Холли Седдон - Постарайся не дышать

Высокий темноволосый парень, назвавшийся Грэхемом, просто обязан быть тем самым, кто напал на Эми. Судя по полученной от Мэтта скудной информации, этот тип полностью контролировал ситуацию. Он все продумал заранее, или у него вообще был универсальный план на случай появления потенциальной жертвы в поле его зрения. Чтобы дойти до такого, потребовался, наверно, не один год. Процесс шел медленно; а может, его кто-то направлял?

А ведь она уже была на грани. Была готова бросить все и на несколько часов раньше положенного окунуться в темно-красный дурман. Перевыполнить план по количеству бокалов. И не кто иной, как Мэтт, отшвырнул ее от этой пропасти.

У нее было имя.

У нее был похожий случай – всего за пару недель до трагедии с Эми.

Это уже материал. Реальный материал для статьи.

Она так воодушевилась, что всю обратную дорогу до Танбридж-Уэллса думала только об Эми и не углублялась в размышления о том, как восхитительно Мэтт скользил глазами по ее лицу, пока ее слушал, или как долго держится у нее на одежде его запах.

Сегодня снова приходила Алекс. Но все было совсем не так мило, как раньше.

Я, наверно, дремала, когда она вошла, и пропустила вступление, потому что она говорила какие-то совершенно дикие вещи. Возможно, дело в том, что она путает меня с Другой Эми – с той, которой вроде бы как-то тяжело пришлось. Не знаю. Все это не имеет абсолютно никакого смысла, откуда ни посмотри.

Например, вначале она принялась рассуждать о свиданиях со взрослыми мужчинами и о том, как эти мужчины могут обидеть. То есть, может, ей, конечно, просто больше не с кем поговорить на эту тему, но звучало все это вообще не к месту.

Кстати, я тут в последнее время замечаю, что люди начинают со мной все больше и больше откровенничать. Это абсолютно точно. Вот только на днях одна женщина – кажется, она работает медсестрой, если я правильно помню, – рассказывала, что собирается разводиться, потому что ее муж спит с соседкой. Другая, по голосу совсем пожилая, болтала о своем школьном бойфренде. Она, мол, скучает по нему и гадает, каким он стал. А сейчас у меня тут женщина, которая поет, когда моет мне голову. Рассказывает о каком-то типе, который приходит «сидеть» (что бы это ни значило) и который сломал недавно ногу, а еще у него жена скоро родит. И что дальше?! Не хочу показаться невежливой, но я понятия не имею, о ком речь, так что не очень понимаю, какое мне должно быть дело до его ноги или ребенка.

Кажется, я уже целую вечность не общалась с Дженни и Бекки. И не слышала ни одной школьной сплетни. Избавьте меня от ваших сломанных ног и неродившихся детей; что насчет дискотеки? И кто кого сейчас обхаживает? Дженни уже завоевала Стива или так и смотрит на него печальными глазами поверх горелок на химии? А Бекки, она все еще сохнет по своему мистеру Паркеру? Ха, зря она нам рассказала; а чего она ждала – что мы НЕ будем постоянно стебаться над ней из-за этого?

Короче, Алекс все вещала и вещала, и под конец ее болтовня уже начала меня доставать. Такое впечатление было, будто я в чем-то виновата. Не знаю. В общем, я попыталась ей объяснить, что мне все это не нравится. И тут она резко замолчала. Не знаю, что случилось, – может, я ее обидела?

Я все-таки надеюсь, что она вернется.

Теперь придется думать сразу о двух дедлайнах. Отпуск Мэтта неумолимо надвигается, да и у Джейкоба жена родит со дня на день, и тогда он сразу выйдет из игры – что бы он ни говорил раньше. Как только начнутся первые схватки, у него уже не останется времени (или желания) ей помогать.

Она понимала, что играет с огнем. Однако вместо того, чтобы сидеть дома и пить чай в предвкушении «лечебных» процедур, поехала к зданию, где Джейкоб, по его словам, работал.

Сидя в машине на парковке, она слушала радио и мысленно его поторапливала. Шла вечерняя передача для тех, кто за рулем; люди звонили в студию и заказывали песни. Услышав, как «Waterfalls» от TLC обозвали «золотым ретрохитом», она почувствовала себя слегка уязвленной.

Наконец бурые двойные двери распахнулись, и появился Джейкоб вместе с темноволосым парнем помоложе в спадающих джинсах. Они медленно подошли к черной «Ауди А3», и Джейкоб потянулся к ручке пассажирской двери.

Черт. Разумеется, он договорился, чтобы его подвезли.

Не вынимая ключ из зажигания, она толкнула дверцу и высунулась из машины.

– Джейкоб! – позвала она, махнув ему рукой.

Оба обернулись. Джейкоб одарил ее взглядом, который мог означать только одно: «Какого хрена?!» Его коллега, прислонившись к водительской двери, с любопытством наблюдал, как Джейкоб ковыляет в ее сторону.

– Ты что здесь делаешь? – спросил он с ужасом.

– Хотела узнать, как все прошло с Дженни. Думала, подвезу тебя, а ты мне по дороге расскажешь.

– Надо было позвонить. Встретились бы на соседней улице.

– Прости, я не подумала…

– Теперь надо как-то объяснить Марку, кто ты.

– Просто скажи, что я подруга.

– Слово «подруга» можно понимать по-разному.

– Ну тогда скажи, что я твоя двоюродная сестра. Тут вроде никакого второго смысла не должно быть.

– М-м-м…

– Ну как, поверил? – спросила она, когда Джейкоб неуклюже забрался на пассажирское сиденье.

– А куда ему было деваться?

Она на черепашьей скорости выехала с парковки и влилась в плотный вечерний поток. Подавив порыв немедленно перейти к делу и расспросить его о встрече с Дженни, она поинтересовалась, как прошел первый день на работе.

– Нормально. Дел много было.

– А как все прошло с Дженни?

Джейкоб молчал, похрустывая пальцами.

– В общем, Эми меня обманывала, – ответил он наконец. – Так что ты была права, Алекс.

От неожиданности она нажала на тормоз сильней, чем собиралась, и, подняв брови, взглянула на Джейкоба.

– Оказывается, за пару недель до происшествия она напилась и проболталась Дженни, что в кого-то влюбилась. – Уголки его губ поползли вниз.

– Хм-м-м…

– Это что значит? Я думал, ты обрадуешься. Что не ошиблась.

– Не вижу здесь ничего радостного. Жаль, что ты так подумал. Честно говоря, я даже не знаю, что сказать… Как ты?

– Нормально. То есть ты же понимаешь, она ведь не сказала, что мне жена изменяет или что-нибудь типа того… – Он не договорил.

– Она так прямо и заявила, что у Эми с этим «кем-то» что-то было? – спросила она, стараясь не выдать волнения.

– Нет, она сказала, что Эми кто-то нравился, а она нравилась ему. И что Эми запуталась и не знала, как поступить. Дженни не уверена, что между ними что-то было. То есть она не может утверждать, что не было. Эми она не спрашивала.

– А когда Эми ей об этом рассказала?