Ли Чайлд - Джек Ричер и Рождественский Скорпион

Старик подошел к жене. Они стояли рядом, в дверном проеме, как в рамке. Он достал свой пистолет, такой же, как у нее, той же модели, наверное, служебное оружие, и нацелил его на центр масс небольшой группы людей, стоявшихвнизу.

Его жена убрала свой пистолет, одного вполне хватало. Развязав узел своего шарфа, она сматывала его с шеи, один оборот, два.

У нее на горле была маленькая круглая татуировка размером с жетон казино - рождественский венок с листьями, луками и свечами, окружающими черный силуэт скорпиона.

Она поводила головой из стороны в сторону и потерла затылок, как будто ей стало легче, когда она сняла шарф. Как будто он раздражал ее.

Женщина сказала, - Эта угроза министру имеет одну очень интересную особенность.

Все молчали.

- Хорошо, я поясню, - продолжила она. – Все это можно было осуществить в любое время. Средства, мотивы и возможности существуют уже много месяцев. Так зачем же ждать?

- Встреча, - прошептала Несс Ричеру.

- Два по цене одного, - сказала пожилая леди. - Ваш министр, который пишется через букву«c», и наш, через букву«s».

Две очень значимые фигуры нашего очень важного альянса. Хаос, наступивший после этого, может оказаться роковым, особенно учитывая времена, в которые мы живем, и которые настолько плохи, что заставили этих двух смертельно уставших парней провести секретную встречу в канун Рождества безотлагательно.

- Последствия могли оказаться совершенно непредсказуемыми, поэтому стоило дождаться, пока две старшие фигуры не окажутся в одном месте одновременно.

В котором они пока еще не находятся, подумал Ричер.

Женщина сказала, - Очевидно, думать, что Скорпион может быть женщиной просто абсурдно. Люди, которые платят по счетам, не будут иметь никаких дел с женщиной.

Они опасаются, что женщина получит доступ того уровня, который ей понадобится для этого, и в целом окажутся правы. Отсюда вывод, Скорпион - мужчина.

Она сунула руку в карман и вынула потертый кожаный бумажник, который и открыла. С одной его стороны был золотой щит, с другой–удостоверение личности с фотографией.

- ФБР, - сказала она, - и это не мой муж. Он мой партнер. Борьба с терроризмом. Мы заботимся о нашем министре, точно так же, как вы заботитесь о своем.

Она поднесла палец к горлу и отклеила татуировку, которая была напечатана на самоклеящейся прозрачной пленке.

Женщина-агент сказала, - Долгое время нам было известно только то, что год назад у него был точно такой рисунок на груди. Я обещала себе, что буду носить эту штуку каждый день, пока мы не поймаем его. Если хотите, можете назвать меня сентиментальной, или даже суеверной.

Соображения, мотивы и возможности, размышлял Ричер. Зачем ждать?

Пожилая леди продолжила, - Долгое время это было все, что мы знали, но теперь мы знаем больше. Кто может реально рассчитывать проникнуть в Форт Ирвин во время режима изоляции?

Кто может прийти и уйти, подобно призраку, не привлекая к себе внимания? Кто имеет доступ во все нужные места?

Ричер был уже готов, когда Джексон развернулся и побежал, что было глупо в густом снегу, имея пистолет у себя за спиной и такого крупного парня, как Ричер, на своем пути.

В процессе захвата его футболка порвалась, открыв татуировку на груди, идентичную пластиковой копии женщины-агента ФБР. После этого все пошло гладко.

Все закончилось, как и должно было закончиться. Все, кроме Ричера, получили медали, зато он получил рождественский ужин в офицерской столовой у камина, и ему этого хватило.