Дэн Смит - Большая игра

— Террористы?

— А тот, что появился из леса? Тот человек в костюме? Он сказал, что сделал что-то с капсулой, чтобы вы не могли из нее выбраться. Но откуда он мог знать, что вы спрячетесь в спасательной капсуле, а не разобьетесь на самолете? Вы точно его раньше не видели?

Президент замер. Когда я повернулся на него, мне показалось, что он меня даже не видит. Он стоял посреди леса, углубившись в свои мысли. Потом тряхнул головой и снова посмотрел на дорогу.

Мне показалось, что президент чего-то недоговаривает.

— Не могу поверить, что это не сон, — вздохнул он. — Мой самолет сбит, на меня открыта охота, и я карабкаюсь на какую-то гору. Да еще ботинок потерялся, и нога промокла. Идти просто невозможно.

Я посмотрел на его ноги. На одной — когда-то черный, а теперь коричневый от грязи ботинок, на другой — только промокший носок. Я запустил руку в карман и достал из него полиэтиленовый пакет. Опустившись на колени, я раскрыл его и велел президенту вставить в пакет ногу.

— Что? — переспросил он?

— Суйте ногу в пакет.

Он вытер с лица капли дождя, вздохнул и пробормотал:

— Нет, это все-таки происходит не со мной.

Я плотно закрутил пластик вокруг его лодыжки и завязал ручки пакета со словами:

— Готово. Теперь у вас есть ботинок.

— Да, и правда. — Его голос потеплел. — Спасибо, малыш.

— Оскари.

— Что?

— Меня зовут Оскари.

— А, приятно познакомиться, Оскари. Зови меня Уильям, или просто Билл.

— Билл? Почему не Алан?

— Так меня зовут дома. Мама всегда любила имя Билл.

— Билл, — повторил я, прислушиваясь к этому имени, но у меня оно звучало очень неестественно. — Нет, я буду звать вас президент. Так интереснее.

— Пожалуй. — Он подал мне руку: — Рад нашей встрече. Спасибо, что пришел мне на помощь.

Я кивнул головой и протянул свою руку в ответ:

— Добро пожаловать в Финляндию.

Президент властно, но не больно, сжал мою руку, и, когда он ее отпустил, мы еще пару секунд молча смотрели друг на друга сквозь изморось.

— Пойдемте, — прервал я молчание. — Нам нельзя останавливаться.

— Согласен. Иди первым.

Я выставил руки в стороны, чтобы не упасть, и пошел по стволу упавшей ели. Потом перепрыгнул на другую. Так мы и двигались, скача с дерева на дерево, огибая пятна пожарищ и куски дымящегося металла.

Еще моросило, небо над нами только начало проясняться, и гору озарял бледный месяц. Его света хватало, чтобы разглядеть выжженную борозду, но в лесу, впереди нас, была непроглядная тьма. В ней мы решили укрыться от Хазара и его подручных.

— Похоже, там он и приземлился, — сказал президент, догоняя меня. Он говорил с одышкой, будто ему было тяжело дышать. — Мой Борт номер один, или другой самолет.

— А много их у вас было?

— Несколько.

— Теперь нет ни одного.

Президент издал звук, похожий на смешок, и я снова обернулся, чтобы заглянуть ему в лицо. Он тоже остановился и склонился, уперев руки в бедра.

— Да что ж со мной не так? — проворчал президент. — Нет, я, конечно, не самый подтянутый мужчина в Белом доме, но не настолько же все плохо. Теперь, как вернусь, буду чаще наведываться в тренажерный зал.

— Мы высоко в горах. Вы просто не привыкли к разреженному воздуху.

Он покачал головой.

— Не волнуйтесь, я о вас позабочусь. — Это и правда было похоже на сон. Я спасал президента США от сумасшедших охотников. Похоже, лидером сегодня предстояло быть мне. Я добавил:

— Со мной вы в безопасности.

— Да, малыш, должен признать, ты знаешь, что делаешь.

— Оскари, — отрезал я. — Не «малыш».

— Конечно, Оскари.

Мы продолжили свой путь по борозде, стараясь двигаться незаметно, переступая с дерева на дерево. Поломанные при крушении ветки, дождь, пожарища и заросли скрывали все наши следы. Добравшись до конца шрама, мы спрыгнули на землю и скрылись в темном лесу, у которого не было видно ни конца, ни края. Дорогу нам освещал только тусклый свет луны, пробивавшийся сквозь густые ветви.

— Стойте! — Я поднял руку, но президент все равно врезался в меня, толкнув вперед.

— Извини.

— Будьте повнимательнее, — сказал я, совсем как мой папа.

— Почему мы остановились?

— Надо подождать немного, чтобы глаза привыкли к темноте. Постарайтесь расфокусировать зрение.

— Что сделать?

— Расфокусироваться. Попробуйте немного скосить глаза.

— Скосить глаза?

— Тш-ш, просто глубоко дышите. — Я расслабил глаза и постарался ни на чем не задерживать взгляд. Папа говорил, что охотники сотни лет используют этот прием. Он хорошо работает на открытом пространстве, в лесу — похуже. Но если постараться, то боковым зрением можно заметить притаившихся животных. Сейчас мой туманный взор искал не дичь, а кое-что пострашнее: вооруженного человека, поджидающего нас в темноте.

Не увидя никакой опасности, я приложил к уху ладонь рупором и поводил головой из стороны в сторону, прислушиваясь. Заухала сова, что-то закопошилось в траве, а потом я услышал нежданный звук.

— Вертолет возвращается, — выпалил я.

— Я ничего не слышу.

— Сложите вот так руки и станете все слышать чутко, как заяц.

— Серьезно? — Президент повторил мое движение и обернулся в сторону шрама. — С ума сойти!

— Нам нельзя оставаться на месте. — Я набрал пригоршню хвои и сухих листьев, чтобы засыпать оставленные нами на земле отметины.

— И запомните, ставьте свою ногу туда же, куда ступаю я.

— А ты и вправду знаешь, куда идти? — недоверчиво спросил президент, оглядывая лес, который, наверное, для него казался стеной из одинаковых деревьев.

— Знаю.

И мы углубились в бор. Мы шли не меньше часа, все дальше уходя от вертолета, прочесывающего лес в поисках наших следов. Мы направились к вершине, где лежала секретная поляна, отмеченная папой на карте. Больше нам некуда было идти. Я знал, что завтра, когда я не вернусь из лесу, папа и его товарищи отправятся искать меня. И первым делом они пойдут туда. Наши мужчины — настоящие охотники. Они знают эти места, у них есть оружие, и это значит, что победа не обязательно будет за автоматами Хазара.

— Вам надо идти потише, ступайте осторожно, — обратился я к президенту.

— Я стараюсь.

— А топаете, как слон.

— Ну уж не как слон, потише…

— Опирайтесь на всю стопу. Люди думают, что надо ступать с пятки на носок, но так неправильно: получаются две точки соприкосновения. Вы так ходите, вот у вас и хрустит под ногами. А животные касаются земли один раз за шаг, поэтому и двигаются тихо. Попытайтесь ступать, как я объяснил. И не сопите так громко. — Мне казалось странным, что я отдаю приказания самому президенту. С другой стороны, мне было приятно почувствовать себя не ребенком, но взрослым мужчиной.

Позади нас стрекотал вертолет, водя прожектором из стороны в сторону. Я был уверен, что пилот отдает команды людям в лесу, и мне очень хотелось узнать, близко ли Хазар. Рыщет ли он по бору или сидит в вертолете с взведенным ружьем?