Сидни Шелдон - Утро, день, ночь

– Так у вас никогда не было мужчины, который заботился бы о вас. – Он наклонился вперед. – Я готов заботиться о вас до конца ваших дней.

Джулия удивленно посмотрела на него.

– Не подумайте, что я забыла, какой век на дворе, но ведь мы совсем не знаем друг друга.

– Я хочу это изменить.

Когда Джулия вернулась домой, Салли дожидалась ее.

– Ну? Как прошло свидание?

– Он очень мил и…

– Без ума от тебя!

Джулия улыбнулась:

– Думаю, он сделал мне предложение.

У Салли округлились глаза.

– Ты думаешь, он сделал тебе предложение? Боже мой! Женщина всегда знает наверняка, сделали ей предложение или нет!

– Он сказал, что хочет заботиться обо мне до конца моих дней.

– Это предложение! – воскликнула Салли. – Это предложение! Выходи за него! Быстро! Выходи за него, пока он не передумал!

Джулия рассмеялась:

– К чему такая спешка?

– Слушай меня. Пригласи его на обед. Я все приготовлю, а ты скажешь, что весь день не отходила от плиты.

Вновь зазвенел серебристый смех Джулии.

– Нет, благодарю. Когда я встречу человека, за которого захочу выйти замуж, мы будем покупать еду в китайских ресторанчиках, но, поверь мне, стол украсят цветы, а есть мы будем при свечах.

– Ты знаешь, растить детей в Канзас-Сити – одно удовольствие, – сказал ей Генри на втором свидании.

– Да, знаю, – кивнула Джулия.

Не знала она другого: хочет ли она растить его детей. Он, конечно, мужчина обстоятельный, серьезный, не пьет, но…

Своими сомнениями она поделилась с Салли.

– Он снова и снова предлагает мне выйти за него замуж.

– А какого ты о нем мнения?

Джулия задумалась, пытаясь найти в Генри что-нибудь романтичное.

– Он обстоятельный, серьезный, не пьет…

– Другими словами, он зануда, – суммировала Салли.

– Не такой уж зануда… – попыталась защитить Джулия своего воздыхателя.

Салли кивнула:

– Зануда. Выходи за него.

– Что?

– Выходи за него. Хорошего мужа-зануду найти сейчас очень непросто.

Жизнь от зарплаты до зарплаты – все равно что прогулка по финансовому минному полю. Налоги, оплата квартиры, расходы на автомобиль, покупка продуктов, одежды. Джулия ездила на «тойоте», и у нее складывалось впечатление, что на машину она тратила больше, чем на себя. Она постоянно занимала деньги у Салли.

Как-то вечером, когда Джулия одевалась, к ней заглянула Салли.

– Свидание с Генри? Куда он ведет тебя сегодня?

– Мы идем в консерваторию. Концерт Клео Лайн.

– Старина Генри снова сделал тебе предложение?

Джулия помялась. Дело в том, что Генри при каждой встрече предлагал ей выйти за него замуж. А она никак не могла заставить себя ответить «да».

– Не упусти его, – предупредила Салли.

«Наверное, Салли права, – подумала Джулия. – Генри Уэссон будет хорошим мужем. Он… – Она вздохнула. – Он обстоятельный, серьезный, не пьет… Разве этого не достаточно?»

Джулия уже направилась к двери, когда Салли спросила:

– Можно мне взять твои черные туфли?

– Конечно. – Джулия скрылась за дверью.

Салли прошла в спальню Джулии и открыла стенной шкаф. Туфли, которые она хотела взять, стояли на верхней полке. Потянувшись за ними, Салли задела стоящую рядом картонную коробку. Коробка полетела вниз, ее содержимое рассыпалось по полу.

– Черт! – Салли наклонилась, начала собирать газетные вырезки, фотографии, журнальные статьи. В каждой фигурировал Гарри Стенфорд.

Внезапно в спальню вбежала Джулия.

