Мария Артемьева - Темная сторона Москвы

Разве что всегдашняя невозмутимость и отсутствие эмоций… Как ни просил, как ни унижался Серега, выклянчивая у Этнера еще один ключ к какому-нибудь порталу, Охотник только выпускал полетать светлячков вокруг своей головы или сухо повторял, что он что-то такое слышал о новых ключах, но в этом слышанном мало вразумительного. Ясно только одно: ключи надо заслужить, и не какой-нибудь ерундой – а всерьез.

«Хочешь войти в Мафию?» – спрашивал Этнер и, когда Серега отчаянно кивал и даже радостно подскакивал на месте, хлопая в ладоши, как дебильный карапуз из «Саус-Парка», Этнер все так же недоверчиво качал головой. И молчал. Чаще всего он молчал.

С этих пор жизнь стала для Сереги иной. Тайный Уровень и тайные знания делали Серегу Фомичева совершенно другим человеком. Он окончательно забросил тусклые уроки в школе, невнятно-кислые отношения с одноклассниками и Светкой Казаковой, которую однажды, в прежнюю свою жизнь, как-то даже пригласил в кино, дурачок…

На Тайном Уровне развлечений, причем без всяких заморочек, было столько, что и реальных пятисот жизней маловато покажется.

Разве что с предками Серега старался не портить отношения – так, на всякий случай. Мало ли… Родители – такая неясная категория, в любой момент могут заподлянку устроить.

Кое-как развязавшись с делами этой жизни, Серега бежал в «Ракету». В свой другой, потусторонний мир. Уже только заходя в заведение, он испытывал тайную гордость за свой статус: все эти лохи, завсегдатаи «Ракеты», и впрямь считают себя игроками – вот смешно! Он привык чувствовать себя волком-одиночкой и был уверен, что из всех постоянно околачивающихся в заведении игроков ни один еще не побывал на Тайном Уровне.

Однажды вечером он узнал, что ошибается.

Он как раз подумывал спуститься с Тайного Уровня в Нижний Мир (так он про себя стал называть прежний уровень игры, большинство игроков которого были уверены, что этот – единственный), чтобы поохотиться за новичками, повысасывать у дурачков жизнь. В Безбашенном городе он слегка поиздержался – купил парочку фишек и прибамбасов, и теперь для хорошей игры жизней оставалось маловато – жалкий десяток.

«Fomca, Fomca! – внезапно позвал его кто-то в личке. – Одолжи мне жизнь, плиз!!! У тебя есть, я знаю. Ты серьезный игрок…»

«Ты кто такой и откуда меня знаешь?» – спросил Серега и оглянулся по сторонам: у дальнего леса двигались четыре орка, а на площадке перед таверной собралась толпа магов.

Когда Fomca повернулся в ту сторону, из толпы выскочил какой-то клоун в оранжево-красном платье и заплясал перед возбужденно голосящими магами.

«Это я! Я клоун, видишь? Маги требуют с меня штраф в три жизни, а это все, что у меня есть сегодня. Я вчера продулся в казино. Если отдам им все, по новым правилам Аджваров не смогу войти в игру целых три дня! За это время можно со скуки сдохнуть, и на что мне тогда реально жизнь?!» – отчаянно вопил в личке клоун. Он так занятно плясал перед магами – то выкидывал какие-то особые коленца, то вдруг делал угрожающие жесты, которые смотрелись, пожалуй, еще смешнее, чем его дурацкий танец. Уж больно глупо выглядит человек в таком шутовском наряде, какой был на этом чудике.

«Кто ты такой и откуда меня знаешь?» – снова спросил Fomca.

«Да мы с тобой в одной школе учимся! – воскликнул клоун и несколько раз подпрыгнул на месте. – Посмотри, я сижу слева от тебя, во втором боксе. Рыжий – это я. Узнал?»

