Лиза Гарднер - Безупречный муж

Тереза промолчала. Она уже слышала это раньше, но никто не помог ей, когда Джим появился из стенного шкафа с бейсбольной битой на плече.

– Здорово, что ты тогда убрала пиво, – сказала она. – Трезвость его уже достала.

– Думаю, ты права. Я знала о его текиловых запоях, но они происходят раз в год, и, принимая во внимание ситуацию…

– Смерть его жены? – догадалась Тесс.

– Тедди умер мгновенно, – кивнула Марион. – А Рейчел… Она еще пять дней провела в коме. Джей Ти просто сидел в больнице и держал ее за руку. Казалось, он был абсолютно уверен, что она откроет глаза и вернется к нему. Он никак не мог ее отпустить. В этом его слабость. – Марион оттолкнулась от стенки. – Надо уметь списывать убытки и двигаться дальше. А Джей Ти этого не умеет. Он всегда хочет вернуться и все исправить, уже после того, как все произошло. А это бесполезная трата времени.

Джей Ти потерял право на удар, и Марион пошла к автомату, оставив Тесс размышлять над этой неожиданной информацией. Теперь уже рядом с ней встал Джей Ти, вытянув ноги и сложив руки на груди. Видно было, что он почти расслабился. Тереза придвинулась поближе, и они оба погрузились в приятное молчание.

И только во время седьмой игры случилась беда.

Тесс так и не поняла, кто был зачинщиком. В один момент она смотрела, как Джей Ти посылает шар в зону мегаочков, а в следующий услышала крик и глухой удар.

Все мгновенно обернулись.

Мужчина, скорее всего пьяный, возвышался над женщиной, которая играла в гонки. Показывая на нее пальцем, он поливал ее потоками испанских ругательств. Хотя женщина была в два раза меньше его, она и не думала сдаваться. Вытянувшись во весь свой рост, она отвечала ему.

Мужчина занес руку. Он так сильно ударил женщину, что ее голова откинулась назад. Она ударилась об автомат и бесформенной кучей сползла на пол.

– Ради бога, не надо! – закричала Марион и попыталась схватить брата за руку.

Она опоздала – Джей Ти бросился в самую гущу драки.

Как приливная волна, толпа людей задвигалась – кто-то бросился к выходу, а кто-то подошел поближе. В дверь стали проникать мускулистые мужчины, полные тестостерона, чтобы принять участие в забаве. Тесс видела, как женщина попыталась подняться, но поскользнулась и упала опять. Ее волосы были влажными и темными. Кровь.

– Черт, – произнесла Марион. Она покачала головой и, приняв, наконец, решение, выступила вперед.

Тесс посмотрела на Джей Ти. Правой рукой он блокировал чей-то удар, а левой готовился нанести свой. Потом взглянула на Марион, которая упорно двигалась вперед. Глубоко вздохнула. Еще раз взглянула на упавшую женщину – и шагнула в самый центр схватки.

Там было жарко. Покрытые пóтом тела прижимались к покрытым пóтом телам. Было очень громко. Тереза не могла различить отдельные возгласы и крики, но слышала, как глухой рокот становился все громче и громче. Было очень много народа. Тесс была слишком мала, чтобы видеть над схваткой, и слишком субтильна, чтобы иметь возможность протолкнуться сквозь нее. Поэтому ей приходилось извиваться, как будто она пробиралась через плотный подлесок, и она делала это, пытаясь вспомнить, где в последний раз видела упавшую женщину.

Тереза выбралась на свободный пятачок и сделала глубокий вдох. А потом, как пловец, задержала воздух в легких и бросилась назад в схватку.

Чья-то рука опустилась ей на плечо, и Тесс споткнулась. Другая рука подхватила ее и поставила обратно на ноги. Она бросилась вперед, прижав сжатые кулаки к бокам и крепко сжав челюсти. Кто-то толкнул ее; задыхаясь от ужаса, она попыталась использовать свои появившиеся мускулы, чтобы ответить. Нападавший мгновенно отступил. Тесс была потрясена.

Она пробилась сквозь ряды дерущихся и оказалась рядом с упавшей женщиной, которая стонала, держась за голову. Тесс наклонилась, внимательно разглядывая голову пострадавшей.

Над их головами раздался грохот удара. И Тесс, и женщина синхронно подняли головы, чтобы определить новую угрозу. Рядом с ними стоял мужчина, который смотрел не на них, а на нападавшего противника. В руках у первого из них было острое горлышко пивной бутылки, которое он выставил перед собой.

– Черт! – выругалась Тесс. Краем глаза она увидела Марион, отделившуюся от группы дерущихся. Волосы агента были растрепаны, а блузка изодрана. Она даже не взглянула на Тесс и на раненую женщину. Ее целью был мужчина с разбитой бутылкой. Он попытался поднять руку, чтобы отмахнуться от нее.

У него не было никаких шансов. Два профессиональных удара – и он уже летит на пол, держась за вывихнутую руку и ругаясь на чем свет стоит. Нападавший заколебался, не зная, что делать с этой женщиной. Марион все решила за него. Она зацепила его ногой под коленку и одним яростным рывком бросила на пол. Раздался новый крик.

Тесс уже ничего не соображала. Она протянула руку упавшей женщине и помогла ей встать. Та держалась за разбитую голову.

– Осторожно! – закричала Марион.

Тесс замерла. Мужчина, который начал всю эту драку, возвышался над ними со сверкающими от ярости глазами. В руках у него была ножка от стула.

Тесс не могла оторвать взгляд от куска оструганного дерева. Она подумала: ножка не такая большая, как бейсбольная бита.

Ножка стула взлетела в воздух.

Тесс забыла обо всем вокруг – в ее голове появились образы: опускающаяся бейсбольная бита, хруст ломающейся кости, обжигающая боль, запах крови. Она подумала о всех тех разах, когда бейсбольная бита со свистом опускалась и уродовала человеческое тело и кости.

А какой звук раздавался, когда бита соприкасалась с черепом жертвы? Как треск древесины? Или как лопающийся арбуз?

Ее уши заполнились глухим гулом.

Как сквозь пелену, она услышала свист ножки от стула. Смутно увидела, как нападавший отлетел в сторону, и на его месте возник Диллон. Далекий голос Марион произнес:

– Черт возьми, Джей Ти, она сейчас потеряет сознание.

– Дьявол.

Неожиданно Тесс обхватили и подняли сильные руки. Женщина стала яростно сопротивляться, отпихиваясь ногами и царапаясь ногтями – она даже не могла понять, с кем дерется. Она просто дралась изо всех сил. Рука Джей Ти схватила ее кисти и прижала к его груди.

– Ш-ш-ш, chiquita , это я. Я держу тебя.

Тереза уткнулась лицом в его плечо и попросила Бога, чтобы Джей Ти никогда ее не отпускал.

Диллон вынес ее из здания на прохладный вечерний воздух.

– С тобой все в порядке? – спросил Джей Ти через полчаса, когда усадил ее на диван в гостиной.

Марион вытащила раненую женщину из бара и передала ее на попечение нескольким людям, стоявшим на парковке. После этого они быстро уехали. Сейчас Джей Ти погладил Тесс по щеке и легонько потрепал ее за волосы. Он внимательно осматривал Тесс, пытаясь найти повреждения.