Лимм. Степень по английской литературе, занимается пиаром. Они вполне могли пересекаться раньше.

«Здравствуйте, Ребекка!

Надеюсь, вы не возражаете, что я пишу вам здесь. Я – журналист-фрилансер и не так давно заинтересовалась историей Эми Стивенсон. Сейчас пишу статью о ней для «Таймс». Оказалось, что в школе вы дружили, поэтому я подумала, что вы, возможно, согласитесь мне помочь, ответив на несколько вопросов. Не хочу бередить старые раны, но буду рада узнать об Эми побольше.

Сама я практически местная – ходила в школу в Танбридж-Уэллсе и сейчас снова в нем живу. Хочу вас заверить, что не пытаюсь состряпать сенсацию или замарать чье-то имя. Очень надеюсь на вашу помощь.

Отправить.

Ровно в полдень она в последний раз проверила почту перед тем, как все выключить. Ее дожидалось отосланное с сайта сообщение от Ребекки.

«Здравствуйте, Алекс!

Получила ваше сообщение во Friends Reunited. Я этим сайтом уже давно не пользуюсь, так что письмо было словно гром среди ясного неба.

Мы с Эми очень дружили. Однако все случившееся уже давно в прошлом, и я постаралась об этом забыть. Не знаю, с кем еще из школы вы говорили, но полагаю, остальные тоже сумели с этим справиться и живут дальше.

Ни с кем из школьных знакомых я не общаюсь, мои родители переехали во Францию, поэтому в Эденбридже я не бываю. Не знаю, будет ли от меня какая-то польза.

Но я в любом случае хочу с вами встретиться. Всегда мечтала о журналистике, а в результате работаю в PR-компании. Я скоро ухожу в декрет; знаю, это прозвучит глупо, но после рождения ребенка я хочу стать фрилансером. И делать что-то более существенное, чем пресс-релизы.

Контакты в журналистской среде у меня есть, но там меня воспринимают как пиарщика. Нужна помощь, чтобы раскрутиться. Если вы согласны дать мне парочку дельных советов и с кем-нибудь познакомить, то я согласна ответить на вопросы об Эми. И можете на меня ссылаться.

Она быстро набрала ответное сообщение и выключила телефон.

Утром в почте уже ждал ответ. Ребекка предлагала встретиться за кофе в тот же день – вероятно, торопилась закончить все дела до декрета.

Ребекка Лимм была типичная «цыпочка по связям с общественностью», как выразились бы некоторые ее бывшие коллеги мужского пола. Жизнерадостная улыбка, светлые волнистые волосы, в ясных голубых глазах читается сдержанная решимость. Огромный живот, но брючный костюм подогнан идеально.

Они встретились в Fleet River Cafe – уютной маленькой чайной в Хай-Холборне, в стороне от городского шума. Заказали латте и один кусок торта «Колибри» на двоих. Журналист и пиарщик за кофе: обычная для современного Лондона бытовая сцена.

– А знаете, она ведь тоже собиралась стать журналисткой. Эми.

– Правда?

– Ага, в каком-нибудь серьезном издании. Мы обе собирались. Она хотела писать о музыке, а я – о моде, – улыбнулась Бекки. – Мы сочиняли короткие рассказики и вообще всякую ерунду. Письма в стихах. А на следующий день торжественно вручали друг другу свою писанину. Мы немного соревновались. Старались друг друга переплюнуть. В принципе, иногда это даже полезно.

– У вас сохранились ее письма?

– Нет. Когда ее… в общем, когда ее нашли, я собрала все вещи, которые были с ней как-то связаны, сложила в коробку и отнесла ее матери.

– И что она с ними сделала? – спросила Алекс, стараясь не выдать вспыхнувшей надежды.

– Понятия не имею. Когда она умерла, дом продали. Я помню, как мои родители об этом говорили. Наверно, тот, кто его купил, все там повыбрасывал.

– Вам ее не хватает?

– Сейчас уже нет. Очень многие мои знакомые тоже остались в прошлом. Вы просто постепенно отдаляетесь друг от друга и перестаете общаться, и дальше каждый живет своей жизнью. Так что я делаю вид, что Эми среди них. И не думаю о случившемся, – говорила она, прихлебывая латте без кофеина. – Знаете, когда ее нашли, это было… не знаю, это был какой-то невыносимый кошмар. Пока ее искали, я говорила себе, что Эми просто сбежала. Даже злилась на нее – как это, сбежать без меня! Мне казалось, она задумала что-то невероятно смелое и переживает одно приключение за другим. Например, выступает с бродячим цирком… У нее в голове всегда было полно идей. И она ничего не боялась. В общем, я убедила себя, что Эми уже выросла из Эденбриджа и из школы и отправилась брать штурмом большой мир.