Серега подскочил от удивления: здесь есть кто-то из реальных знакомых? Причем такой, кто узнал его и на Тайном Уровне… Иначе откуда бы этот тип знал, что он игрок и у него всегда есть запас жизней?

Серега поставил игру на паузу и осторожно привстал, поверх пластиковой перегородки оглядывая соседние боксы.

Во втором боксе слева так же, как он, висел над компом на полусогнутых рыжий парень в грязноватой джинсовой куртке и, улыбаясь щербатым ртом, махал ему рукой. «Да это ж Воронин! Никита Воронин, из параллельного девятого! Про него говорили, что он чуть ли не шизик, бестолковый. Кажется, у него родители в разводе. Живет у бабки…»

Ни разу в жизни не задумавшись о благотворительности, Fomca, неожиданно для самого себя, решился вступить в клуб меценатов.

«Ладно. Бери», – благодушно написал он рыжему Воронину, и клоун в игре развеселился, выпустив из рукава целую тучу бабочек и светлячков: верх блаженства в иерархии игроцких эмоций. Fomca пощелкал кнопками, печатая код, и одна из десяти его жизней перешла в заплечную торбу клоуна Никиты.

«Спасибо, друг! По гроб жизни не забуду!» – проорал клоун. Маги, получив свое, разошлись по делам.

«Ты куда сейчас?» – поинтересовался рыжий.

«В Нижний Мир», – ответил Серега. Почему-то теперь ему казалось, что с этим чудиком можно говорить откровенно. Да и, честно сказать, он уже так давно не общался ни с кем из своей прежней жизни…

«А… – клоун кивнул. – Пойдешь кровь сосать? А мне, ваще-то, домой пора. Бабка болеет. Спасибо тебе! Ну, увидимся!»

Он вышел из игры, а проходя мимо Серегиного бокса, застенчиво улыбнулся. Голосом Терминатора проскрежетал: «Ай’л би бэк!» – и сделал такой же жест рукой, как Терминатор во втором фильме, – вира, майна, окей.

Серега улыбнулся и тоже махнул рыжему: пока-пока!

Он ощутил какое-то новое чувство товарищества, и оно ему понравилось.

«НИКОГДА НЕ ОДАЛЖИВАЙ ЖИЗНИ ПОСТОРОННЕМУ!»

Этнер! Он возник сзади, пока Fomca задумчиво брел по берегу Алмазной реки. В руках у Этнера был страшный Гронгил-меч, убивающий синими молниями, и сейчас он направил его прямо на беззащитного Fomca. Чтобы увернуться от Гронгила, нужно хотя бы десяток жизней, а чтобы как-то противостоять – не меньше тридцати понадобится угрохать… Но у Сереги их и нет. Даже десятка нет – он же только что отдал Никите одну из тех, что у него имелись.

«Этнер, ты чего?! – взмолился Серега. – Я этого рыжего знаю – мы с ним в одной школе учимся!»

«Ты не должен одалживать жизни постороннему! Аджвары на Тайном Уровне этого не прощают! НИКОГДА!!!» – снова прогремел Этнер и замахнулся мечом.

Fomca отскочил, прикрывая голову:

«Я не знал. Я ничего не знал! В правилах этого нет!»

«Меня не интересуют правила, – холодно заявил Этнер. – Меня пока еще интересуешь ты. Я предупредил. Больше не делай этого, если хочешь жить». – Последняя фраза почему-то вызвала у Сереги целую порцию холодных мурашек – пробежавшись по спине, они какое-то время резвились там, за влажным от пота воротником рубашки…

«Хорошо. Больше не буду», – смиренно ответил Серега, и Этнер исчез. Обычно, появляясь, он проводил с ним вместе некоторое время, болтая, обучая тонкостям игры в казино или даже сражаясь в Нижнем Мире против кого-нибудь из драчливых горожан. Но после сегодняшнего столкновения он ушел и больше не появился. Это было неприятно.