Дэн Смит - Большая игра

Ничего.

Я снова подошел к морозилке, чтобы получше осмотреть оленью голову. И тут мне бросился в глаза клочок бумаги, прикрепленный ко внутренней стороне крышки.

Маленький белый листок, сложенный вдвое, приклеенный на кусочек скотча.

Ледяными дрожащими пальцами я отцепил послание. Неприятная догадка закралась в душу. Тот, кто убил оленя, не случайно положил его голову на лед, не случайно принес ее сюда. Похоже, я понял, кто это сделал.

Я неуклюже развернул записку, пальцы не слушались, будто чужие. Когда я увидел знакомый почерк и прочел всего три слова, написанные шариковой ручкой, земля ушла у меня из-под ног.

«Оскари от папы». (В оригинале — написано от руки.)

В эту секунду я словно вылетел из тела и сверху смотрел на себя, маленького мальчонку, не способного даже натянуть тетиву лука. Мой собственный отец и тот не верил, что я принесу хоть что-то из леса.

Папа указал мне не место, где стоит охотиться. Он отметил красным крестом обманный путь, на который я, неудачник, должен ступить, чтобы не опозорить его.

С самого начала мое испытание не сулило ничего хорошего.

Без сил я опустился на землю рядом с морозильником, глаза наполнились слезами. Съежившись на снегу, я страдал от осознания своей никчемности. Ужасное чувство. Никогда в жизни мне не было так тошно. И я еще пытался убедить себя, что отец в меня верит, ждет, что я принесу из леса хороший трофей! Теперь я знал правду: никто на свете не верил в меня. Папа так отчаянно уговаривал Хамару начать мое испытание только потому, что подстроил этот обман с головой оленя.

— Оскари?

Я вытер слезы и поднял глаза на президента. Он стоял на краю так называемого секретного охотничьего места, вокруг него кружил снег.

— Оскари, ты в порядке?

— Уходите. — Я повернулся к нему спиной и побрел в противоположную сторону. Дойдя до деревьев, я уселся на холодный валун и уставился вдаль, злясь на себя за слезы, бегущие по щекам.

Президент подошел ко мне, громко шаркая и тяжело сопя. Видимо, подъем сюда ему дался непросто. Он сел рядом и наклонился ко мне:

— Что-то случилось?

Я молча подал ему записку. Президент взглянул на нее и протянул обратно.

— Вы видели голову? — спросил я.

— Да.

— Это папа подложил. Пристрелил оленя, чтобы я не вернулся с пустыми руками, не опозорил его. — Я скомкал бумажку и бросил ее на снег. — Даже папа в меня не верит. Я не охотник, я никто.

— Твой папа просто хотел помочь.

— Он считает меня неудачником.

— Уверен, что это не так.

— Почему же тогда он так поступил?

— Просто он любит тебя и хочет поддержать. Ты ведь его сын.

— Папа сказал, что я умный парень. Он что, считает, что умно поступил? — проговорил я в пустоту.

— Эй, посмотри на меня.

Я вздохнул и повернулся к президенту, впервые рассмотрев его при дневном свете. У него было доброе лицо и такой взгляд, от которого мне стало совсем грустно. Я не хотел, чтобы меня жалели.

— Какой же ты неудачник? Ты спас мне жизнь.

— Да любой бы смог.

— Но меня спас именно ты, а не кто другой. Ты нашел меня, увел от тех ужасных людей, спрятал наши следы. На такое способен только охотник. Понимаешь?

Я пожал плечами и вытер нос.

— Я в тебя верю, Оскари. — Он снял с пиджака значок и прицепил его мне на куртку.

— С днем рождения. Сегодня тебя признают настоящим мужчиной.

Я посмотрел на американский флаг у себя на груди и шмыгнул носом:

— Слабо верится.

— Знаешь…

Неожиданный хлопок заставил нас обернуться. В небо над нами поднялась полоса белого дыма. Сигнальная ракета загорелась красным светом, взорвалась, как праздничная петарда, и полетела к земле.

— Это то, чего мы боялись? — спросил президент, следя за ее полетом.

— Да. — У меня скрутило живот и зазвенело в ушах. — Они нашли нас.

Сомнений не осталось: наши преследователи уже близко. Теперь надо было узнать, насколько близко. Я спрыгнул с камня и побежал к склону, по которому мы поднялись пару минут назад. Я лег на живот, подполз к самому краю и заглянул вниз. Люди Хазара рассекретили нас. Несколько бандитов стояли на страже, остальные рылись в моих вещах.

В центре плато стоял мужчина в костюме. Тот самый, которого мы видели прошлой ночью. При свете дня мне удалось хорошенько его рассмотреть. Возраста он был примерно одного с моим папой, но выше его ростом и коротко подстрижен. Он был неплохо сложен: широкоплечий, с мускулистой спиной. В руках мужчина держал устройство, напоминающее мобильный телефон. Внимательно поглядев по сторонам, он что-то напечатал на нем, а потом снова осмотрелся.

— Угли еще теплые, — раздался голос одного из подручных Хазара. — И вещи их здесь. Следов, правда, не видно.

— Снегом замело, — ответил человек в костюме. — Могу поспорить, они только что ушли.

— Моррис, — прошептал президент, улегшись на землю рядом со мной. — Мы вместе летели в самолете, и это он велел мне сесть в спасательную капсулу. Выходит, он связал парашюты ребят из охраны, а сам благополучно приземлился.

— Он же ваш телохранитель, — удивился я.

— Чертов предатель, — сквозь зубы процедил президент. — Поверить не могу.

— Но как он нас нашел? — Я смотрел на Морриса и не знал, кого боюсь больше — его или Хазара.

— Кто-то ему помогает. Наверное, шлет информацию про нас вон на то устройство.

— Но как кто-то мог узнать, где мы? Я сделал все, чтобы скрыть следы наших передвижений.

— Уверен, этот лес просканировали со спутников.

— Как в видеоигре, да?

— Да, наверное. И тот, кто смотрит на изображение, передаваемое спутником, отсылает Моррису наши координаты. Невероятно! И этот человек получил пулю в грудь, защищая меня…

Послышался слабый стук вертолетных лопастей, и далеко внизу, над лесом, показалась маленькая черная точка.

— Надо уходить отсюда. — Я начал отползать назад. — Скорее.

Когда нас уже нельзя было заметить, мы встали на ноги и помчались по заснеженной поляне, мимо морозильника, в сторону деревьев. Добежав до них, президент неожиданно остановился.

— Вы что? — зашипел я на него, стараясь не поднимать голос. — Нам надо бежать!

Президент помотал головой и достал из кармана пистолет, который он забрал у Отиса.

— Мы должны разделиться.

— Чего? — Я схватил президента за руку, пытаясь утащить его в укрытие. — Давайте же! Сейчас они сюда придут.

— Нет смысла бежать. Посмотри, какие мы оставляем следы. Ты лучше меня знаешь, что по ним нас быстро найдут. И я наверняка прав про спутники. Можешь помахать тем, кто за нами следит, они увидят.

— Серьезно? — Я задрал голову, и мне на лицо опустилось несколько снежинок.

— Да, серьезно. И если Моррису докладывают про каждый наш шаг, то нам не уйти. Днем мы будем как на ладони.