Нора Робертс - Ложь во спасение

Шелби хорошо помнила это чувство. Это внутреннее сияние.

– Теперь такие хорошие вещи делают! Не приходится чувствовать себя одетой в мешок или в бабушкину скатерть.

– Я уже в одном интернет-магазине кое-что отложила в корзину. Хочу еще разок пройтись, прежде чем сделать заказ. Я понимаю, тебе не терпится вернуться к репетиции, но сначала ты мне скажешь, как у тебя дела.

Ну вот, это было неизбежно, подумала Шелби. Прошлое ее преследует, как полуденная тень.

– Мне очень жаль, что тебе тоже пришлось говорить с этими агентами.

– Не волнуйся, нас с Дерриком это совершенно не напрягло.

– Форрест говорит, они отбыли к себе в Атланту. Я не очень-то им помогла в поисках всего, что Ричард награбил. Понимаю, звучит глупо, но у меня такое чувство, что, если бы я смогла что-нибудь вспомнить, рассказать им что-то такое, что дало бы зацепку, если бы хоть еще одну вещь нашли из украденного, у меня уже стало бы легче на душе. А так выходит, они мне рассказали больше, чем я – им.

– Но рассказали тяжелые вещи.

– Будет мне урок. Если я хочу, чтобы Кэлли выросла умной, сильной женщиной, приверженной семейным ценностям и дружбе, имеющей уважение к себе, я должна показать ей пример. Если хочу, чтобы она испытывала удовлетворение от того, что способна чего-то достичь своими усилиями и своим трудом, я опять-таки должна стать ей примером. Это я сейчас и пытаюсь делать.

– Ты не пытаешься, ты это делаешь!

– Мне кажется, я должна как-то компенсировать ей все, что она однажды услышит о своем отце. Ну, ты понимаешь, что я имею в виду.

– Когда это произойдет, ты же ее поддержишь! И вся ваша семья. И мы. Все твои друзья.

– Похоже, Ричард так и не понял, так и не осознал, что то, о чем ты говоришь, куда дороже всех похищенных им бриллиантов и полученных обманом денег. Если в том, что я прожила с ним столько лет, и есть что-то хорошее, так только то, что во мне теперь глубоко сидит это понимание. Раньше я слишком многое принимала как должное.

Теперь как должное она уже ничего не принимала. Даже смех в салоне красоты или расслабленные вздохи в комнате отдыха.

Разложив рядом с мойками стопки чистых полотенец, Шелби порывисто обняла Виолу.

– Это за что?

– Просто так. Я так счастлива быть здесь, с тобой! Просто счастлива.

– Я бы тоже была счастлива, если бы такой парень, как Гриффин Лотт, смотрел на меня так, будто я Венера Милосская, Шарлиз Терон и Тейлор Свифт в одном флаконе, – вступила в разговор Кристал, оторвавшись от работы и пощелкивая ножницами в воздухе. – Честное слово, для секса я предпочитаю мужчину, но если бы ко мне подошла Шарлиз Терон и сказала: «А ну, Кристал, поехали к тебе, покувыркаемся?» – я бы не раздумывая согласилась.

Виола с усмешкой споласкивала волосы своей клиентке.

– Шарлиз Терон, говоришь? И она единственная, кто мог бы тебя на такое сподвигнуть?

– Пожалуй. Ну, есть еще Дженнифер Лоуренс. Она красотка каких поискать, и, наверное, с ней было бы классно посидеть и выпить. Но она не Шарлиз Терон. А ты бы с кем согласилась, Шелби?

– А?

– Ну, кто героиня твоих лесбийских фантазий?

– Никогда не задумывалась.

Кристал покрутила пальцем в воздухе.

– Ну а если подумать?

Нет, мелькнуло у Шелби, разве можно такие безумные разговоры принимать как должное?

– Я бы выбрала Мистик, – решила она. Кристал нахмурилась.

– Кого?

– Это такая отъявленная злодейка в «Людях Икс». Помнишь, бабуль, как Форрест с Клэем по этим «Людям Икс» с ума сходили? И кстати, в фильме ее теперь играет как раз твоя Дженнифер Лоуренс. Мистик способна перевоплотиться в кого угодно. И во что угодно. Принять любую форму. Поэтому я думаю, что с ней уж точно можно любую фантазию воплотить.

– Кажется, ты победила, – вынесла решение Виола, пересаживая клиентку в кресло.

Двумя часами позже Шелби держала на руках малыша Бо и смотрела, как Кэлли с Джексом играют на площадке. Наверное, к ночи пойдет дождь, подумала она. Она уже чует его запах, видит по облакам. Но пока это был чудесный весенний вечер, лучшего и не пожелаешь.

Отец задерживался на приеме, так что Клэй занялся кое-какими делами в саду, а Джилли сидела на веранде в кресле-качалке, категорически отлученная от кухни свекровью.

– Наверное, неприлично быть такой счастливой. Это должно считаться преступлением, – проговорила Джилли.

– Ну, слава богу, пока не считается. А то я бы тоже за решетку угодила.

– Я сегодня видела Гриффа.

Придется привыкать к тому, что люди ассоциируют ее счастливое состояние с Гриффом. Тем более что они недалеки от истины.

– Да? А где?

– Утром везла ребят на прогулку, пока не жарко, а он там чинил ворота у мисс Хардиган – это мама нашего шерифа.

– Она сегодня в салон красоты приходила.

– Я остановилась с ним переброситься. Молодец, что не гнушается заскочить и подделать какие-то мелочи старушкам вроде нее. Они же с нее и денег не берут! Я точно знаю, поскольку она мне сама говорила. Она их только пирогами угощает. Да еще связала им обоим на Рождество по шапке с перчатками. Смотри, Джексон-то у нас как подрос! Еще недавно его на качели подсаживать приходилось.

Глаза у Джилли увлажнились. Шелби потрепала ее по руке. Джилли лишь помахала перед лицом ладонью.

– Наверное, гормоны еще зашкаливают. Знаешь, Шелби, я думаю, вряд ли я на работу выйду, когда отпуск по уходу закончится.

– Не знала, что ты собралась дома сидеть. Ты ведь свою работу в отеле любишь?

– Люблю. И бросать не собиралась. – Она протянула руку и погладила малышу щечку. – А теперь даже не представляю, как стану оставлять их обоих хотя бы ненадолго. Хочу какое-то время посидеть дома. Может, с годик. Мы с Клэем это обсуждали. Понятно, что придется немного поджаться.

– Трудно. Трудное решение. И трудно то, что приходится его принимать.

– Я люблю свою работу, действительно люблю. И я хорошо ее выполняю, но мне просто нужен этот год, и все. Для меня и для моей семьи. Один год из многих, мне кажется, не такая уж катастрофа, а для меня он будет чрезвычайно важен.

– Тогда тебе надо его взять. Ты же в отеле с самого института работаешь. Уверена, они тебя отпустят за свой счет. Может быть, не смогут сохранить за тобой твое место, этого я не знаю, но думаю, когда будешь готова, вернуться ты сможешь. Зато и жалеть ни о чем не будешь.

– Но тогда на Клэя ложится дополнительная нагрузка – зарабатывать на жизнь-то надо!

– Ничего, Джилли, он парень крепкий.

– Никогда не думала, что мне захочется сидеть дома, но этот год мне действительно необходим. А ты? Есть что-то такое, чего ты хочешь для себя самой?

– У меня это уже есть.

– А в будущем?

Шелби обернулась на дверь в кухню.

– Пока это только мысли, я даже еще никому, кроме Эммы-Кейт, не рассказывала.