Скотт Сиглер - Ночная жажда

Табита протянула руку к воображаемому пирогу. Мер пирог не понравился; она так и сказала после первого воображаемого укуса. Табита предпочитала, чтобы ее называли «Табс», потому что так, по ее мнению, было забавнее. Мария требовала, чтобы все называли ее «Мер», по причинам, о которых Эми и Джеку приходилось лишь догадываться.

Джек, прищурившись, подозрительно взглянул на дочерей.

– А ну-ка постойте, маленькие негодницы! Неужели вы добавили в этот чай жидких слоновьих какашек?

Девочки завизжали, откинув головы и покачиваясь в своих креслицах.

– Нет, папа, – сказала Табс. – Это не слоновьи, а обезьяньи какашки. Ты, как всегда, все перепутал.

Джек поставил чашку на стол, делая вид, что сильно рассердился, затем скрестил на груди руки и принялся энергично качать головой. Девчонки были от него без ума…

Эми вдруг поняла, что густые волосы у Табс заплетены в длинные косички. Раньше она никогда не носила так свои волосы. Она всегда расчесывала их вниз – как у Мер. Обе унаследовали длинные волосы Эми, а локоны – как у ее мужа – были им не свойственны.

– Табита, милая, твои волосы просто великолепны.

– Спасибо, мамочка, – ответила дочь и сделала воображаемый глоток.

– Ты сделала такую прическу сегодня специально для нашей вечеринки?

Мер засмеялась и указала на Табс пальцем.

– Ха-ха-ха, ты ведь носишь эти глупости уже три дня !

Табс уселась, опустив голову. Она выглядела немного удрученной.

– Мер, – проговорил Джек, – так нехорошо…

Девочка не поняла намека.

– Но мама даже не заметила , – сказала она сестре. – Я же говорила тебе, что это глупо!

Эми хлопнула ладонью о стол, и раздался звон чашек с блюдцами.

– Мер! Прекрати сейчас же!

Глаза Мер расширились. Она сжалась в кресле.

Сердитый тон Эми отозвался эхом в ее собственных ушах. Она говорила с Мер не как мать с дочерью, а скорее как начальник полиции с подчиненным. Эми ненавидела себя в такие моменты: разве она не в силах подавить в себе полицейского и остаться просто матерью – хотя бы на несколько минут?

Табс внезапно встала и швырнула чайную чашку через всю комнату. Та бесшумно упала на кровать.

– Ты не замечала , мама, потому что тебя никогда не бывает дома!

Табс выбежала из комнаты, ее платьице тихо шелестело в коридоре. Джек встал, снял свою цветочную шляпу и бросил ее на стол, после чего поспешил за убежавшей дочерью. Муж должен будет успокоить ее, а тем временем Эми предстоял разговор с Мер.

– Мария, девочка, мне, конечно, не следовало так кричать.

Глаза маленькой девочки сузились, в них мелькнули злые огоньки.

– Не называй меня так! Мне нравится Мер. Почему она ушла и все испортила? А вот почему: мы почти никогда тебя не видим, мама.

– Знаю, милая, но и вы должны понять, что мамина работа…

В этот момент телефон Эми издал особый звук: три гудка, три паузы, снова три гудка. Это был сигнал SOS. Этот сигнал мог поступить только от одного человека.

Она взяла телефон. На экране высветилась переданная ей фотография. Знакомое крыльцо… И два человека, ожидающие у закрытой двери.

Пукки Чанг и Брайан Клаузер.

Фотография сопровождалась текстовым сообщением:

ОНИ УЖЕ НАВЕДАЛИСЬ К ОЛДЕРУ. ЗАЙМИСЬ ИМИ.

Эми почувствовала, что теряет самообладание. Она же приказала им держаться подальше! Она дала им шанс…

До того, как начались убийства подростков из шайки «БойКо», Робертсон хотел посвятить Брайана и Пукки в суть дела и все им рассказать. Эми запретила это делать, посчитав, опираясь на собственные предчувствия, что эти люди едва ли смогут правильно разобраться в столь неоднозначной ситуации. Картинка, которую передал ей Эриксон, демонстрировала – притом весьма недвусмысленно, – что предчувствия ее все-таки не обманули: Брайан и Пукки были, безусловно, лучшими инспекторами в полиции Сан-Франциско, но при этом самыми неуправляемыми…

Точно так же, как и еще один полицейский почти тридцать лет назад, не так ли, Эми? Помнишь, как ты сама не послушалась, когда Паркмейер приказал тебе не совать нос не в свое дело? Помнишь, что произошло потом?

Она вдруг поняла, что осталась одна в комнате. Мер ушла. Эми посмотрела на чайный сервиз, потом на пустые кресла. Да, детство ее дочерей пролетело быстро, почти незаметно. Ей казалось, что они родились только вчера. Когда они успели так вырасти?

Ей хотелось проводить с дочерьми побольше времени, но у нее имелась работа. Работа, важность которой было трудно переоценить. Даже Джек всего не знал. Эми встала, окинула комнату долгим взглядом и спустилась вниз.

Пора положить этому конец…

Рекс притаился в пластиковом мусорном контейнере. Он выжидал. И наблюдал.

Где же были раньше все эти невероятные ощущения? Сколько драгоценных часов он потратил впустую, рисуя бессмысленные картины! Почувствовать вкус жизни он мог только сейчас…

В животе приятно покалывало.

Его член был твердым уже несколько часов…

Мусорный контейнер стоял напротив дома, в котором жила Эйприл Санчес. Это был самый обыкновенный большой коричневый контейнер, втиснутый в промежуток между двумя зданиями вместе с синим контейнером, для отходов повторной переработки, и зеленым, для органических отходов. На неприятный запах Рекс не обращал внимания. Когда он забрался внутрь, то обнаружил там только один пластиковый мешок, который сразу же перебросил в другой контейнер. Усевшись на корточки, Рекс выглядывал из-под крышки и часами ждал, когда появится Эйприл.

Подружка Алекса, толстушка Эйприл…

У нее, видно, богатенькие родители. Им принадлежала не часть дома, не единственный этаж – им принадлежало все: все три этажа и огромный гараж в придачу.

В школе о ней часто говорили, обсуждая ее уродство. Ее прозвали Шреком . Она не была такой же толстой, как Шрек, – как, впрочем, и большинство девочек, потребляющих наркотики, – но ее лицо имело сходство с популярным мультперсонажем. Именно Эйприл рассказала Алексу о рисунках Рекса. Это она виновата в том, что Алекс сломал ему руку.

Полицейские разыскивали Алекса, а здесь, в доме Эйприл, у него было отличное убежище. Вчера вечером Рекс следил за Алексом, и тот привел его сюда. С тех пор выходила и приходила в дом только одна Эйприл. Она приносила пиццу, пакеты с продуктами – видимо, выполняя пожелания Алекса.

Начинало темнеть, но Рекс не собирался никуда уходить. Марко говорил, что выходить лучше всего не раньше полуночи. Рекс не послушался Марко, и из-за этого тот погиб. Рекс усвоил для себя ценный урок: некоторые вещи лучше предпринимать только в темноте.

Марко также рассказывал Рексу, что где-то живет его настоящая семья – в настоящем Доме. Но как без Марко Рекс мог отыскать их?