Холли Седдон - Постарайся не дышать

– А он что?

– А он сказал: «Нет, Шарлотта, нам надо закончить начатое». Спокойно так.

– Я ни в коем случае не хочу тебя упрекать, но… ты не пыталась убежать?

– Я боялась, что это будет выглядеть глупо, – слабо усмехнулась Каролина. – Я даже не знала, в какую сторону бежать. И чувствовала себя неудобно из-за того, что сначала вроде бы согласилась, а потом передумала. Я принялась извиняться. Сказала, что мне очень жаль, но я должна идти. И тут он на меня набросился…

– Ничего, ничего, не торопись.

– Я не могу точно сказать, как именно он это сделал: было слишком темно. Я лишь поняла, что он гораздо более ловкий и сильный, чем казался на первый взгляд. В следующую секунду я уже лежала на земле, а он связывал мне сзади руки. Было очень больно. И я крикнула: «Не надо, я сделаю как ты хочешь!» И потом еще: «Я все сделаю, только не делай мне больно». Но он только засмеялся. Потом стянул с меня джинсы и залез сверху. Похоже, ему нравилось, что я вырываюсь. И я решила дергаться сильней, чтобы он быстрее кончил.

– О боже… – вырвалось у Алекс.

– Я понимаю. Логика немного странная, но это сработало. Все закончилось очень быстро. Он сказал, чтобы я не двигалась с места, а то он догонит меня и убьет. И я поверила. – Каролина глубоко перевела дух. – Он положил руки мне на горло и держал их там довольно долго. Не душил меня, ничего. Потом освободил мне руки и исчез. Я слышала, как он идет прочь и под его весом трещит папоротник, и мне было страшно даже голову поднять. Но я услышала шум мотора.

– Шум мотора? Ты сказала об этом полиции?

– Вроде да. Звук был очень близко. Либо его кто-то ждал, либо он оставил там свою машину. Может, это и случайное совпадение, но я не представляю, кому и что понадобилось бы там в такую поздноту.

Алекс снова подумала про Тома и Грэхема. Может ли такое быть, что преступников двое? А она все это время разыскивала одного… Помнится, Мэтт говорил, что это очень маловероятно; но маловероятно не значит невозможно.

– Ужасно, через что тебе пришлось пройти, да еще без поддержки. И в таком юном возрасте. Сколько времени ты там провела?

– Всю ночь. Я даже немного поспала. Скрючилась под большим деревом, в гуще папоротников, как какой-то Маугли. Когда взошло солнце и послышался шум машин, я встала и побрела к дороге. Ловить машину было слишком страшно: я боялась, что там окажется он. Что он решит меня проверить. В общем, я кое-как добралась до дома и потом несколько часов просидела в ванне, пытаясь придумать, что мне теперь делать. Спросить совета было не у кого. Я бросила монетку и решилась идти в полицию.

Когда я пришла в участок, меня просто колотило, – продолжала она. – И я чувствовала себя совсем больной. Абсолютно измотанной. И никак не могла согреться. Вид у меня, наверно, был тот еще… С волос текло, макияж по всему лицу размазался. Дежурный на меня глянул – и повел в какую-то маленькую комнатку, принес полотенце для волос и чай, но я не смогла его выпить: руки так тряслись, что все проливалось.

– Хорошо, что о тебе там все-таки хоть как-то позаботились.

– Я бы так не сказала. Полотенце он скорее швырнул, чем дал, да еще так презрительно поднял брови… А потом мне пришлось довольно долго ждать – час, может быть. И наконец пришли два полицейских. Других.

– Оба мужчины?

– Они сказали, я могу попросить вызвать женщину, но это займет несколько часов. И я решила, что обойдусь.

– Тебя осмотрел врач?

– Нет. Они сказали, что смысла нет. Потому что я приняла ванну, а он пользовался презервативом.

Алекс покачала головой, вспоминая дискуссии, которые они с Мэттом вели за ужином в дорогих ресторанах. Он всегда защищал свои ненаглядные органы и превозносил коллег за силу характера и моральную устойчивость. А она, потягивая вино по двенадцать фунтов за бокал, возражала. К концу трапезы они уже обычно смеялись над чем-то другим.

– Прошло уже больше пятнадцати лет, – медленно произнесла Каролина, – и кое-что помнится настолько смутно, что даже сложно понять, было это или я додумала. Я не могу сказать, сколько часов провела в ванне или в какой день недели это случилось. Не могу восстановить точную последовательность событий и какие-то подробности насчет него . Но вот некоторые вещи отпечатались в мозгу навсегда. Я пытаюсь вычеркнуть их из памяти, но они выскакивают на меня из-за угла и бьют под дых. Например, его глаза. – Каролина взглянула ей в лицо. – Их я не забуду никогда.

– Слушай, как ты думаешь – если я покажу тебе фотографии, ты сможешь его узнать?

В глазах Каролины заметался ужас, словно ей сказали, что он стоит за дверью.

– Смогу. Я однозначно его узнаю. Я столько лет старалась его забыть, но не получалось… Погоди, так ты что, знаешь, кто это?!

– Нет, я точно не знаю, просто у меня есть одно подозрение. На самом деле он, может, и ни при чем. Извини за качество, я снимала в жуткой спешке.

– Кто он такой? Тебе известно, делал ли он потом что-то подобное? Это тот самый, который напал на ту девочку?

– Не знаю, он просто привлек мое внимание на очередном этапе расследования. Честно говоря, я даже почти надеюсь, что это не он. Ну что, я показываю?

– Давай.

Алекс потянулась за телефоном – Каролина чуть отклонилась, давая ей место, – и, открыв галерею, отыскала ту кучу фотографий, которую наснимала не глядя в гостиной у Грэхема и Сью.

– Я дико торопилась, поэтому многие, наверно, смазались. Но я не стала ничего удалять – мало ли, вдруг там что-нибудь полезное. Смотри их, сколько тебе нужно. И скажи, если кого-то узнаешь. Не хочу подсказывать каким бы то ни было образом.

Каролина листала список трясущимися руками и, прищурившись, вглядывалась в каждую фотографию. Часть была засвечена из-за отразившейся от рамки вспышки.

На последнем снимке ее глаза расширились от ужаса. Вздрогнув, Каролина вскочила с дивана, не выпуская из рук телефон.

– Это он! – повторяла она, показывая на экран. – Боже, это он!

Ну вот. Теперь я знаю, как заканчивается сон. На самом деле я ждала чего-то в этом роде: предыдущие – предварительные – показы служили зловещим предзнаменованием. Но мне все равно было жутко.

Я смотрела на действие со стороны. Словно все происходило с кем-то другим, как в фильме ужасов. Кричала: «Беги!» или: «Нет!» Но мой голос отскакивал назад, точно натыкаясь на стеклянный экран. Сколько я ни кричала, это ничего не меняло.

Теперь этот кошмар вцепился в меня клещом. Я не могу смахнуть его, как сделала бы с обычным сном. Но, может, просто еще рано? Может, я должна посмотреть ему в лицо? Проблема в том, что одной мне слишком страшно, а помощи попросить не у кого.