Мария Артемьева - Темная сторона Москвы

Так неприятно, что у Сереги даже настроение испортилось. Он подумал: не уйти ли домой? Посмотреть телик, поболтать с предками… Но вспомнил манеру родителей задавать настойчивые вопросы и… передумал.

«В конце концов, Этнер не Аджвар – сам сколько раз говорил. И даже, возможно, не член Мафии. Нечего ему так уж выпендриваться». И он провел вечер как обычно, за игрой.

Серега был уверен, что Воронин скоро появится в игре – ведь они вместе разрулили его проблемы. Хотелось пообщаться с новым приятелем. Но он не появлялся. Прошла целая неделя, прежде чем Серега наконец увидал знакомого клоуна в ярко-красной одежке.

«Где пропадал?» – спросил Fomca.

«В тюрьме держали», – после некоторой паузы неохотно, как показалось Сереге, ответил клоун. Бурной радости при виде спасителя и вообще никакого оживления в парне как-то не чувствовалось.

«Чё такой кислый? – поинтересовался Серега. И вдруг до него дошел смысл сказанного. – То есть как – в тюрьме?! – возмутился он. – Ты же с магами расплатился? Или ты еще кому-то должен? Аджварам, что ли?»

«Да нет… Не столько я им, сколько они мне». – Клоун горько покачал головой, а потом его серьезное компьютерное лицо приблизилось почти вплотную – Серега непроизвольно отпрянул от монитора.

«Держись подальше от Мафии и Этнера, – сказал клоун. – Не связывайся с Сатаной, если у тебя есть свобода!»

Серега оторопел. Пока он озадаченно всматривался в монитор, клоун повернулся, чтобы уйти.

«Эй! – спохватившись, окликнул его Fomca. – Ты что-то знаешь? Давай поговорим в реале!»

Руки у Сереги вспотели, и почему-то больше всего на свете хотелось, чтоб клоун согласился. Чтобы не уходил вот так, пока на сердце у Сергея расселась здоровенная жаба – громадная такая, склизко-холодная… Что-то подсказывало, что животное обосновалось надолго.

«Извини, Серег, никак не могу. У меня очень срочное дело… Правда – вопрос жизни и смерти! Встреча одна…»

«Но ты же тут, рядом! Давай я тебя провожу туда, на встречу эту…»

«Да нет, я в другом районе Москвы. Тут у них тоже точка есть. Они по всему городу, а может, и по всему миру…»

В этот момент что-то произошло. Серега почувствовал, стоя на месте, как его здоровенного Fomca потеснили в сторону какие-то невидимые мощные силы. Его буквально снесло. Вспыхнуло синими молниями пространство вокруг, затемнив экран монитора. На какое-то мгновение видеоизображение сбилось: мир искривился, располосованный зигзагами, рассыпался цветной мозаикой, суматошно замелькали перед глазами ошеломленного Сереги бессмысленные красные и зеленые крошечные квадратики. И вдруг все кончилось – видеомозаика вновь собралась в цельную картинку.

Только клоуна в ней уже не было. «Такой персонаж не существует», – ответила Игра на требовательный запрос Сереги.

«Получается, это были… Аджвары. И они… распылили Никиту. То есть, тьфу – клоуна…» – думал Фомичев, бесцельно тыркаясь персонажем на одном месте и не понимая, что он делает и зачем.

«Страшно?»

Разумеется, это был Этнер. Удивительно, как у него всегда получалось возникать за спиной в самый острый момент Серегиного существования! Но сегодня это не радовало – скорее, наоборот.

«Что именно?» – Серега прикинулся бодрячком. Он предпочел бы оказаться сейчас за тридевять земель от пронырливого Этнера и обдумать произошедшее в одиночестве.

«Он негодный человек, грязный типчик. Не переживай за него. Его накажут по справедливости».

«А что он такого сделал?»

«Вымогал деньги у игроков. Ты сам этому свидетель».

«Я?! Это, что ли, та жизнь, которую я ему отдал?»

«В том числе и эта. И не у одного тебя. Понемногу у всех – представь, сколько денег можно набрать!»

«Ну и сколько?»

«Миллионы».

«Да? А почему тогда Аджвары его не убрали из игры?»

«Аджвары создают правила и обязаны им следовать. По правилам Аджваров его нельзя убрать».

«А по вашим – можно?»

«По чьим это – вашим?» – без эмоций спросил Этнер. Но Серега ощутил, что немного зарвался: если Этнер – член реальной Мафии, он ничего не скажет, а просто так препираться с ним явно не стоило.

Этнер подождал ответа, но его не последовало. Тогда он сменил тему:

«У меня есть небольшой квест для тебя. Проверим твою сноровку…»

Обсуждение задания отвлекло Серегу от тревожных мыслей – он снова был в Игре, где не существовало замысловатостей и недоступных вещей – по крайней мере для него.

Именно это он с жаром доказывал теперь Этнеру: заданный им квест – детская забава, было бы интересней сделать другое… Невозмутимый Этнер отказывался от самодеятельных предложений, настаивая на своем варианте – просто разгромить лавочку одного дурачка, покрошить членов его клана и забрать Тыкву-Прелесть, которая дает обладателю возможность красить волосы персонажа в любой цвет. За разговором Серега как-то и позабыл о зловещих предупреждениях клоуна.

Прошло несколько дней. Серега был занят школьными делами – перед каникулами как раз началось время боевой жатвы по контрольным.

Родителей надо ублажать пятерками, тогда им не придет в голову сунуться со своими проверками куда-нибудь дальше дневниковых страниц. Он помнил, что надо бы как-то пересечься с Никитой Ворониным – все-таки любопытно, что он имел в виду, говоря про Этнера «держись подальше». Неужели он что-то знает о нем? Ну и так, хотелось узнать его новые планы: после того, как старый персонаж распылили Аджвары – войдет ли он снова в игру.

Но Никита не появлялся – ни в игре, ни в школе.

Всю неделю каникул Серега торчал в «Ракете», выполняя тот или другой квест Этнера, которые раз от разу становились все сложнее и любопытнее.

Однажды в игре он встретил возле Паленой Хижины своего прежнего приятеля – Максика и с разбегу поздоровался с ним.

Он уже и забыл, как некрасиво поступил с парнем однажды. Вспомнил, когда сообщение было уже отправлено. Максик долго мялся, но все же ответил:

«Привет».

Сереге сделалось стыдно, и он попробовал объясниться:

«Ты извини, что я тогда тебя…»

«Зачем? Мне непонятно – зачем», – спросил Максик.

«Ну, это долго объяснять…» – замялся Серега.

«А у меня есть время», – строго предупредил Максик и даже топнул ногой. Это было смешно, и Серега рассмеялся.

Внезапно ему пришла в голову интересная мысль.

«Слушай, я все расскажу, но только если встретимся в реале. Типа в кино сходим. Ок?» – написал он товарищу. Ответ был неожиданным.

«Как ты узнал, что я – девчонка?» – спросил Максик и закрутился на месте, изображая отчаяние. «ОПАНЬКИ!!! – завопил Серега. – Откуда я мог знать???»

Впрочем, этот странный сюрприз его скорее обрадовал. Они назначили встречу на будущую субботу, возле интернет-кафе на «Полежаевской» – Максик, как выяснилось, жила там неподалеку.