Уилбур Смит - Порочный круг

Все снимки – сделанные профессионалами – производили сильное впечатление. Великолепен был фон – воды озера и лесистые горы. Джо быстро все прокрутила.

– Ладно, все это была реклама для туристов, а сейчас мы увидим кое-что гораздо более ценное. Джо удалось получить современные архитектурные чертежи и планы внутренних помещений замка.

На экране появился первый план. Чертеж темниц под стенами замка.

Пэдди так разволновался, что ударил кулаком по колену.

– Да это лучше, чем выиграть в лотерею. Признаюсь, меня не прельщает мысль пробираться по незнакомому лабиринту, где на каждом повороте можно нарваться на засаду.

– Где вы все это раздобыли, Джо? – Дэйв Имбисс был доволен не меньше Пэдди. – Вероятно, вы спасли нам жизнь. Буквально спасли.

– Помните, что говорила Мэгги Тэтчер: когда становится по-настоящему трудно, поручите дело женщине, – присоединилась к одобрительному хору Настя. – К счастью, парни, у вас в команде женщин две.

Чтобы привлечь внимание, Гектору пришлось повысить голос.

– Джо приготовила экземпляр чертежей для каждого из вас. – Он заглянул в записную книжку, которую держал открытой в левой руке. – Ну-с, теперь мы уже знаем, что у нас за объекты, и знаем, где их найти. Теперь нужно решить, как мы попадем в Казунду. Это нелегко. В эту страну трудно добраться.

Он кивнул Джо. Она переключила проектор и показала на экране крупномасштабную карту. Гектор продолжил говорить.

– На востоке, как гигантский ров, расстилается озеро Танганьика. Его ширина превышает тридцать миль. Пересекать озеро на каком-нибудь судне, выйдя из Танзании, не очень заманчиво. Есть пословица: «Африка – это пустая земля, где из-под каждого куста смотрит пара глаз». У Джонни Конго наверняка есть агенты на танзанийской стороне. Он узнает, что мы явились раньше, чем мы отчалим от берега, и высаживаться на берегу озера в Казунду нам придется под огнем.

– Может, подойти с запада, через Демократическую Республику Конго? – спросил Дэйв Имбисс, но Гектор отрицательно покачал головой.

– Это означало бы переход в пятьсот миль по густым джунглям, через широкие реки. Там в прямом смысле бездорожье. Вожди племен, контролирующие эту местность, все преданные друзья и деловые партнеры Джонни. Он дает им возможность продавать руду. Там мы далеко не продвинемся.

– Итак, остается только воздушный путь. Придется прыгать с парашютом. Но это не проблема.

Пэдди пожал плечами.

– Хорошее ирландское мышление, – похвалил Гектор. – Прекрасно подходит для начала. Но как мы уберемся, закончив дело? Мы уже знаем, что уйти из Казунду пешком невозможно.

– Пусть нас подберет тот же самолет, – отстаивал свой план Пэдди. – Как это в первый раз проделал Джонни.

– Джонни не участвовал в охоте с убийством, как мы. Ему не нужно было захватывать аэропорт, чтобы обеспечить себе отступление. Он пришел сместить Джастина и поселиться в Казунду навсегда, – сказал Гектор. – Это совершенно другое дело. Армия короля Джастина была пародией из мюзик-холла, бандой хулиганов без оружия, не умеющих стрелять. У Джонни банда хорошо подготовленных людей, которых он сам отобрал и обучил с помощью Сэма Нгевеньямы. Джонни и Сэм – солдаты-ветераны. Мы будем располагать самое большое сорока-пятьюдесятью людьми. По оценке Энди Муркрофта, побывавшего в Казунду, в армии Джонни пара сотен подготовленных солдат. Против нас профессионалы, ни одного слабака. И, что еще важнее, их будет гораздо больше нас.

– Дерьмо! – негромко, но яростно сказал Дэйв Имбисс.

– Согласен, – сказал Гектор. – Большая вонючая куча дерьма. Еще Эндрю рассказал, что Джонни Конго прекрасно понимает: аэропорт – его ахиллесова пята. Он сам им воспользовался, чтобы ввести своих людей. И потому соорудил на обоих концах взлетно-посадочной полосы прочные укрепления из мешков с песком. В амбразурах этих укреплений – батареи тяжелых пулеметов пятидесятого калибра. Ни один самолет не может сесть без разрешения, потому что его расстреляют с носа и хвоста раньше, чем шасси коснется земли.

Все с холодным отвращением обдумывали положение, пока наконец молчание не нарушила Джо Стенли.

– Конечно, кроме личного «Антонова» Карла Бэннока, – мягко сказала она.

– Конечно, – пренебрежительно согласился Гектор. – Но нас ведь в его «Кондоре» не будет, верно?

– Да, не будет, – скромно и сдержанно согласилась Джо. – Если, конечно, вы его не захватите.

Вслед за этим заявлением наступила полная тишина. Нарушил ее хохот Насти.

– Посмотри на их лица, Джо! У них кончились самоуверенные мужские ответы. Давайте, парни. Что ответите даме?

– Милостивый боже, Джо Стенли! – Гектор в насмешливом недоверии покачал головой. – Я знал, что ты умна, но не понимал, что ты настоящий светоч.

– Гектор Кросс! – Джо старалась не улыбаться. – Не смей присваивать мою манеру выражаться. Лучше попробуй присвоить самолет.

Потребовалось несколько дней напряженной работы, прежде чем план нападения на Казунду устроил Гектора.

– «Кондор» сможет взять на борт сорок восемь вооруженных людей и запас топлива для перелета из Абу-Зары в Казунду и обратно, – решил Гектор. – По моей оценке, понадобится отряд в пятьдесят человек. Каковы нынешние возможности «Кроссбоу секьюрити», Пэдди? Сколько мы можем выставить прямо сейчас?

– Не хватает примерно пятнадцати, – признался Пэдди и посмотрел на Дэйва Имбисса. – Я прав, Дэйв?

– Здесь, в Абу-Заре, нам не хватает шестнадцати человек. Но я могу вызвать подкрепление из наших отделений в Азии и Южной Америке. Дайте пять-шесть дней, и отряд будет полностью укомплектован и готов вылететь из аэропорта Абу-Зары.

– Действуй немедленно, Дэйв, – приказал Гектор и повернулся к остальным. – Когда приземлимся в Казунду и захватим укрепления на концах полосы, будем контролировать обстановку. Оставим «Кондор» под защитой пулеметов северного укрепления. Оно ближе к крепости на холме.

– Встать на открытом месте – неудачная мысль, – подал голос Пэдди. – Вокруг будет летать множество зажигательных пуль и шрапнели. Достаточно одного попадания, и «Кондор» взорвется. Бум!

– Нет! – поднял руку Гектор. – У меня нет видео, но Эмма Пюрдом записала разговор Карла с Джонни; они говорили о сооружении ангара, который защищал бы самолет, когда тот на земле. Похоже, пол этого бункера намного выше поверхности, а доступ внутрь – по пандусам с обоих концов. Стены бункера защищены мешками с песком. Как только «Кондор» подъедет к пандусу, он будет защищен от огня из ручного оружия и РПГ. Проблема в том, что бункер довольно далеко от главных зданий, где мы высадимся. А наш пилот сможет поставить самолет в укрытие только после высадки.