Павел Любецкий - Испытание веры

— Мы и без ваших речей чересчур мотивированы, — серьёзно сказал Антон, молча глядевший в окно всю дорогу. Он с самого отъезда слушал в наушниках музыку и время от времени поглядывал на Диму, отстранённо сидевшего рядом с водителем. Посчитав речь тренера лишней, спортсмен увеличил звук музыки, желая остаток пути проехать в расслабленном состоянии.

— Что верно, то верно, — подтвердил Евгений Лустюгов, неоднократно вспоминавший своё золото на прошлой Олимпиаде и мечтавший повторить успех. Если не в личных гонках, то хотя бы в командной.

— Не нравится мне что-то ваше настроение, — покосился седовласый мужчина, понимавший, что говорить речи уже поздно. Пора пожинать плоды работы. Но, несмотря на это, захотелось подбодрить, пусть и так неумело.

Алексей Волк, не обращавший внимание на тренера, без всякого волнения и напряжения сидел в телефоне, коротая время. Его первый этап, хоть и самый важный, но спортсмен старался сохранять спокойствие и трезвость ума. Думать о чём-либо постороннем вредно, когда на носу самый важный старт сезона, поэтому он отстранённо читал новости, попадавшиеся на глаза. Всё было бы ничего, если бы не одна статья, заставившая задуматься. Мельком пробежавшись по ней и уловив суть, он, некоторое время раздумывал: говорить или нет.

— Народ, вы это видели? — обратился к членам команды Алексей, решив, что не стоит молчать.

— Что там? — отозвался первым Евгений и взглянул на статью. Его лицо быстро напряглось. — Нехорошо, — протянул он, невольно уставившись на глядевшего в пустоту Диму. Тот с самого утра казался несколько странным и возможно теперь он понял причину. Новостные сайты пестрили неподтверждённой информацией о смерти молодого миллионера и главного спонсора сборной России по биатлону Александра Лардонова.

— Вы бы о гонке думали, — не разделял тренер желания спортсменов забивать голову лишней информацией. — А всё остальное подождёт, — решительно заявил он.

— Боюсь, не подождёт, — не отрывался от компьютера Алексей, выискивая подтверждение нелицеприятной новости.

Тренер подсел к ребятам и сам прочёл. Его брови быстро поднялись вверх, и взгляд невольно устремился на Диму.

— Чёрт побери, — вырвалось у него. — Как такое вообще возможно? Разве, он болел?

— Тут написано — раком, — уточнил Евгений, сказав негромко, чтобы Малышкин не отвлекался от погружения в собственные мысли, но он всё хорошо слышал и разговоры за спиной выводили из себя, а ведь ещё совсем недавно он попытался отстраниться.

— Ребята, не говорите об этом, хотя бы сейчас, — попросил он. Слышать о смерти близкого друга и без того невыносимо. В особенности, если эти новости пришли из «жёлтой» прессы. — Впереди гонка. Сосредоточимся на ней. Идёт?

— Да. Не вопрос, — в голос согласились ребята. Они поняли, Дима всё и так знал, поэтому не стали «сыпать соль на рану», дав тому больше времени прийти в себя. И Евгений, и Алексей были хорошо знакомы с Лардоновым. Отношения между ними складывались товарищескими. Оттого, известие о его смерти не придали оптимизма.

— Правильно, — сказал седовласый мужчина. — Лучшее, что мы можем сделать в память о друге нашей команды — показать, что его помощь не напрасна.

— И без того хватало мотивации, но сейчас…, — Евгений с тоской посмотрел на Диму, не представляя, как тяжело ему приходится. — Нельзя забивать голову — знаю, но не получается.

— Зря сказал, — пожалел Алексей, почувствовав деморализацию команды. Отсюда он сделал вывод о вечно хмуром настрое Малышкина и таких же не лидерских позициях по итогам прошедших гонок.

— Мы взрослые люди, — вмешался Антон, краем ухо, услышав разговор. — Если любая новость выводит из колеи — что мы за спортсмены? Да, Саши больше нет и это, безусловно, серьёзная потеря, но мы не станем опускать руки, считая сегодняшнюю гонку обречённой на провал. Мотивации теперь хоть отбавляй, и мы воспользуемся этим, чтобы в медалях увековечить его память. Парень боролся с недугом до последнего и всегда держал лицо, зная, что не выживет. Мы сделаем то же самое: поборемся до последнего сантиметра дистанции, но вырвем победу, потому что мы — сильная команда и с этим никто не поспорит. В наших силах доказать всем и, прежде всего, самим себе, что ничего не потеряно. Всё самое яркое ожидает нас в этой гонке. Так, давайте же продемонстрируем всё, на что способны!!!

Молчание Евгения и Алексея сказало о согласии.

— Отличная речь, — оценил тренер, с уважением поглядев на подопечного.

— И придумывать ничего не надо, — искренне произнёс каждое слово Антон, нацелившись на победу.

— Теперь важно закрепить желание в итоговом протоколе, — сам себе пробормотал седовласый мужчина, обратив внимание, что микроавтобус остановился у стадиона «Лаура» и пара выходить.

Закинув за спину спортивные сумки, ребята показались нескольким отечественным телекамерам, снимавшим прибытие. На выходе из автомобиля встретила приветливая девушка, одетая в разные цветовые гаммы. Поздоровавшись, она улыбчиво проводила биатлонистов до входа в комплекс внушительных размеров, заметив, что каждый из них предельно сосредоточен на выступлении, от чего могло показаться, что ребята не в духе, ведь на лицах не смогла прочесть ничего позитивного. Очки Димы Малышкина вовсе скрыли его глаза. Они слегка покраснели от ненароком нахлынувших воспоминаний, поэтому оставалось скрывать сей нежелательный для камер факт и продолжать движение. Трое других парней, не обращая внимания на попадавшихся на пути фанатов, спокойно двигались вперёд. Частые девичьи улыбки в их адрес остались незамеченными, хотя в любой другой момент внимание прекрасного пола было бы весьма кстати.

Уже выстроились под своими номерами на старте биатлонисты, и Алексей стремительно занял своё место под номером «4». Расположившись в первой из трёх линий, команда России имела неплохое преимущество для хорошего старта. Можно быстро выехать на лидирующие позиции, избежав возможной толкотни на старте и вплоть до первого огневого рубежа не отстать от сильнейших биатлонистов, коим Алексей не являлся. Он позиционировался, как тихоход, но со стабильной стрельбой, что немаловажно для хорошего старта гонки. Его задача заключалась в сохранении минимального гандикапа от лидеров для того, чтобы последующие члены команды — более быстрые — могли без особого труда выйти в лидеры, либо остаться поблизости. К тому же, первым номером эстафеты Алексей являлся довольно давно и хорошо знал, что нужно делать. Тренеры понимали, что делали, поэтому, сомнений спортсмен не вызывал.

Пока не пришёл третий этап, Дима разминался, ни с кем не разговаривая и ни на кого не обращая внимания, будто вокруг ни души. Он хотел полностью сосредоточиться на предстоявшей гонке. Громкие скандирования болельщиков не отвлекали. Они практически не слышны, словно в ушах хорошие затычки. Ничто не отвлекало, и Малышкин продолжал разминку, выполняя многочисленные упражнения для разогрева, замечая вдалеке проезжавшего в тренировочном темпе Евгения Лустюгова, чей второй этап не за горами.