– Я забыла свою… – Она не договорила, увидев валяющиеся на полу бумаги, фотографии.

– Что ты делаешь?

– Извини, пожалуйста. Свернула случайно коробку, – пояснила Салли.

Покраснев, Джулия присела, начала собирать вырезки и фотографии, складывать их в коробку.

– Я понятия не имела, что ты интересуешься богатыми и знаменитыми, – подала голос Салли.

Джулия молча продолжала свое дело. Подняв пачку фотографий, обнаружила под ней маленький медальон, который перед смертью дала ей мать, и отложила медальон в сторону.

Салли пристально смотрела на нее.

– Джулия?

– Что?

– Чем тебя так заинтересовал Гарри Стенфорд?

– Меня – нет. Я… Это все мамино.

Салли пожала плечами:

– Не хочешь – не рассказывай.

Она тоже начала собирать бумаги. Ей в руки попалась вырезка из скандального журнальчика. Она прочитала заголовок: «ГУВЕРНАНТКА БЕРЕМЕНЕЕТ ОТ ФИНАНСОВОГО МАГНАТА. РЕБЕНОК РОЖДАЕТСЯ ВНЕ БРАКА. МАТЬ И МЛАДЕНЕЦ ИСЧЕЗАЮТ».

У Салли округлились глаза и открылся рот.

– Мой Бог! Так ты дочь Гарри Стенфорда!

Джулия покачала головой, продолжая собирать бумаги и фотографии.

– Дочь или нет?

Джулия подняла на нее глаза.

– Я бы не хотела об этом говорить.

Салли вскочила.

– «Я бы не хотела об этом говорить»! Ты дочь одного из богатейших людей мира и не хотела бы об этом говорить! У тебя поехала крыша?

– Салли…

– Ты знаешь, какое у него состояние? Миллиарды долларов!

– Ко мне они не имеют ни малейшего отношения.

– Если ты его дочь, то имеют, и самое непосредственное. Ты наследница! Тебе надо лишь поставить в известность семью и…

– Нет!

– Нет… почему?

– Ты не понимаешь. – Джулия встала, потом опустилась на кровать. – Гарри Стенфорд был ужасным человеком. Он бросил мою мать. Она ненавидела его, и я его ненавижу.

– Нельзя ненавидеть таких богачей. Их надо понимать.

Джулия покачала головой:

– Я не хочу иметь с ними ничего общего.

– Джулия, наследницы таких состояний не живут в крошечных квартирках, не покупают одежду на распродажах, не одалживают деньги, чтобы внести кредитный взнос. Твоя семья придет в ужас, узнав, как ты живешь. Этим ты их унижаешь.

– Они даже не знают, что я существую.

– Ты должна связаться с ними.

– Салли…

– Да?

– Закроем эту тему.

Салли долго смотрела на нее.

– Как скажешь. Кстати, не сможешь одолжить пару миллиончиков до зарплаты, а?

Тайлер не находил себе места. Последние двадцать четыре часа он то и дело набирал номер Ли, но телефон не отвечал. «С кем он? – агонизировал Тайлер. – Что он делает?»

Тайлер вновь набрал номер. Гудок, второй… десятый. Он уже хотел положить трубку, когда услышал голос Ли.

– Слушаю.

– Ли! Как ты?

– Кто говорит?

– Тайлер.

– Тайлер? – Пауза. – А, да.

От обиды у Тайлера сжалось сердце.

– Как поживаешь?

– Все отлично.

– Помнишь, я говорил, что приготовил тебе сюрприз?

– Да. – В голосе Ли слышалась скука.

– Ты хотел сплавать в Сен-Тропез на прекрасной белой яхте.

– И что?

– Предлагаю отплыть в следующем месяце.

– Ты серьезно?

– Серьезнее некуда.

– Ну… даже не знаю. У тебя объявился приятель с яхтой?

– Я сам намерен купить яхту.