Эл Ригби - Ночь за нашими спинами

На некотором расстоянии идут двое других. Глински курит; он начал ощутимо прихрамывать и периодически тяжело заваливается на бывшего (надеюсь, бывшего) противника, сопровождая это руганью. Гамильтон каждый раз покорно останавливается, подставляя плечо, но, судя по отсутствующему взгляду, думает о своем. Под мышкой у него все тот же зеленый танк.

Я вполне его понимаю. У меня самой в голове слишком много всего. Я постоянно вспоминаю невероятную секунду, когда тьма исчезла, но потом… Сияние рассвета в моих мыслях сменяется пламенем и криками с площади. Может… Город опять бунтует, уже даже не зная, против чего? Кажется, когда никто не понимает, что будет дальше, все выходят на улицы.

Страх перебивает желание выспаться и отдохнуть – провести день подальше от всех, в одиночестве или, может быть, с Джоном, который сейчас мирится с Анной и не смотрит на меня. Пора решиться. Я приглашу его на свидание. В бар, на матч регби, покататься на чертовой лодочке. Хватит тупить, я же король Артур, а он всего лишь Последний Принц… мда, звучит как-то не очень.

– Он к вам неравнодушен, – слышу я тихий голос Сайкса.

Властелин преступности и кофе идет со мной рядом, спрятав руки в карманы.

– А вы откуда знаете?

– Наблюдал. Понял, еще в Северном банке, а вы, вероятно, нет.

Я всматриваюсь в его лицо чуть внимательнее, невольно задерживаю взгляд на вертикальной морщинке между бровей:

– Проницательно… А Элмайра ваша дочь.

Уголки его губ приподнимаются в безнадежной улыбке.

– Вы тоже проницательная.

– Не настолько, чтобы понять, почему вы лжете.

– А почему вы не сказали?

Сначала я задумываюсь, о чем он – об Элм или о Джоне. Решив, что все же о ней, пожимаю плечами:

– Это не мое дело. Но я была бы рада, если бы рассказали вы. Элмайра тянула то меня, то кого-то еще, сколько я ее знаю. Ей нужен кто-то рядом, и…

– У нее есть пират. Он ублюдок, но он ее любит.

Мне непонятно, как можно сравнивать эти вещи. Я скрещиваю руки на груди.

– Вы отец. Она наверняка все вспомнит, как Гамильтон, если вы просто ей что-то расскажете. Или покажете что-нибудь из вещей, которые у вас наверняка есть. Детские фото? И грушки? И ли…

Едва ли он воспринимает мои слова всерьез.

– Ничего нет. Да и потом… Это давно не моя дочь.

Я смотрю в спину Элм. Она над чем-то смеется, обхватив Вуги одной рукой за шею. Ее волосы треплет ветер, она немного виляет бедрами – всегда так ходит, когда у нее хорошее настроение. Я снова поворачиваюсь к Сайксу:

– Глупо отрекаться от нее только потому, что она выросла…

Он обрывает меня:

– Дело не в этом. Одна правда влечет другую. Это как… выпускать кишки. Они будут вываливаться, пока не выпадут все.

Я нервно смеюсь:

– Не то чтобы меня пугали такие сравнения, но можно я все же поставлю в графе «Мистер Сайкс» галочку возле варианта «психопат»?

Он кивает. Так серьезно, что, кажется, готов дать мне карандаш. Или даже ручку.

– Знаете, кто она? Вы были в ее памяти…

Судя по боевой подготовке, могла быть наемницей…

– Она… вы сбегали от кого-то. Она кого-то подставила.

– Чтобы спасти меня из тюрьмы, куда меня упрятали мои продажные друзья по бизнесу. Моя маленькая девочка стала бойцом в подпольном клубе. Подробности, думаю, вам не нужны. Элмайра соблазнила одного из людей хозяина. Она даже тогда это делала – вертела мужчинами, что-то в ней было такое, как в… набоковской Лолите. Знаете эту книгу?

Я честно пожимаю плечами. Сайкс цедит сквозь зубы:

– Маленькая развратная дрянь. Моя девочка была не такой, но… они вдвоем с этим парнем украли довольно крупную сумму и залегли на дно. Потом Элмайра сдала его, рассчитывая, что он потянет всех. Но он не потянул – повесился на своем брючном ремне прямо в камере. И… вряд ли это было раскаяние.

Я снова бросаю взгляд на подругу, которая теперь болтает с Гамильтоном. Счастливая, как ребенок…. Теперь она намного больше похожа на ребенка, чем десять лет назад.

– Повесился – из-за нее?

Сайкс тяжело вздыхает:

– Ее имя было выбито на его предплечье, и это была единственная его татуировка. Такие вещи о чем-то говорят, впрочем… неважно. Она к тому времени вытащила меня, мы собрались бежать, но…

– Вас нашли. Что дальше, я знаю.

– Она не помнит. Я предпочту забыть сам, чем напоминать ей. Она стала другой. Я стал другим. Мы… похоронили друг друга. Я запомнил ее лучшей на свете, она запомнила, что может выживать одна. Думаете… аверс или реверс?

Не знаю, что сказать. Не знаю, как реагировать. Сайкс прав, по крайней мере, я не могу с ним спорить. Может, у Джона бы получилось…. Я огорченно опускаю голову, но тут же мне вспоминается кое-что еще.

Где мой человек?

– Мистер Сайкс…

– Да, Эшри?

– Когда все закончится… есть кое-кто, кто тоже вас некогда любил. Помните Бэни?

Лицо сразу светлеет:

– Волчонка из Америки? Я плохо поступил, когда не взял его с собой. Но я совсем не хотел им рисковать. Он…

– Волчонок с нами. Он все равно учует вас и узнает. Вам не удастся спрятаться. Правда, пару недель назад он проколол себе ухо…

Сайкс улыбается, поднимая голову:

– Я все знаю. Думаю, ему я покажусь на глаза.

– Только ему?

– Да, Эшри. У меня нет дочери. У вашей подруги нет отца. Пусть все останется так.

Что ж, история повторилась. Элмайра, спасая меня, утаила тайну моего происхождения. Тогда я надеялась, что больше мы никогда ничего не будем скрывать друг от друга… И, кажется, я поспешила. Я киваю, серьезно глядя на Сайкса, но… я ничего не решила. Я знаю себя, мне понадобится много времени, чтобы это сделать.

Небо окрашивается в светлые тона. Солнце встает. Я щурю глаза.

– Джей, устроим пьянку, чтобы развалить ко всем чертям твой отремонтированный штаб? – слышу я голос Элм. – Ван, ты с нами? Вам надо выпить вместе!

…Я решу. Скорее всего, все же расскажу. Но не сегодня, когда у нас праздник.

Из окон выглядывают люди. Много людей. На нас, идущих по улице, они почти не смотрят: их взгляды устремлены на светлеющее голубовато-розовое небо, тонкие полоски перистых облаков. Удивительно… многие горожане видели призрака, оборотня и летающих женщин, но никто из них ни разу в жизни не видел, как встает солнце.

Я жду, что кто-то что-нибудь выкрикнет, что на улицу повалят толпы, но все словно забаррикадировались и молча чего-то ждут. Из окон звучит только музыка «Лебединого озера».

– Вам предстоит еще объяснить, куда делась тьма. – Сайкс, идущий теперь впереди всех, оборачивается к Гамильтону и Глински. – После всего, что случилось, вашим словам поверят больше, чем собственным глазам.

– Вы, разумеется, станете мэром?

Я спрашиваю это, вспоминая первое заявление мистера Сайкса в телеэфире. Но он качает головой: